Bölüm 334 : Üzgünüm

Atticus'un üçüncü sınıfın dahilerini kolayca yenip, onları diri diri yakarak acımasızca işkence ettiği görüntüleri hâlâ hafızalarında tazeydi. Üçüncü sınıf öğrencilere bunu kolayca yapabiliyorsa, içlerinden biri onu kızdıracak kadar aptal olursa, tamamen mahvolmaz mıydı? Bu, onun tekrar birinci seviye olmasıyla ilgili bile değildi; hiçbiri ona şahsen karşı gelmeye cesaret edemiyordu. Bu, alt seviyeli öğrencilerin hissettikleri şeydi. Birinci seviye öğrenciler için ise duygular farklıydı. Hepsi çocukluklarından beri gururlarını içlerine işlemişlerdi. Hiçbir şey kesin değildi. Üçüncü sınıfları yenmiş olması, onları kolayca yenebileceği anlamına gelmezdi. Her biri koltuklarında oturmuş, onun girişini umursamıyormuş gibi davranıyordu. Ama kayıtsız tavırlarına rağmen, içlerinde ne hissettiklerini sadece kendileri biliyordu. Atticus yürürken yoğun bir bakış hissetti ve bakışlarını o yöne çevirdiğinde, bakışları kesiştiği anda aniden başını ondan çeviren kızıl saçlı bir kızla karşılaştı. Lila dışında, birinci sınıf öğrencilerinden hiçbiri ona bakmıyordu ve birkaç saniye sonra Atticus ve Kael yerlerine oturdular. Atticus, Zoey'in onu tamamen görmezden geldiğini ve sadece önüne baktığını fark etti. "Hey," dedi Atticus aniden, Zoey'in irkilmelerine neden oldu. Atticus'un sesi yüksekti, diğer bazı öğrenciler de duydu. Çoğu, özellikle birinci sınıf gençler, ona ne söyleyeceğini merak ederek kulaklarını dikti. Zoey gerçekten cevap vermek istemiyordu, ama kafasındaki sürekli tekrarlanan sesler onu ikna etti. Zoey isteksizce bakışlarını Atticus'a çevirdi ve cevap veremeden, Atticus aniden sert bir sesle Zoey'in gözlerinin içine bakarak konuştu: "Derslerden sonra seninle konuşmak istiyorum." Zoey, Atticus'un otoriter tavrından o kadar şaşırmıştı ki, ne zaman başını onaylayarak sallamaya başladığını bile fark etmemişti. Zoey'in kabul ettiğini gören Atticus başka bir şey söylemeden önünü döndü, dinleyen diğer öğrenciler ise ne diyeceklerini bilemediler. Ne zamandan beri bu kadar yakınlaşmışlardı? Neler oluyordu? Atticus'un üçüncü sınıf öğrencilerine şiddet uyguladığı video Cuma günü yayılmış ve birinci sınıf öğrencilerinin de videoyu izlemesine olanak sağlamıştı. Ama Atticus, çoğu kişi eve gitmişken Cuma akşamı Zoey ile birlikte yürümüştü. Ayrıca, çoğunun hafta sonu dersi olmadığı için Atticus ve Zoey'i birlikte ilk kez görüyorlardı. Seraphin, Atticus'a bakarken gözlerini tehlikeli bir şekilde kısarak gülümsemesini tamamen kaybedmişti. Ancak Atticus'a karşı hissettiği yoğun öldürme arzusunu kontrol altına almaya çalıştı. Ellerini masanın altında o kadar sıkı sıkmıştı ki, çoktan kan akmaya başlamıştı ve damlalar ellerinden yere damlayarak küçük bir su birikintisi oluşturmuştu. Onu gören herkes, onun her an patlayacak gibi olduğuna inanırdı, ama bir saniye sonra Seraphin bakışlarını Atticus'tan ayırdı ve ifadesi tarafsız hale geldi. Elleri bir saniye içinde iyileşti ve ince bir odaklanma ile kan birikintisi dağıldı. Her zamanki gibi Isabella zamanında geldi ve hemen derse başladı. Beş saatlik dersin