Bölüm 18 : Aile toplantısı

Ravenstein malikanesinin sakin arazisinde, Magnus, Ariel'in süslü mezarının önünde hüzünle düşüncelere dalmışken, mezarlık sessizliğe büründü. Bakışları, anıtı süsleyen karmaşık oymalara sabitlenmiş, anılar ve pişmanlıkların labirentinde kaybolmuştu. Düşüncelerinin arka planında neredeyse duyulmayacak kadar hafif bir ayak sesi, dikkatini anıt mezardan uzaklaştırdı. Güçlü ve zarif bir kadın olan Freya, arkadan yaklaşarak, acısını dindiren yatıştırıcı bir varlığıyla ortaya çıktı. “Magnus,” dedi, sesi yumuşak bir okşama gibiydi, sevgi ve sitem karışımı bir duygu taşıyordu. Hafif bir gülümsemeyle dönerek Magnus, onun bakışlarıyla buluştu. “Sevgili karım,” diye selamladı, sözlerinde içten bir sıcaklık vardı. Freya, kaşlarını hafifçe kaldırarak cevap verdi. “Demek artık karın oldum?” Sözlerinde, ilişkilerinin karmaşıklığına yönelik ince bir mizah vardı. Magnus, sözsüz bir davetle kollarını uzattı, yüzünde ciddi bir ifade vardı. “Hadi ama, tatlım,” diye yalvardı, sesi havada yankılanan yatıştırıcı bir melodi gibiydi. “Neden bunu yapmak zorunda olduğumu biliyorsun. Bu dünyada hayatta kalmak için güce ihtiyacımız var. Avalon henüz ailenin yükünü taşıyacak kadar hazır değil.” Freya, içindeki hayal kırıklığını yansıtan bir iç çekişle, “Yıllarca ortadan kayboldun,” diye sitem etti, sesinde incinmişlik ve öfke karışımı vardı. “Bir kez bile ziyaret etmedin. Şimdi de birdenbire şefkatli koca rolünü oynamaya mı karar verdin?” Magnus, aralarındaki duygusal uçurumu kapatmak için onu nazikçe kucakladı. “Bunu bizim için yaptım, Freya,” dedi, sesinde kararlı bir güven vardı. “Her güç önemli. Avalon, sorumluluğu üstlenmeye hazır olmak için daha çok şey öğrenmesi gerekiyor.” Freya'nın içinde bir öfke kıvılcımı çaktı, sesi keskinleşti. “Avalon seni gördükten sonra kanlar içinde döndü,” diye suçladı, bakışları çelişkili duygularla dolu bir fırtına gibiydi. “Suçu ona mı attın?” Magnus'un tavrı ciddileşti. “Ona sert davranmak zorundaydım, Freya,” diye açıkladı, sözleri ölçülü ve kararlıydı. “Aileyi yönetmenin ağırlığını anlaması gerekiyor. Kendi kanından olanı koruyamıyorsa, ona ailemizi nasıl emanet edebiliriz?” Freya'nın gözlerindeki öfke yumuşadı ve yerini derin bir üzüntüye bıraktı. Konuşurken sesi titriyordu, sözleri kalbine yapışan kederin ağırlığıyla boğuluyordu. “Ariel çok küçüktü,” diye fısıldadı, “Çok küçüktü.” Magnus onu sıkıca sarıp, sessizce huzur vermeye çalıştı. “Biliyorum, Freya,” diye mırıldandı, sesi yumuşaktı. “Bunun sorumlusu her kimse... Ona bunu ödeteceğim. On katını.” Freya'nın yanağından bir damla gözyaşı süzüldü ve o, sessizliğe yankılanan sesiyle fısıldadı. *** Cenazeden sonraki gün, Ravenstein malikanesi hissedilir bir beklenti ile çalkalanıyordu. Artık zarafet ve gücün bir karışımıyla süslenmiş Raven salonu, ailenin en güçlü üyelerinin toplanma noktasıydı. En az usta rütbesinde yüzün