Bölüm 1314 : Kira

Atticus sonunda konuşmadan önce bir an sessizlik oldu. "Yükseliş denemesi sırasında hedef alındım ve sen buna izin verdin." "Ah, anlıyorum." Büyük Verge sakin bir şekilde başını salladı. "Ee? Sana hiçbir borcum yok. Sadece görmezden geldim. Bu, senin öfkeni kazanmak için yeterli bir neden olamaz." "Her tanrıya, sana sürpriz bir yargılama yaparken adil davranmakla yükümlüsün. Ben biraz daha zayıf olsaydım, ölmüş olurdum. Hepsi senin 'görmezden gelmeyi' seçtiğin için." Atticus'un gözleri çatıldı. "Bu senin karakterini gösteriyor. Senin hakkındaki ilk izlenimim, güvenilmez, yozlaşmış, çürümüş bir yıldız olduğun." "Vay vay, ne kadar açık sözlüsün." Atticus'u şok eden bir gülümseme Great Verge'in yüzüne yayıldı. "Sanırım bu beklenen bir şey. Çocuklardan saygı beklememem gerektiği söylenmişti. Şimdi bunu ilk kez deneyimliyorum." Atticus bu iğnelemeyi görmezden geldi ve Verge'nin şakalarına ya da aralarındaki gerginliği kırmaya yönelik girişimlerine kanmadı. Olan biten her şeyden sonra, bu varlığın ne kadar dostça görünürse görünsün güvenilmez olduğunu biliyordu. Whisker'dan bunu zaten teyit etmişti. Her düzlemde farklı kurallar olsa da, her zaman değişmeyen bir kural vardı: Bir yıldız, durum ne olursa olsun bir tanrıyı ve onun dünyasını incitemezdi. Sonunda Büyük Verge sessizleşti ve Atticus'a baktı. "Sen bir anomalisin," dedi ve aniden gülerek Atticus'u hazırlıksız yakaladı. "Duruşman sırasında bunu anlamaya çalıştım. Ama şimdi sana daha yakından bakınca, sonunda anladım." Atticus sessiz kaldı. "Sen o'sun." Büyük Verge, kafa karıştırıcı sözleri o kadar kesin bir şekilde söyledi ki, Atticus kaşlarını kaldırmaktan kendini alamadı. "Adı anılmaması gereken kişi, onlarca yıl önce Verge'yi geçmişti." Atticus bu sözler üzerine gözlerini kısarak baktı. Büyük Verge, Atticus'tan sonunda bir tepki aldığından memnun olarak mırıldandı. "Sen Solvath'ın işaretini taşıyorsun. Oh, bu düşündüğümden çok daha ilginç." Heyecanlı bir sesle konuştu ve altı gözü oyuncak bulmuş bir çocuk gibi parladı. "Solvath mı?" Atticus sonunda bilmiyormuş gibi sordu. "Düşmüş ilkel varlığın işareti," diye açıkladı. "Görüyorum ki pek bilgili değilsin. Ne yazık ki, aramızdaki gerginliği gidermek istesem de, varlığımı çok değerli bulduğum için bunu açıklayamam. Özür dilerim." Atticus'un kaşları daha da çatıldı. Ne söyleyeceğini bilemiyordu. Ancak, tanıştığı her yıldızın üzerinde bir işaret olduğunu anlayabilmesi hoşuna gitmemişti. "Bu, diğerlerinin de öğrenebileceği anlamına geliyor," diye fark etti. Elderish'ten geçmişte aldığı uyarıları unutmamıştı. Onun gibileri avlayan insanlar olacaktı. Atticus, diğer akrabalarından kalan parçaları geri almaya odaklanmalı mıydı, emin değildi. Henüz işaretini uyandıramamıştı bile. Aniden aklına bir fikir geldi ve sormaya karar verdi. "Bana o isimsiz varlık hakkında bilgi veremiyorsan, izimi nasıl uyandırabileceğimi söyleyebilir misin?" Büyük Verge altı gözünü kısarak "Hm. Sanırım bu kimseyi rahatsız etmez," dedi ve aniden gülümsedi. "Ama umarım bu aramızdaki gerginliği azaltır?" "Evet," diye cevapladı Atticus. Olay olmasa bile, yıldızı güvenmeyi hiç planlamamıştı. "İyi. Kolay yol mu, zor yol mu?" diye sordu Verge. "Kolay." "Başka bir akrabayla savaş. Bunu yaparsan, işaretin uyanma ihtimali çok yüksek." Atticus kaşlarını çattı. 