Bölüm 1722: Gülümseme

Atticus ve diğerleri malikanenin dışına çıkarıldılar. Asfalt yolu geçip geniş bir tarlaya girdiler. O anda Atticus, uzaktan gördüğü mor mücevherle süslenmiş devasa kuleye yaklaştıklarını fark etti. Kuleye yaklaştıkça, Solvath'ın gerçeklik üzerindeki etkisi daha da güçlendi.

Hafifçe parlayan mor küreler etraflarında süzülmeye başladı. Atticus bunu hissetmek için herhangi bir güç çağırmasına gerek yoktu. Burada, Solvath'ın gücü hayatında hissettiği en güçlü güçtü.

Yaklaştıkça, gördükleri insan sayısı azaldı. Atticus artık her zamanki koyu mor giysili kişileri göremiyordu. Bunun yerine, yüzlerinde dindar ifadelerle dolaşan açık mor cüppeli erkekler ve kadınlar vardı. Sanki var olan en saf varlıklarmış gibi, üstünlük havasıyla dolaşıyorlardı. Yanlarından geçerken, Zenon'a saygıyla eğilirken, grubu keskin bakışlarla deliyorlardı.

Atticus, elbette, hepsini görmezden geldi. Ancak diğerlerinin çoğunun yüzünde derin kırışıklıklar vardı. Sadece gurur kraliçesi ve Ozerra rahatsız görünmüyordu, kendilerini zahmetsiz bir zarafetle taşıyorlardı.

Sonunda, kulenin büyük kapılarına vardıklarında, Zenon onlara döndü.

"Özür dilemeliyim," dedi. "Ama ne yazık ki... sadece seçilmişler kutsal tapınağa girebilir. Bu bir kural."

Atticus, herkesin bakışlarının kendisine yöneldiğini hissetti. Kaşlarını çattı. Artık, bir tür tarikata rastladığı açıktı. Durum böyleyken, böyle bir kural anlaşılabilir bir şeydi. Yine de, ayrılma düşüncesi hoşuna gitmiyordu. Ama ailesinin Solvath gibi bir varlığın bu kadar yakınında kalması fikrinden daha da çok nefret ediyordu, özellikle de o bu kadar güçlü olduğunda.

"Böylesi daha iyi."

"Yakında döneceğiz."

Sürü kraliçesiyle ince bir bakış alışverişinde bulunarak, sessizce diğerlerini gözetmesini rica ettikten sonra, grubun parça taşıyıcılarına doğru eliyle işaret etti.

Anorah. Thora. Tia. Onun dışında, sadece onlar kalmıştı.

"H-hayır… Thomas olmadan gitmek istemiyorum."

"Tia..." Thomas, onun önünde çömelirken nazikçe gülümsedi. "Her şey yoluna girecek, tamam mı? Atticus amca da orada olacak. Kimse sana bir şey olmasına izin vermeyecek."

Tia yavaşça Atticus'a döndü. Baskıcı, ölümcül bir aura. Yoğun bakışlar.

Gözleri buluştuğu anda, Thomas'ın arkasına atladı ve korkmuş bir kedi yavrusu gibi sırtına yapıştı.

"…çocukları yiyen birine benziyor."

Atticus'un ağzının köşeleri seğirdi. Gözünün ucuyla, Anastasia'nın "sana demiştim" der gibi ona baktığını hissedebiliyordu. Sessizce içini çekerek, Tia'ya nazik bir gülümseme göstermeye çalıştı. Nedense bu, durumu daha da kötüleştirdi; Tia irkildi ve Thomas'ın arkasına daha da gömüldü.

"Ben hallederim."

Thora, Tia'nın seviyesine çömeldi ve ona yumuşak bir gülümsemeyle selam verdi.

"Hâlâ sevdiğin çikolatadan var, Tia. İster misin?"

Tia, Thomas'ın arkasından yavaşça başını uzattı ve tereddütle başını salladı.

"O zaman benim için tek bir şey yapman gerekiyor."

"…Ne?"

"Thora teyzeyi oraya kadar takip et." Kuleyi işaret etti. "Başından sonuna kadar seninle kalacağım, korkmana gerek yok. Bunu yaparsan, tüm çikolata stoğum senin olur." Sözlerini şakacı bir göz kırpma ile bitirdi.

