Bölüm 205 : Yetişmek

Atticus, kimse onu görmemesi için dikkat ederek kampın yönünde hızlıca koştu. Kabul etmese de, yakışıklı görünüşünü seviyordu. Ama şu anda yakışıklı olmaktan çok uzaktaydı. Birkaç saniye sonra kampa ulaştı ve doğruca odasına gitti. Hızla banyoya girip banyo yapmaya başladı. Tam 20 dakika sonra, Atticus banyodan çıkıp kendini derinlemesine ferahlamış ve temiz hissetti. "Ah, çok iyi geldi," diye mırıldandı gülümseyerek. Havluyla kurulandıktan sonra, Atticus saklama alanından temiz bir bornoz çıkardı ve giydi. Anastasia, malikaneden ayrılmadan önce onun için bol miktarda kıyafet ve diğer gerekli eşyaları hazırlamıştı. Giysilerini giymeyi bitirir bitirmez, Atticus aniden bir DING sesi duydu, ardından bir AI robot sesi geldi. [Aurora Ravenstein kapınızda.] "Aç," diye emretti Atticus hemen ve kapı açıldı, elinde bir tepsi yemekle odaya giren Aurora göründü. Aurora, Atticus'un dinlenmiş halini hemen fark etti. "En azından artık insan gibi görünüyorsun," dedi Aurora hafifçe gülerek. Atticus alaycı bir şekilde cevap verdi: "Çirkin, yıpranmış halim bile senin olabileceğinden çok daha iyi," dedi Atticus, sözleri Aurora'yı olduğu yerde dondu. Atticus her zaman onu sinirlendiren esprili yorumlar yapma yeteneğine sahipti. Aurora, onunla yaptığı atışmalarda bir kez bile kazanamamıştı ve bunun tek bir nedeni vardı: "Sözünü geri al, yoksa yemek yok." Aurora'nın vücudu buhar çıkarmaya başladı ve elleri kavurucu bir sıcaklığa ulaştı. Tepsi, erimeye başlayarak bu sıcaklığa dayanmaya çalıştı. Aurora her zaman çabuk sinirlenirdi. Atticus, Aurora'nın buhar çıkaran vücuduna bakarak gülmemek için kendini zor tuttu. Bakışları yemeğine döndü; hiçbir şey yapmazsa yemeğinin küle dönüşeceğini biliyordu. "Tamam, tamam, ben hatalıydım; sen Eldoralth'ın en güzel kadınısın," dedi Atticus, yenilgiyi kabul ederek ellerini kaldırdı. Bunu duyan Aurora biraz sakinleşti, ateşi normale döndü. Bir "Hmph" sesi çıkardıktan sonra tepsiyi yan taraftaki masaya koydu ve yatağa oturdu. Atticus, onun hala öfkeli olduğunu görünce güldü. "Yemek için teşekkür ederim," Atticus minnettarlığını ifade etti ve sandalyeye oturarak yemeğe başladı. Aurora'nın ona gizlice bakışlar attığını fark edemedi. Bir şey sormak istediği belliydi, ama hala kızgın gibi davranıyordu, bu yüzden sormak istemiyordu. Bir süre sonra, artık dayanamayıp sessizliği bozdu. "Sonunda bitti mi?" diye sordu Aurora, sesinde endişe vardı. Atticus, soruyu duyunca sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Son üç hafta boyunca, Atticus odasında runik yazılar kazımakla meşgulken, Aurora sürekli ona yemek getirmişti. Bu nedenle, onu her zaman motivasyonu düşük bir halde görüyordu. Onu her seferinde bu halde görmek, endişelenmesine engel olamıyordu. Aralarındaki şakalaşmalar ve sık sık tartışmalarına rağmen, Aurora'nın Atticus'u derinden sevdiği yadsınamaz bir gerçekti. "Neredeyse," diye cevapladı Atticus. Hala her ünite için 2. seviye runeleri