'İşaretli olup olmadığımı bile bilmiyorum...' diye başını salladı. Bunu bile yapamıyorsa, orta düzlemlerdeki trilyonlarca insan arasında başka bir akrabasını bulup onunla nasıl dövüşecekti? "Zor yoldan mı?" diye sordu bir saniye sonra. "Binlerce yıl oturup meditasyon yap." Omuzlarını silkti. Atticus'un kaşları daha da çatıldı. Bunu yapmaya gücü yetmezdi. "Diğer akrabalarımı nasıl bulacağım?" "Maalesef, benim ihtişamım öğretilemez. Sana söyleyebileceğim en iyi şey, ilk çatışmada anlayacaksın." Atticus birkaç saniye sessiz kaldı ama sonunda başını salladı. "Beni neden buraya çağırdınız?" diye sordu. "Doğru, o kadar eğleniyordum ki neredeyse unutuyordum. Utanç verici." İşe koyulacakları için üzgün gibiydi. "Seni buraya orta düzlemler hakkında bilgilendirmek için çağırdım," diye başladı, Atticus'un sessizliğini devam etmem için bir işaret olarak algıladı. "Bu düzlemi yöneten kurallar çok katıdır. Sana sadece birkaçını anlatacağım. Bir tanrı ve bir tanrı, ancak her iki taraf da kabul ederse tanrılar arenasında dövüşebilir. Bu, herkese adil bir şans verir." "Her yıl, dünyalar arasında Verge çapında bir yarışma düzenlenir. Bu yarışma gönüllülük esasına dayanır ve her dünyanın katılmak için yatırması gereken bir bahis vardır. Merak etme, herkesin karşılayabileceği bir miktar olacak." "Yarışmanın amacı nedir?" diye sordu Atticus. "İyi soru. Amacı, devam eden oyuna bir düzen ve ahlak duygusu kazandırmak." "Oyun mu?" "Evet, çocuk tanrı. Her tanrı zirveye tırmanmak için yarışıyor. Yarışma olmasaydı, ortada sadece kargaşa ve kaos olurdu. Bu hiç ilginç olmazdı." "Katılımın gönüllü olduğunu söyledin. Bu, her dünyanın yalnız kalmayı ve yükselmeyi reddetme seçeneği olduğu anlamına mı geliyor?" Büyük Verge, Atticus'un çabuk kavradığına sevindi ve gülümsedi. Seçim gönüllü olsaydı ve bir meydan okumanın etkili olabilmesi için her iki tarafın da desteklemesi gerekseydi, insanlar bu savaşın dışında kalıp hayatlarını yaşamayı seçebilirdi. Ancak Büyük Verge'nin yüzündeki gülümseme, Atticus'a bunun o kadar basit olmadığını gösterdi. "Ben buna kira diyorum," diye başladı. "Her iki yılda bir, her dünya en az bir kez yarışmaya katılmak zorundadır, aksi takdirde kurallar onlar için geçerliliğini yitirir." "Yani..." Atticus'un gözleri fal taşı gibi açıldı. "Evet, çocuk tanrı. Diğer tanrılar, izin almadan onlara meydan okuyabilir ve onları serbestçe yağmalayabilir." Atticus yüzünde beliren şoku gizledi. Verge'nin söyledikleri doğruysa, Verge'nin tepesindeki, birçok dünyayı kontrolü altında tutan bir tanrı, yeni yükselmiş bir tanrıya meydan okuyabilirdi. Sonuç anında belli olurdu. "Yani sonuçta katılım gönüllü değil." Büyük Verge güldü. "Eğer hayatta kalmak istiyorsan, hayır." Atticus sakinliğini yeniden kazandı ve sonunda başını salladı. "Gitmeden önce son bir şey var." Atticus kaşlarını kaldırdı. Büyük Verge eğlencesini gizlemeye çalıştı. "Okula gitmelisin."