Bölüm 1721: Kurtuluş

Whisker'a bakarken odada sessizlik hakim oldu. Sonunda Anorah, Atticus'a döndü.

"…Herkes yemek salonunda bekliyor. Babam…" Anorah kısa bir süre durakladıktan sonra başka yere baktı. "…Zenon, sorularını yanıtlayacağını söyledi."

Atticus bu tereddütlü tavrı fark etti, ama üzerinde durmamayı tercih etti. Şu anda, cevaplanması gereken çok fazla sorusu vardı. Bu yerin gerçekte ne olduğunu ve burada kalmanın bir seçenek olup olmadığını bilmesi gerekiyordu. Ama…

Bakışları tekrar Whisker'a kaydı, gözlerinde karmaşık bir ifade belirdi.

"Sorun yok, dostum," dedi Ozeroth ciddi bir sesle. "Git. Ben bu tembel adamla kalırım."

Atticus ona kısa bir süre baktı, gözlerinde minnettarlık vardı. Whisker'ı yalnız bırakmak şu anda en büyük endişesiydi. Eğer Ozeroth geride kalıyorsa, o zaman...

"Yakında dönerim," dedi Atticus. "Onu gözünün önünden ayırma."

Bunun üzerine, Anorah'ın yanına geçip ayrıldı.

Görkemli salonlardan geçerken, Atticus sessizce etraflarına bir bariyer kurduktan sonra ona baktı.

"Nasıl hissediyorsun?" diye sordu.

"…İyiyim."

"Çok kötü bir yalancısın."

"…Anlamadım?"

"Az önce tereddüt ettin. Gözlerin seni ele verdi." Atticus ona sakin bir şekilde baktı. "Kesinlikle iyi değilsin."

Anorah sessiz kaldı. Başını eğdi, yumruklarını yanlarında sıktı. Birkaç saniye geçti, sonunda nefesini verdi.

"…Nasıl hissetmem gerektiğini bilmiyorum."

"Ne demek istiyorsun?"

"Yani…" Anorah yumuşakça nefes verdi. "Onun babam olduğunu biliyorum. Onunla tanışmadan önce, aklımda türlü türlü şeyler canlandırmıştım. Ne diyeceğimi. Nasıl tepki vereceğimi. Dramatik bir şekilde ağlayacak mıyım, yoksa önce ona tokat atacak mıyım…" "Ama onu gerçekten gördüğümde…" diye fısıldadı. "…hiçbiri hissetmedim. Sadece kızgındım."

Yumruğunu yavaşça kaldırdı.

"…Annemi geri getirmek için bir yol bulmak üzere gittiğini biliyorum. Ama yine de beni geride bıraktı. Beni yalnız bıraktı." Sesi alçaldı. "Bunun canımı yakmadığını mı numara yapmam gerekiyor?"

Gözlerinde parıldayan duygu fırtınasını gören Atticus sessizce elini uzattı ve onun elini tuttu.

"Hiçbir şey yokmuş gibi davranmana gerek yok," dedi yumuşak bir sesle. "Ne hissedersen hisset. Her halükarda ben senin yanındayım."

"Atticus…"

Anorah gülümsedi ve sıkılı yumruğu yavaşça gevşedi. "…Ama belki de onu henüz tokatlamamalısın. Önce akşam yemeğini atlatalım."

Anorah, kendini tutamadan bir kahkaha attı. Ses yumuşak ve melodikti, Atticus'un zihnini neredeyse anında rahatlattı.

"…Teşekkür ederim," diye fısıldadı.

Kısa süre sonra, devasa bir salona girdiler. Odanın ortasında, sayısız kokulu yemekle donatılmış uzun bir masa uzanıyordu. Anastasia ve Freya'dan Pride Kraliçesi'ne kadar herkes çoktan yerini almıştı.

Zenon, masanın başındaki koltuğa oturmuştu ve yüzünde yine o iyilik dolu gülümseme vardı. Gözleri Anorah'a takıldığı anda parladı, ama Anorah hemen başka yere baktı ve sessizce Atticus'a oturması için işaret etti.

Koltuk, Zenon'un tam karşısında çıktı.

Atticus sandalyeye otururken, bakışları masanın karşısındaki Zenon'un sakin gözleriyle buluştu.

Munch. Munch. Munch.

Diğer herkes gergin ve sessiz kalırken, Pride Queen dünyadaki hiçbir şeyi umursamadan yemek yiyordu. Ona defalarca tuhaf bakışlar atılıyordu, ancak o hepsini tamamen görmezden gelerek rahatça yemeğe devam ediyordu.

Sonunda Zenon sessizliği bozdu.

"Lütfen..." dedi Zenon nazikçe. "Buradaki her şey sizin için hazırlandı. İstediğiniz kadar yiyin."