ardından dersi bitirip hemen çıktı. "Gidelim," dedi Atticus, Zoey'e dönerek. Zoey dalgın dalgın başını salladı ve öğrenciler ne olduğunu anlayamadan ikisi de ayağa kalkıp sınıftan çıktı. Atticus ve Zoey, en üst kata doğru ilerlerken koridorda yan yana yürüdüler. İkisi de birbirlerine hiçbir şey söylemeden sessizce yürüdüler. En üst kata vardılar ve koridorun sonundaki ışınlanma odasına doğru ilerlemeye başladılar. Yürürken Atticus, Zoey'nin hiçbir şey söylemeden ona hızlıca bakışlar attığını fark etti. Atticus iç geçirdi. "Bak, ben çok..." Atticus özür dilemek üzereyken Zoey aniden durdu ve ona döndü. "Özür dilerim!" Kekeleyerek özür diledi. Atticus kaşlarını kaldırdı, "Ne için?" diye sordu. Zoey hafifçe iç çekti. Dün olanlardan sonra Atticus'un yüzüne bakmak için büyük cesaret toplamıştı. Daha da cesaretini topladı ve ametist rengi gözlerini Atticus'un gözlerine kilitledi. "Bu sabah seni görmezden geldiğim için özür dilerim. Bunu yapmamalıydım. Dün olanlardan sonra sana nasıl bakacağımı bilemedim," Zoey son cümleyi söylerken göz teması kuramadı. Yüzü kıpkırmızı oldu ve başını hafifçe eğerek, "Üzgünüm ama henüz öpüşmeye hazır değilim," diye fısıldadı. Atticus, Zoey'in kızaran yüzüne birkaç saniye baktı ve Zoey ne olduğunu merak ederek başını kaldırmak üzereyken, Atticus aniden kahkahalarla gülmeye başladı. Zoey bu davranışına şaşırdı. Zoey ne olduğunu sormak üzereyken, Atticus birkaç kez daha güldü ve gözünün köşesinden bir damla gözyaşı sildi. Atticus gözlerini açtığında, Zoey'nin ametist rengi gözlerinin merakla ona baktığını gördü. "Özür dilerim," dedi Atticus hafifçe gülerek, "Tepkilerin çok sevimli," diye açıkladı. Atticus'u duyan Zoey, sevimli bir surat asarak koridordan uzaklaşmaya başladı ve arkasında duyulabilir bir "Hmph!" sesi bıraktı. Atticus, Zoey'nin uzaklaşmasını izlerken gülümsedi. Hafifçe gülerek o da yürümeye başladı ve ona yetişti. Zoey'i teleportasyon odasına kadar eşlik ettikten sonra, Atticus geri döndü ve hemen element odalarına doğru yöneldi. Zoey'e çıkma teklif ettiğinde Kael hemen yanında olduğu için, Atticus'un bugün meşgul olacağını biliyordu. Atticus element odalarına vardığında, kampüste kalabileceği süre için, yani iki saat için akademi puanlarını ödedi. "Kalan elementlerim zaten yeterince yüksek ve akademide daha iki yılım var. Önce uzay elementini açmaya ve ilerletmeye odaklanmalıyım," diye karar verdi Atticus. İçeri girdiğinde, geçen seferin aksine, odada tesisleri kullanmak için gelmiş bir grup öğrenci gördü. Atticus içeri girer girmez, onu gören herkes sessizliğe büründü. Tek kelime etmeden, Atticus uzay elementi odasına doğru ilerledi. Neyse ki, oda en son odaydı ve salonun derinliklerinde bulunuyordu. Atticus, öğrencilerin uzay elementini öğrenmesini istemiyordu. Her ihtimale karşı, onlardan belli bir mesafeye uzaklaşır uzaklaşmaz, Atticus eterik pelerinini kullanarak ortadan kayboldu. Uzay element odasına ulaştığında hemen antrenmanına başladı. İki saatten az bir süre antrenman yaptıktan sonra Atticus element odasından çıkıp kendi bölümüne doğru yola çıktı.