Bölüm 214 : Sözde Kaya

Atticus şu anda mağara benzeri bir yerdeydi. Geniş değildi, sadece 8 metre kadar. Ama onu şok eden, mağaranın her yerinden yayılan yoğun mana miktarıydı. Atticus, bariyeri geçtiğinde havadaki mana artışını hissetmişti, ama şu anda hissettiği çok daha yoğundu. "Bu işleri zorlaştıracak," diye düşündü Atticus. Mağaranın her yerinden yayılan yoğun mana, etrafındaki her şeyi net bir şekilde hissetmesini zorlaştırıyordu. Atticus tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu. Sanki tüm alan devasa bir parlak tuval gibiydi. Atticus, daha net görebilmek için ortalığı aydınlatmak için neredeyse kendini tutamadı, ama bunu yapmamanın daha iyi olacağını biliyordu. Bu mağarada ne olduğunu bilmiyordu ve kendini canlı bir hedef haline getirmek istemiyordu. "Bununla idare etmek zorundayım," diye karar verdi Atticus sonunda. Basit bir odaklanma ile, eterik pelerin sanatını etkinleştirdiğinde, bir mana pelerini aniden vücudunu sardı ve varlığı, çevreyle tamamen birleşene kadar zayıfladı. Atticus, bir an bile gardını indirmeyi düşünmüyordu. Eterik pelerinini kullanarak mağaranın içinde ilerlemeye başladı. Mağarayı kaplayan yoğun mana nedeniyle neyin ne olduğunu tam olarak ayırt edemese de, mağaranın yapısını anlayabiliyordu. Atticus, mağarada tek bir ses çıkarmadan hızlıca ilerledi ve birkaç dakika koştuktan sonra, sonunda önündeki düzenin değiştiğini gördü. "Açık bir alan mı?" diye düşündü. O ana kadar koştuğu dar mağara düzeninden farklı olarak, sanki önünde duvarlar ve tavan yoktu. Birkaç saniye sonra, Atticus sonunda mağaranın sonuna ulaştı ve varsayımının doğru olduğunu doğruladı. Şu anda mağaranın içinde geniş bir açık alanda bulunuyordu. Mağara gibi bu alan da tamamen karanlıktı ve mağarayı kaplayan mana bu alanda daha da yoğunlaşmıştı. Atticus, bu yeni alanın düzenini belirlemeye çalışarak çekirdeğinden mana dalgaları yaydı ve alanın büyüklüğünü doğru bir şekilde ölçemediğini görünce biraz şok oldu. "50 metreden büyük gibi görünüyor," diye düşündü Atticus. Atticus, kendisinden 50 metrelik bir yarıçap içindeki her şeyi hissedebiliyordu ve bir dalga yaydığında alanın sonunu hissedemiyordu. Yukarıda da durum aynıydı. Yani tavan bile 50 metreden daha yüksekti! "Ne yapmalıyım?" Atticus, bir sonraki adımını belirlemeye çalışırken zihni hızla çalışıyordu. Eğer alan 50 metreden daha büyükse, kenarlarında canavarlar olabilir. Atticus, burada yaşayabilmek için canavarların bu ortamda mükemmel bir görüşe sahip olması gerektiğinden emindi. Onlar uzaktan ona saldırabilirlerdi ve saldırı 50 metrelik yarıçapına girene kadar farkına bile varamazdı. Bu tehlikeli bir durumdu. Atticus, mağarada ilerlerken daha önce koklamayı da denemişti, ancak hemen pişman olmuştu. Mağaranın her yerinden yayılan iğrenç koku o kadar güçlüydü ki, neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı. Ayrıca bölgedeki en ufak sesleri de dinlemeye çalışmıştı, ama nafileydi — duyabildiği tek ses, yere düşen çok sayıda su damlasının yarattığı ürkütücü bir fon müziğiydi. "Sanki bir korku filmindeyim." Sırf geri dönmek için bu kadar yol gelmemiş olsaydı, çoktan gitmiş olacaktı. "Ama neden bu kadar sakinim?" Ne kadar cesur olduğunu iddia edersen et, tek bir şey bile göremediğin bir yerde, mağarada seninle birlikte korkunç derecede güçlü bir canavar olduğunu çok iyi bilerek yalnız kalmak. Ve onun nerede olduğunu ve ne zaman saldıracağını bilmemek, çoğu insanı dehşete düşürmeye ya da en azından kalp atışlarını hızlandırmaya yeterdi. Ama Atticus bu mağaraya girdiğinden beri kalp atışları sabit normal hızında kalmıştı, bir saniye bile değişmemişti. Bu onu şaşırtmaya yetmişti. Atticus kendini yeterince tanıyordu; bu hayatta birçok şey yaşamış olsa da, bu kadar cesur değildi. Ama yine de şikayet etmiyordu. Aslında bu onun için iyi bir şeydi. Zor durumlarda sakin kalabilmek çok önemliydi. Atticus derin bir nefes aldı; bu içgüdüsel bir hareketti. Kendini sakinleştirmeye çalışmıyordu; zaten sakindi. "İşte başlıyoruz," Hala eterik pelerinini koruyan Atticus, geniş mağaraya adım attı, hareketleri tamamen sessizdi, sadece su damlacıklarının yumuşak yankıları uzayda yankılanıyordu. Birkaç metre ilerledikten sonra Atticus aniden durdu. Adımlarını durduran şey, duyularının az önce algıladığı şeydi. Önünde büyük bir siluet vardı. 30 metre yüksekliğinde ve yarısı kadar genişliğindeydi. Atticus, mağaradaki yoğun mana bu figürü de kapladığı için onun ne olduğunu anlamaya çalıştı. "Bir kaya mı?" Atticus, onu fark eder etmez tüm duyularını kullanarak onu araştırdı, ancak hiçbir şey bulamadı. Figür tamamen hareketsizdi. Mağaranın her yerinden aynı güçlü koku yayılıyordu ve tek bir ses bile çıkmıyordu. Onun canlı bir varlık olduğunu gösteren hiçbir işaret yoktu. Bu sonuca varan Atticus, ilerlemeye karar verdi. Kaya yolunu tıkadığı için etrafından dolaştı. "Burası gerçekten çok büyük." Atticus ilerlerken, az önce geçtiği kayanın içinde yavaşça açılan iki adet kırmızı, ürkütücü sürüngen gözün farkında olmadan, mekanın genişliğine hayran kaldı. Gözler anında Atticus'un üzerine kilitlendi.