Gözler yavaş yavaş Atticus'a çevrildi.

Ancak Atticus kaşığına hiç uzanmadı. Bakışları Zenon'a sabitlenmiş haldeydi.

Anorah'ın babasıyla nihayet tanıştıklarında onunla nasıl iletişim kuracağını defalarca hayal etmişti. Ne de olsa bu, sevdiği kadının babasıydı. Böyle bir durumda, bir şekilde onun onayını almaya çalışması gerekirdi.

Ancak Atticus hiçbir şey hissetmiyordu.

Zenon'un olabileceği onca insan varken... tam da parçalı taşıyıcılar ittifakının lideri olmak zorundaydı.

Şehre girdikleri andan itibaren Atticus, insanların Zenon'a duydukları hayranlığı ve saygıyı fark etmişti. Dahası, çoğunun giydiği rahip benzeri kıyafetler ve neredeyse kutsal sayılabilecek havaları sayesinde, Atticus'un zihninde bu yerin gerçek doğası hakkında net bir resim oluşmaya başlamıştı.

Zenon, Anorah'ın babası olabilir... ama Atticus ona güvenemiyordu.

Sessizlik birkaç saniye daha sürdü, sonra Atticus nihayet konuştu.

"…Bu yerin amacı nedir?"

"Hemen konuya giriyorsun." Zenon hafifçe gülümsedi. "Peki. En baştan başlayayım."

Yüzündeki ifade giderek sakinleşti.

"Görüyorsun… binlerce yıldır, parçaların taşıyıcıları, sırf taşıdığımız şey yüzünden Willguard tarafından köpekler gibi avlanıyor. Kökenlerin Kökeni. İlk İlkel Yıldız. Lord Solvath."

Hafif bir iç çekiş kaçtı dudaklarından.

"Parça taşıyıcılarının hayatta kalması bile zorlaşmıştı. Yükselmeyi hayal etmekten bahsetmiyorum bile. İşte bu yüzden Usurpers kuruldu. Parça taşıyıcılarını bu adaletsizlikten kurtarmak için."

"Ve burası... Usurpers'ın ilk başladığı yer. Bu yerin amacı, parça taşıyıcılarının gerçekten kendilerine ait diyebilecekleri bir yuva yaratmak. Bir ütopya. Herkesin sonunda özgür olabileceği bir yer."

Gülümsemesi biraz daha derinleşti.

"Ve bunların hepsi Lord Solvath sayesinde."

"Solvath sayesinde mi..." Thora burun kıvırdı. "Yani, başından beri hepimizin hayatını altüst eden o Solvath mı?" Sandalyesine rahatça yaslandı. "Yani, bu parça meselesi olmasaydı, şu anda muhtemelen bir yerlerde evli olurdum. Belki de çocuklarım olurdu. Açıkçası, iğrenç bir düşünce."

Gurur Kraliçesi gülmekten neredeyse boğulacaktı.

Thora omuz silkti. "Yine de… şu anki hayat çok daha eğlenceli. Devam et."

"…Sanırım tamamen haksız sayılmazsın," dedi Zenon sakin bir şekilde, ses tonu biraz ağırlaşarak. "Lord Solvath olanlar için derin pişmanlık duyuyor. Bu yüzden kefaret arıyor."

"Peki bunu tam olarak nasıl yapmayı planlıyor?" Atticus kaşlarını çattı. "Parça taşıyıcısı olmak kalıcı bir durumdur. Bundan kurtulmak mümkün değildir."

Zenon gülümsedi.

"İşte burada yanılıyorsun."

"Ne?"

"Lord Solvath sayesinde," dedi Zenon, "parçalardan kendimizi ayırmanın bir yolunu keşfettik."

Atticus'un gözleri hemen kısıldı. Masadaki diğerlerinin de kaşları çatıldı. Anorah ile sessizce bakıştılar.

İkisi de parçaların ölümsüz doğasını ilk elden görmüştü. Atticus onu sonsuza dek öldürebilirdi, ancak parçası sağlam kaldığı sürece, o her zaman geri dönecekti. Ne yazık ki, emilme aynı zamanda kişinin ruhunun sayısız diğer ruhla birlikte hapsolması anlamına da geliyordu. Atticus, şu anda bile Raziel ve diğer ruhların zihninde mücadele ettiğini hissedebiliyordu.

Ama birini parçalarından ayırmanın bir yolu...

Atticus böyle bir şeyi ilk kez duyuyordu.

Azeron'a baktı. Adam hafifçe başını salladı, bu konuyu kendisinin de ilk kez duyduğunu açıkça belli ediyordu.

Herkesin yüzünde yayılan tereddüt ve şüpheyi gören Zenon, sadece gülümsedi.

"Size göstereceğim," dedi sakin bir sesle ve koltuğundan kalktı. "Lütfen... beni takip edin."