Bölüm 195 : Sınır

Atticus'un soğuk sözlerini duyan birçok öğrenci, soğuk bir nefes almadan edemedi ve vücutları hafifçe titredi. Atticus konuşurken dikkatini Hen'e vermiş olmasına rağmen, bu içgüdüsel bir duyguydu; hepsi onun kendilerini de kastettiğini biliyorlardı. Bu sırada, Atticus'un tehdidinin odak noktası olan Hen, Atticus'un aurası üzerine baskı yaparken kendini işemekten alıkoymakta zorlanıyordu. Ancak hissettiği yoğun korkuya rağmen, Hen yumruğunu sıkıca sıktı ve vücudunun titremesini durdurmak için boşuna çabalar gösterdi. Atticus'a meydan okurcasına baktı ve dişleri takırdayarak, "Ben... ben asla boyun eğmeyeceğim!" dedi. Atticus, Hen'e soğuk bakışlarını sürdürdü, ama tam cevap vermek üzereyken, "Genç efendim!" Zara aniden sahneyi böldü, ikilinin yanına koşarak Atticus ile Hen'in arasına girdi. Hemen iki dizinin üzerine çöktü, ellerini başının üzerine koydu, Atticus'a doğru eğildi, başı yere değdi. "Lütfen onu affedin! Uzun bir gün oldu ve o ne dediğini bilmiyor," diye yalvardı. "Zara, ne yap—" Hen sözünü bitiremeden Zara başını kaldırdı ve hemen Hen'e soğuk bir bakış attı. Onun ne istediğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu, susması gerekiyordu. Hen dişlerini sıktı, ama hissettiği yoğun öfkeye rağmen, Zara'nın haklı olduğunu çok iyi biliyordu. Bir saniye süren derin bir nefes aldı ve sonra aniden Atticus'a hafifçe başını eğdi. Hen'in itaat ettiğini gören Zara da başını tekrar eğdi. Akademiye gelmeden önce, büyük ailelerin çocukları hakkında birçok şey duymuştu. Bunların arasında, hepsinin ortak noktası, diğerlerinin üzerinde olma, tapılma hissinden hoşlanmalarıydı. İşte bu yüzden daha önce eğilmiş ve şu anda da boyun eğiyordu. Atticus'un da öyle olmasını ve egosu okşandığında her şeyi unutmasını umuyordu. Atticus, önündeki ikisine ifade değiştirmeden baktı. "İşe yaramadı mı?" diye endişelenerek düşündü Zara. Zara'nın endişesinin arttığı birkaç saniye sonra, Atticus sonunda konuştu, ses tonu önceki gibi soğuktu. "Söylediğim her kelimenin anlamını biliyorum," diye ilan etti ve kimse tepki veremeden, Atticus arkasını dönüp olay yerinden uzaklaşmaya başladı, gençler hızla ona yol açtılar. Lucas, Zara'ya kısa bir bakış attıktan sonra da dönüp Atticus'un peşinden gitmeye başladı. Lucas, Atticus'un arkasında sessizce yürüdü. Aklında az önce olan olay dönüp duruyordu. Ama birkaç saniye sonra Lucas merakına daha fazla engel olamadı ve sordu "Neden onu bırakıp gittin?" Dürüst olmak gerekirse, Lucas, Atticus'un birini bu şekilde bırakıp gittiğini ilk kez görüyordu. Atticus başka biriyle kavga ettiğinde, her seferinde karşı taraf acımasızca dövülerek kavga sona ererdi ve bu yıllar boyunca birçok kez tekrarlandı. Neyin değiştiğini anlayamıyordu. Atticus, Lucas'ın sorusuna biraz güldü. "İnsanları keyfine göre dövdüğümü mü düşünüyor?" diye düşündü ve hafifçe başını salladı. Lucas, Atticus'un neden güldüğünü merak etmeden önce, Atticus cevap verdi: "O henüz bunu hak etmemişti." Lucas, Atticus'un son sözünü duyunca soğuk bir nefes almadan edemedi. Atticus'un şaka yapmadığını çok iyi biliyordu. Düşünceleri aniden daha önce duyduklarına kaydı. "Bu onu nasıl etkiliyor? İçimizden biri 'ölürse' bir ceza var mı?" diye düşündü Lucas. Bölümün üyelerinden birinin ölmesinin Atticus'u bu kadar kötü etkileyeceğini ilk kez öğreniyordu. Atticus, aralarından biri 'ölürse' karşılaşacağı cezayı kimseye, diğer Ravenstein gençlerine bile söylememişti. Atticus bunu onlara söylemeye de niyetli değildi. Onun için bu büyük bir zayıflıktı, kimsenin bilmesini istemediği bir zayıflık. Atticus hâlâ birçok şey hakkında hiçbir fikri yoktu. Ölen öğrencinin kim olduğunu tam olarak tespit edebilecek miydi, emin değildi. Ve her yere gözünü dikip bakması imkansızdı. Çok fazla belirsizlik vardı. Ondan memnun olmayan bir genç, intikam almak için kolayca kendini tehlikeye atabilir ve 'ölmeye' devam edebilirdi. Bunu ona karşı kullanmanın çok fazla yolu vardı. Şimdilik bu zayıflığını kendine saklaması daha iyiydi. Bundan sonra, Atticus onları yeni inşa edilmiş Barracks'a götürürken ikisi de sessiz kaldı. Kışla tek bir büyük binaydı. Binaya girince, iç mekan tamamen beyazdı, kapılar ve tavan bile. Birinci katta tek bir asansör vardı. İkili asansöre doğru yürüdü ve tarama yaptıktan sonra içeri girip bir sonraki kata çıktılar. Asansörden çıktıklarında, her iki tarafta uzun koridorlar ve odalar vardı. Atticus odalardan birine yaklaştı ve kapının yanında duvara monte edilmiş bir panel vardı. Tüm odalarda aynıydı. Yaklaştıklarında, bir tarama yapmaları istendi. Atticus hemen taramayı yaptı ve ardından odayı kendine ait yapmak isteyip istemediğini soran bir başka mesaj belirdi. Atticus reddetti. Artefaktına tıklayarak barakaların yükseltme koşullarını kontrol etti. Koşullar kafeterya ile aynıydı, satın alma fiyatının yaklaşık %30'u ve en iyisi, diğer üyelere vergi uygulayarak kira alabilecekti. Birkaç saniye dolaştıktan sonra, ikisi de yemekhaneye bakmak için ayrıldılar. O da tek bir binaydı, ancak yüksek kışlaların aksine çok daha kısaydı, ama genişti. İçeri girdiklerinde, ortasında büyük yuvarlak bir yapı bulunan, farklı sandalye ve masaların dairesel bir şekilde düzenlendiği tek bir geniş salonla karşılaştılar. Etrafında, muhtemelen yemeklerini aldıkları cam benzeri yuvalar vardı. Zaman kaybetmeden ikisi de yemekhaneyi terk edip, Atticus'un inşa ettiği son yapı olan eğitim alanına doğru yola çıktı. Atticus yastıklı zemine adımını atar atmaz, atmosferdeki farkı hemen hissetti. Sanki antrenman sahasının girişini dış dünyadan ayıran ince bir sınır vardı. Bu, daha önce tespit ettiği sınırdı.