Bölüm 301 : Dikkatli Ol

Atticus'un Jared'in sağ tarafına yönelik dönen tekmesi havada beklenti yaratırken, Ancak, acımasız vuruş hedefe ulaşamadan, Atticus'un gözleri büyüdü ve mavi yarı saydam bir bariyer ortaya çıkarak yıkıcı tekmeyi kolayca engelledi. Atticus ne olduğunu anlayamadan Jared hemen karşı saldırıya geçti. Roket gibi bir yumruk ileri fırladı ve neredeyse anında Atticus'un havada duran vücudunun önünde belirdi. Bu durum, Atticus'un tehlikeli bir durumda kendini bulduğunda tetiklediği ve "içgüdüsel tepki" olarak adlandırdığı senaryolardan biriydi. Kendisinden daha güçlü biriyle veya bir şeyle her kavga ettiğinde, Magnus ile her antrenman yaptığında, ki bu her zaman parmağını bile kıpırdatamadan sona ererdi, Atticus her zaman bu hissi yaşardı. Bu planlı bir şey değildi; aslında Atticus, uzuvlarının ne zaman harekete geçtiğini bile bilmiyordu. Tek bildiği, tekmesi engellendiği anda Atticus'un ellerinin hareket etmeye başladığıydı. Her ikisi de göğsünün üstünde koruyucu bir haç oluşturarak, acımasız darbeyi tam zamanında engelledi. Yumruk büyük bir darbeyle isabet etti, darbenin gücü ve düzgün bir duruşun olmaması Atticus'u havada uçurarak toprak platformun diğer tarafına doğru savurdu. Herkes Atticus'un sahneden dışarı fırlayacağını düşünürken, o aniden havada bir takla attı ve ağırlığını ustaca dengeledi. Düşüşü, platformun kenarında birkaç metre kontrollü bir kayma ile sona erdi ve izleyenleri hayrete düşürdü. Salon, beklenmedik olayların şaşkınlığıyla öğrencilerin mırıldanmaları ve fısıltıları ile çınladı. Öğrencilerin hepsinin aklına hemen tek bir şey geldi: hileci. Atticus'un dönen tekmesini engelleyen o şeffaf mavi bariyer, şüphesiz mana ile yaratılmıştı. Odadaki öğrenciler deneyimsiz olsalar da, hiçbiri aptal değildi. Öğretmenleri, kullanmaması gereken bir anda mana kullanmıştı! Kalabalıkta Atticus'u seven kimse yoktu. Sevseler bile, hiçbiri onun için konuşmazdı. Ne de olsa o, rakiplerinden biriydi. Onu kalıcı olarak ortadan kaldıramayacak olsalar da, öğrencilerden çoğu, özellikle de başından beri Atticus'u kıskananlar, onun aşağılanmasını görmek istiyordu. Öğrencilerin hiçbiri, Jared'in dövüş sırasında manayı nasıl kullanabildiğini anlamamıştı. Ve şimdilik, sadece çok azı bunun nasıl olduğunu öğrenmek için yeterince ilgileniyordu. Çoğu, sahneye bakarken alaycı bir gülümsemeyle bakıyordu. Zoey'nin bebek gibi güzel yüz hatları aniden derin bir kaş çatışına dönüştü, bakışları hafifçe daraldı. "Hile yapıyor!" diye düşündü Zoey, içinden açıklayamadığı bir öfke yükseldi. Zoey, bu durumu izlerken ne kadar sinirlendiğini fark edince kaşlarını daha da çatmış gibi görünüyordu. "Neden bu kadar sinirleniyorum?" diye düşündü. Her zamanki mükemmel zamanlamasıyla, kafasının içinde küçük bir ses duyuldu ve sorusuna cevap verdi. "Sana aptal gibi davranmayı bırak dedim, aptal." Lumindra bir saniye bekledikten sonra devam etti. "Neyse, bunu sonra konuşuruz. Eğitmenin hakkında, senin gibi birinin bu kadar yanlış bir yargıya varmasına inanamıyorum. Sana her an her şeyi gözlemlemeni söyledim, ama hayır! Sen beni hiç dinlemezsin! Beni hiç dinlemezsin!" Zoey, Lumindra her zamanki kendini övme rutinine başladığında gözlerini devirdi. "Ben bin yıldan fazla yaşındayım! Benim ne kadar korkulan biri olduğumu biliyor musun?" "Lumindra!" Lumindra'nın gevezelik, Zoey'nin içinden gelen çığlık ile aniden kesildi. Lumindra, yine kendini överek konudan saptığını fark etti, garip bir şekilde boğazını temizledi ve saçmalamayı bırakmaya karar verdi. "Daha yakından bak," dedi. Zoey hafifçe başını salladı. "Bin yaşında da neymiş!" diye düşündü. Lumindra'yı dinlemeye karar veren Zoey, bakışlarını Atticus'un dönen tekmesini engelleyen yarı saydam bariyerin hızla titrediği Jared'e çevirdi. Ve bir saniye sonra bariyer yok oldu, enerjisi havaya dağıldı. Zoey, farkına varınca bakışlarını daha da kısarak, "Lumi... yani..." dedi. "Evet!" Lumindra kafasında bağırdı; devam etti, "Bu yüzden sana her zaman dikkatli olmanı söylemiştim!" Lumindra kendine özgü sevimli ve minik sesiyle ders verdi. Ama olanları bir şekilde anlayan sadece Zoey değildi. Zoey gibi, yüzünde derin bir kaş çatma olan Lila ve yüzlerinde hafif bir farkındalık ifadesi olan diğer birinci seviye gençler de aynı durumdaydı. Seraphin'in ifadesi çoktan değişmişti. Her zamanki gülümseyen ve şakacı tavırlarının yerine, Seraphin şu anda sanki önceki gülümseyen ifadeleri hep bir maskeymiş gibi soğuk ve tarafsız bir ifade takınmıştı. Sadece sahneye odaklanmıştı. Seraphin'in aksine, Resonara'nın yüzünde sinirli bir ifade vardı. "Siktir, bu gürültüden gerçekten nefret ediyorum," diye sızlandı Harmonic. Resonara ailesinin üyeleri, dışarıda veya halka açık yerlerde ne zaman olsalar, yüzlerinde her zaman ve istisnasız olarak sinirli bir ifade vardı. Resonara ailesi gürültüden çok nefret ediyordu. Birinin sadece konuşması veya yüksek sesle nefes alması bile önemli değildi; işitme duyuları o kadar hassastı ki, bir insanın normal olarak işlev görmesini sağlayan her şey gürültüydü. Ve bu yüzden Resonara ailesinin üyeleri çoğu zaman sinirli ve çabuk öfkelenirdi. Aislan ve Eldric'in devasa figürleri, birbirlerinden sadece birkaç metre uzakta, devasa ellerini göğüslerinin üzerinde kavuşturmuş, gözlerini savaşa dikmiş, nasıl biteceğini görmek istiyorlardı. Birinci kademe savaşçılar arasında görünürde herhangi bir değişiklik göstermeyen tek kişi vardı ve o kişi, elini sıkıp Atticus'a bakmaya devam eden ve vücudundan hafifçe çılgın bir aura yayılan Kael'di.