Bölüm 328 : Kayıtsız

Atticus'un kahkahası küçük odada yankılandı ve Zoey'in yanaklarını daha da kızarttı. Zoey, sert bir bakışla ona dönerek, sanki onu öldürmekten başka bir şey istemiyormuş gibi sessiz bir tehdit içeren bir ifadeyle baktı. Onun tepkisini fark eden Atticus, teslim olarak ellerini kaldırdı. "Tamam, tamam, susuyorum, pfft," diye son bir kez güldü ve gözünün köşesinden bir gözyaşı sildi. "Tepkilerin çok sevimli." Zoey sevimli bir "Hmph!" ile cevap verdikten sonra, kollarını savunmacı bir şekilde göğsünün üzerinde kavuşturarak arkasını döndü. Onun sevimli tavrını izleyen Atticus, gülümseyerek hafifçe başını salladı ve dikkatini önlerindeki yemeklere çevirdi. "Yemeyeceksin mi?" diye sordu, kaplardan birini ona doğru iterek. "Aç değilim," diye kısa bir cevap verdi Zoey, hala onun bakışlarından kaçarak inatla somurtkan duruşunu koruyarak. Sözlerine rağmen, ince bakışlarından ona gerçekten kızgın olmadığı belliydi. Atticus, hafifçe gülerek konuşmak üzereydi ki, aniden Zoey'nin yanındaki matara tehlikeli bir şekilde yana devrildi. İçgüdüsel olarak tepki veren Atticus ve Zoey, şişenin düşmesini engellemek için aynı anda uzandılar. Bu sırada ellerinin birbirine değdi. Zoey elini hızla çekti, beklenmedik temastan hazırlıksız yakalanmış gibi yüzü bir kez daha kıpkırmızı oldu ve başka yere baktı. Atticus da ellerinin temas ettiği yere bakakaldı, kısa süreli temastan bir an için şaşırmıştı. Onun konuşmasını duymak ya da onunla herhangi bir temas kurmak istediğinde her zaman kendini hazırlamak zorunda kalmıştı, ama bu sefer açıkça hazırlıksız yakalanmıştı. Tuhaf bir sessizlik bir kez daha ortalığı kapladı, sadece Zoey'nin zihninde yankılanan aralıksız küçük sesler bozuyordu. "Öp! Öp! Öp! Öp!" Lumindra'nın acımasız sloganları Zoey'nin kafasında yankılanarak utancını daha da artırdı. "Lumi! Sus!" Zoey içinden bağırdı, ama itirazları Lumindra'yı daha da cesaretlendirmiş gibi görünüyordu. "Öp! Öp! Öp! Öp!" Zoey'in tamamen kızarmış yüzünü gören Atticus, onun tepkisine çok eğlenerek gülümsedi. "Sessizliği bozmalıyım," diye düşündü Atticus, uzun süredir sessiz kaldıklarını fark ederek. Bir tür konuşma başlatmak istiyordu, ama... "Ne söyleyeceğim?" Atticus içinden hayıflanarak, tek bir mantıklı düşünce bile üretmeye çalışıyordu. "Yüksek zekaymış, hadi oradan," diye içinden homurdandı, tamamen çaresiz hissederek. Atticus bir an düşündü, sonra derin ve sessiz bir nefes alarak aklına gelen ilk soruyu sormaya karar verdi — bu kararından hemen pişman oldu. "Ee, akademi nasıl, beğendin mi?" "Kahretsin," diye içinden küfretti Atticus, zamanı geri alıp böyle klişe bir soru sormamış olmayı diledi. Ama Zoey, onun sürprizine, düşüncelerinden sıyrılarak, yanaklarında hala hafif bir kızarıklıkla ona dönerek cevap verdi. "İyi, ama... Keşke daha çabuk bitse," diye itiraf etti, sesinde ciddiyet vardı. Atticus ses tonundaki değişikliği fark etti ve dikkatli davranmaya karar verdi. Bu, ilk kez konuşuyorlardı ve Zoey'nin ona karşı sevimli tepkileri