üzerinde kişi toplanmıştı. Hepsinin ortak bir özelliği vardı: soylarını simgeleyen beyaz saçları. Ravenstein genleri, kolayca kırılamayacak bir miras olan inanılmaz bir güce sahipti. Ravenstein ailesinin neredeyse tüm üyeleri çarpıcı beyaz saçlara sahipti ve yaklaşık %99'u bu eşsiz özelliği taşıyordu. Sanki ataları, soylarının gücünü gösteren silinmez bir iz bırakmış gibi görünüyordu. Bu baskın özellik nesiller boyu devam etti ve Ravenstein mirasına karışmaya çalışanların genetik yapısını bastırdı. Ravenstein ailesinin, ailenin farklı alanlarından sorumlu güçlü üyeleri vardı. O kadar heybetliydiler ki, güçleri tüm salonu dolduruyordu. Aralarında, Ariel'in anısını onurlandırmak için geçici olarak izin alan, önemli askeri görevlerde bulunan üyeler de vardı. Ana aileye hizmet etmek ve ideallerini korumak gibi ortak bir amaçları vardı. Koltukları mükemmel bir şekilde dizilmişti ve sanki birbirleriyle konuşuyormuş gibi birbirlerine bakıyorlardı. Bu, kapıdan salonun sonundaki büyük tahtlara kadar net bir yol oluşturuyordu. Ancak daha da etkileyici olan, diğerlerinin üzerinde yükselen o görkemli tahtlardı. Bunlar, zaman içinde aile soyundan nesilden nesile aktarılan, herkesin hissedebileceği bir güç sembolü gibiydi. Birbirlerine bakacak şekilde titizlikle düzenlenmiş koltuklarına yerleşirken, konuşmaya başladılar. “Bu gece oldukça kalabalık,” dedi biri, salona bakarak. “Evet, gerçekten,” diye cevapladı bir diğeri, onaylayarak başını salladı. “Hepimiz böyle bir araya gelmeyeli çok uzun zaman oldu.” “Bunun bir ölüm nedeniyle olması üzücü,” dedi bir hanımefendi hüzünle. Sesleri salonda yankılanarak bir dostluk havası yarattı. Topluluğun ön sırasında Lyanna, Nathan ve Sirius oturuyordu. “Kilo vermemişsin Nathan,” dedi Sirius, yüzünde sinsi bir gülümsemeyle. Nathan güldü, gözleri kırıştı. “Ah, Sirius, bazı savaşları savaşmamaya karar verirsin,” diye şaka yaptı. “Ayrıca, güzel bir ziyafetin tadını çıkarırken kim zayıf bir vücuda ihtiyaç duyar ki?” “Doğru, doğru. Sen her zaman kendi bildiğini okudun, Nathan. Ama çok fazla yeme, bir Ravenstein'ın kalp krizinden ölmesini istemeyiz, değil mi?” Nathan cevap veremeden Lyanna, eğlenerek sinirli bir sesle sözünü kesti. “Siz ikiniz didişmeyi keser misiniz? Daha önemli işlerimiz var. Birazdan gelecekler.” Nathan şakacı bir şekilde dudaklarını bükerek, kırılmış gibi arkasını döndü, Sirius ise Lyanna'ya katılarak güldü. “Haklısın Lyanna. Şakaları sonraya bırakalım.” Büyük salon sohbetlerle dolarken, Magnus, Freya, Avalon ve Anastasia içeri girince atmosfer değişti. Onların varlığı dikkatleri üzerine çekti ve salon sessizleşti. Magnus ve Freya yerlerine oturdu, Avalon ve Anastasia ise Ravenstein ailesinin gücünü ve birliğini temsil eden daha küçük tahtlara oturdu. Gergin bir sessizlik odayı doldurdu ve o anın önemini vurguladı. Sonra Magnus, otoriter sesiyle sessizliği bozdu. “Toplantı başlasın.”