Tia bir an kuleye baktı, sonra tekrar Thora'ya dönerek açıkça tereddüt etti… ama sonunda yine başını salladı.

"Aferin kızıma. Buradaki en sevimli şey kim?"

"B-ben."

"Aynen öyle!"

"Ha!"

Thora, kontrolsüz bir kahkaha atarken Tia'yı omuzlarına kaldırdı. Bu sahneyi izleyenlerin yüzlerinde, Atticus'unki de dahil olmak üzere, sıcak gülümsemeler yayıldı. Sonsuz kan dökülmesi ve ölümlerin ortasında, böyle anlar nadirdi.

"Ahem."

Grup kendinden geçti ve Zenon'a döndü. Konuşmadan önce başını hafifçe eğdi.

"Ben önünüzde gideceğim."

Birkaç saniye sonra, kuleye adım attılar. Atticus, sanki ince, görünmez bir bariyeri aşmış gibi hissetti. Birdenbire birçok duygu onu sardı. Yoğun, ağır hava. Tüm vücuduna baskı yapan ağırlık.

Her hareketi, sanki suyun derinliklerindeymiş gibi ağır ve yavaş geliyordu. Bunun ötesinde, tüm odayı kaplayan tekil, boğucu bir varlık vardı.

Mor bir örtü, Atticus'un görüşünden yavaş yavaş kayboldu. Önünde, tertemiz beyaz mermerden yapılmış geniş bir salon uzanıyordu. Odanın her yerinde, karmaşık mor desenlerle oyulmuş sayısız sütun yükseliyordu ve her biri doğal olmayan bir parıltıyla hafifçe titriyordu.

Salonun en ucunda yükseltilmiş bir platform duruyordu ve hemen arkasında, yukarı doğru sonsuzca uzanan, göz kamaştırıcı bir ışık sütunu yayan devasa bir mücevher beliriyordu.

"Hoş geldin..." dedi Zenon, kollarını genişçe açarak, "Kökenler Tapınağı'na."

Açık mor cüppeler giymiş birçok kişi sütunun yanında duruyordu. Zenon'un sözlerine rağmen, Atticus'un dikkati onlara sabitlenmişti. Sonra aniden, bir güç zihnine şiddetle çarptı.

Atticus sendeledi, ama bir an sonra sakinleşti. Kaşlarını çattı. Bu… Solvath'tan gelmişti. Ancak bunun ardındaki güç, onun kullanabileceğinden çok daha fazlaydı.

'Bu yer...'

Anladı. O kadar çok parçaya bu kadar yakın olmaları, bir tür zincirleme reaksiyonu tetiklemiş olmalıydı. Normal şartlar altında Atticus buradan olabildiğince uzaklaşmak isterdi. Ama bu, Hakem ile konuşmadan önceydi.

Artık parçalara bağlıydı. İstesin ya da istemesin, tüm bu olayların içine çoktan derinlemesine karışmıştı.

Bundan kaçmayı seçse bile, tek yapacağı şey, başka birine daha fazla güç toplama fırsatı vermek ve sonunda sahip olduğu parçalar için onu avlamasına yol açmak olacaktı. Bununla doğrudan yüzleşmek daha iyiydi. Sonuçta, büyük gruplara karşı vereceği savaş için hala daha fazla güce ihtiyacı vardı.

'Onlarla ilgilenmem gerekebilir.

Anorah'ın babasını öldürmek söz konusu bile olamazdı, ama buradaki milyonlarca diğer insan, özellikle de yoluna çıkarsa, avlanabilir hedeflerdi. Atticus'un kararlılığı kesinleştikçe düşünceleri daha da soğudu.

"Dur..."

Aniden donakaldı. Solvath az önce ona saldırdıysa, peki ya diğerleri?

Atticus hemen döndü.

Anorah'ın gözleri yoğun, ürpertici bir soğukluk yayıyordu.

"Logoth."

Yüzünde hiçbir duygu yoktu, ama kendini kontrolünü kaybetmemişti. Yanında, Thora'nın kolundaki dövmelerden soluk kırmızı bir ışık yayılıyordu. O da kendilerine saldıran etkiye direniyor gibiydi.

Ancak Tia farklıydı.

Gözlerinde parlak mor bir ışık parıldarken yavaşça Atticus'a döndü ve dudakları geniş, son derece rahatsız edici bir sırıtışa büründü.