şimdiye kadar olumlu olmuştu, ama Atticus yine de dikkatli davranmanın en iyisi olacağını düşündü. "Çok fazla merak etmezsen, nedenini sorabilir miyim?" Zoey, cevap verip vermemeyi düşünür gibi kısa bir süre tereddüt etti. "Sana söylemek zorunda değilsin..." diye başladı Atticus, ama Zoey küçük bir gülümsemeyle onu keserek, "Önemli değil. Aslında nedeni çok basit. Savaşa katılmak istiyorum," dedi. Zoey gülümseyerek konuşsa da, Atticus sözlerinin altında yatan kararlılığı hissedebiliyordu. Atticus'un sessizce onu incelediğini fark eden Zoey devam etti, "Neden savaşa katılmak istediğimi merak ediyorsun, değil mi?" Atticus başını salladı. "Dürüst olmak gerekirse... Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm, ama bunun asil bir nedeni yok. Her gün binlerce insan ölüyor, birçok çocuk yetim kalıyor ve aramızda kalsın, tüm bunlar inanılmaz derecede üzücü olsa da, ben... bunların hiçbirini umursamıyorum." Zoey bir an durakladıktan sonra ekledi, "Tüm bunlar trajik olsa da, onlara yardım etmek için kendimi zorlayacak kadar empati kuramıyorum. Sanırım bana kayıtsız diyebilirsin," diye bitirerek hafifçe güldü. "Nedeni basit: Eldoralth benim evim ve bir gün birdenbire bir grup mavi derili piç ortaya çıkıp evimi benden almaya kalktı." Zoey, sözlerini vurgularken ses tonu kararlı hale geldi. Zoey'nin yoğun bakışları, onu sessizce izleyen Atticus'a kaydı, yüzündeki ifade okunamazdı. "Ha, çok mu konuştum?" Zoey, Atticus'un sessizce duran siluetine bakarak, utanarak güldü. "Fazla mı konuştum?" diye endişeyle düşündü. "Hayır, hayır. Şimdi söylemen iyi oldu! Ne kadar erken, o kadar iyi, Zoey. Bekleyip onun tepkisini görelim," Lumindra onu rahatlattı. Atticus dürüst olmak gerekirse, işlerin bu kadar ciddileşeceğini beklemiyordu. Sanki sevimli romantik atmosfer bir anda değişmiş, bir anda ciddileşmişti. Zoey ile konuşmak istediğinde zekası onu yanıltmış olsa da, Atticus gerçekten akıllı biriydi. Zoey bunu doğrudan söylemesine bile gerek yoktu; o zaten ipucunu anlamıştı. Atticus'un sorduğu soru, nedeniydi. Zoey tüm bu ekstra detayları eklemesine gerek yoktu. Sadece evini korumak istediğini söyleyebilirdi, ama bunun yerine bu detayları onunla paylaşmıştı. Bu çok açıktı; başından beri ona gerçek kimliğini ince bir şekilde göstermeye çalışıyordu. Atticus'un tarafsız ifadesi yumuşayarak bir gülümsemeye dönüştü. "Anlıyorum," diye başını salladı. Zoey'in biraz endişeli ifadesine bakarak, Atticus bu durumda verebileceği en iyi cevabı vermeye karar verdi: gerçeği. Ayrıca dürüst olmaya karar verdi. "Ama hayal kırıklığına uğramadım. Kendi çıkarlarını korumak için daha güçlü olmak istemen normal. Bu konuda ben senden daha kötüyüm, haha," diye gülerek söyledi. Atticus'un sözlerini duyan Zoey'nin endişeli ifadesi kayboldu ve gülümsedi. Onun cevabından memnun olduğu belliydi. En soğuk kalpleri bile eritebilecek büyüleyici bir gülümsemeyle Zoey, Atticus'un konuşmasına tek kelime etmeden dinledi. "Çevrem dışındaki insanlar umurumda değil ve insanların..."