yapması gerekiyordu. Aurora sessiz kaldı ve Atticus'un yemeğine odaklanmasına izin verdi. Birkaç dakika sonra Atticus yemeğini bitirip sordu: "Ee, son üç haftada önemli bir şey oldu mu?" Lucas'tan gençlerin eğitimi ve diğer önemli konular hakkında bilgi almasına rağmen, Atticus yine de başka birinin bakış açısını duymak en iyisi olduğunu düşünüyordu. "Aslında pek bir şey olmadı. Eğitim sorunsuz ilerliyor, arada sırada birkaç kavga çıktı ama halledilemeyecek kadar büyük değildi. Hepsi bu kadar zayıf olmaları iyi bir şey sanırım," diye açıkladı Aurora. Dürüst olmak gerekirse, Atticus bunu Lucas'tan ilk duyduğunda bile pek şaşırmamıştı. Binlerce gencin bir yerde toplandığı bir ortamda çatışmaların çıkması şaşırtıcı değildi. Atticus, Aurora'nın sözlerine katılmaktan kendini alamadı; herkes aynı güç seviyesine sahip olsaydı, bu tür sorunlar ciddi bir sorun haline gelebilirdi. "Ha!" Aurora aniden haykırdı, "Çirkin bir aptal bir kıza tecavüz etmeye çalıştı," diye açıkladı. "O iğrenç piç," Aurora öfkeyle yumruğunu sıktı, "Ona asla unutamayacağı bir ders verdim," diye ekledi. Aurora'nın sert sözlerini duyan Atticus, yutkunamadı. Aurora'nın bu sözleri söylerken abartmadığına şüphe yoktu. Düşünceleri duruma kaydı. Akademi gerçekten böyle bir şeyin olmasına izin verir miydi? Saldırı ve taciz vakalarına müdahale etmezler miydi? O kadar çok şeye odaklanmıştı ki, böyle şeyleri düşünmeye bile vakit bulamamıştı. "Görünüşe göre bazı temel kurallar koymam gerekecek," diye karar verdi Atticus. "Sürü ne durumda? Henüz izleri yok mu?" diye sordu Atticus. "O yavrular mı? Hayır, henüz hiçbir izleri yok," diye yanıtladı Aurora. "Hmm," diye mırıldandı Atticus, "Biraz garip," diye ekledi. "Ne garip?" diye sordu Aurora, kaşlarını kaldırarak. "Sadece, görevimiz bir ay boyunca hayatta kalmak ve kampı dış güçlerden korumak, ama ordunun saldırdığı ilk gün dışında, bir daha hiç saldırıya uğramadık," Bu gerçekten alışılmadık bir durumdu. Atticus, akademinin onlara bu kadar kolay bir görev vermeyeceğinden emindi; bunda başka bir şey olmalıydı. "Üçüncü hafta bile geçti; tekrar saldırmayı ne zaman planlıyorlar?" Atticus, çeşitli olasılıkları düşünürken zihni hızla çalışıyordu. Bir saniyeden az bir sürede, iki olası neden buldu. "Ya gardımızı düşürmemizi ve aniden saldırarak bizi şaşırtmak istiyorlar, ya da bir ayın sonunda saldırarak olaydan sonra hazırlık için daha az zaman bırakmayı planlıyorlar," Atticus, vardığı sonuca Aurora ile paylaştı ve Aurora da onaylayarak başını salladı. Atticus her iki senaryonun da olası olduğunu düşünüyordu; bazıları saldırının gelmeyeceğini varsayabilir ve bu nedenle gardlarını indirebilirdi. Eğer ordular bir aylık sürenin sonuna doğru saldırırsa, Atticus bu seferki saldırının ilkinden çok daha şiddetli olacağından emindi. O saldırıdan sonra, ayın sonunda gerçekleşecek olay için hazırlık yapmak için fazla zamanları kalmayacaktı. "O ormanı keşfetmem gerek gibi görünüyor," diye karar verdi Atticus.