Bölüm 35 : Güç Gösterisi

Atticus antrenmanından geri dönüyordu. Kan bağı eğitimi başladığından bu yana bir ay geçmişti ve kayda değer bir ilerleme kaydetmişti. Aynı anda birden fazla elementi kontrol etmek hâlâ zor olsa da, kan bağı güçlerini kullanma konusunda çok daha rahat hale gelmişti. Bahçede dolaşırken, dikkatini bir çift kızıl saçlı genç çekti. “Misafir mi geldi?” diye düşündü. Cenaze töreninden sonra, Atticus malikanede ilk kez misafir görüyordu. Merakına rağmen, onları görmezden gelip yoluna devam etti. Atticus ayrılmak üzereyken, çocuk onu fark etti ve seslendi. “Hey!” dedi çocuk Atticus'a yaklaşırken. Atticus, çocuğun tavırlarında bir yaramazlık sezdi, bunu fark edebilecek kadar ince bir sezgiye sahipti. “Yüzündeki o kendini beğenmiş ifade de ne? Bir şey mi planlıyor?” diye düşündü Atticus, bir terslik olduğunu hissederek. Çocuk yaklaşırken ona döndü. Çocuk yaklaşınca Atticus kayıtsız bir şekilde konuştu. “Merhaba... Pardon, seni tanıyor muyum?” Atticus'un sözleri çocuğu rahatsız etmiş gibi göründü, ama rahatsızlığını gizleyip yerine bir gülümseme takındı. “Babam, onunla kavga etmeden önce sorun çıkarmamamı söyledi,” diye düşündü. Babasının, herhangi bir karışıklığa yol açmaması yönündeki talimatlarını hatırladı. “Merhaba. Ben Dell Alverian. Tanıştığımıza memnun oldum,” dedi çocuk, yüzünde küçük bir gülümsemeyle kendini tanıttı. Bu sırada Atticus, şok içinde ona bakan yakındaki bir kıza baktı. Kızın zihni hızla çalışıyordu: “O burada ne arıyor? Kahretsin! Aptal kardeşimin onunla daha önce tanıştığımı öğrenmemeli.” Hızla toparlanarak sahte bir gülümseme takındı ve Atticus'a seslendi: “Merhaba, ben Lila.” Atticus durumu tarafsız bir bakışla izledi. "Alverian ailesi mi? 4. sektörde yaptığımız yıkım yüzünden buradalar. Ve kız beni tanımıyor gibi davranıyor' diye düşündü. Anastasia, Atticus'a eğitim izni verdiğinden beri, onun erişebileceği bilgileri filtrelemeyi bırakmıştı. Atticus'un yüzünü unutması imkansızdı, onu oyun salonundaki olaydan tanıyordu ve onu görünce yüzündeki ince değişikliği de fark etti. Atticus düşüncelere dalmışken, Dell içinden sırıttı. Atticus'un korkudan sessiz kaldığını düşündü ve bu onu mutlu etti. Sırıtışı daha da büyüdü. Bir süre sonra Atticus sonunda sessizliği bozdu ve basitçe “Atticus” diye cevap verdi. Dell'in yüz ifadesi seğirdi, ama cevap veremeden Atticus, biraz sert bir tonla sözünü kesti. “Ee, ne istiyorsun?” Atticus her zaman önemsiz şeylerden nefret eden biri olmuştu, özellikle de ailesiyle ilgisi olmayanlardan. Dell'in aptalca bir şey planladığını biliyordu ve nazik davranarak değerli vaktini boşa harcamak gibi bir niyeti yoktu. Dell'in öfkesi patlamak üzereyken, bir hizmetçinin sesi gerginliği bozdu. “Genç efendim, Efendi Avalon sizi çağırıyor,” dedi saygıyla eğilerek. Beklenmedik çağrı Atticus'u hazırlıksız yakaladı. ‘Babam neden beni çağırıyor?’ diye düşündü. Dikkatini tekrar Alverian kardeşlere çevirdi. “Peki, sonra görüşürüz çocuklar,” dedi Lila'ya kısa ve yoğun bir bakış atarak, onu tedirgin etti. Atticus uzaklaştı. Dell onun uzaklaşmasını izledi. Atticus uzaklaştığında, Atticus ile konuşurken içinde tuttuğu sözleri söyledi. “Şu adam! Sparring yaparken ona bir ders vereceğim. Onu yok edeceğim.” Bu sırada Lila, kimliği açığa çıkmadığı için rahat bir nefes aldı. Kardeşinin hayal kırıklığına başını sallayarak yanıt verdi. “Bu aptal, onun ne kadar güçlü olduğunu görmedi mi? Onun zayıf olduğu söylentileri açıkça yanlıştı.” diye düşündü. “En azından bu ziyaret tamamen olaysız geçmeyecek.” Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, önündeki olayları merak ettiğini belli ediyordu. Toplantı odasına girince Atticus, masanın bir tarafında Avalon ve Anastasia'yı, karşılarında da başka bir çiftin oturduğunu gördü. Atticus odadaki yoğun baskıyı hissedebiliyordu. Onları görmezden gelerek gülümseyen Anastasia'nın yanına yaklaştı. “Dinle tatlım, yapmak istemiyorsan kimse seni zorlamayacak” Anastasia endişesini belli ederek onu sakinleştirmeye çalıştı. Durumdan açıkça memnun değildi, özellikle de Avalon Atticus'u bu işe karıştırdığı için. Atticus reddederse Anastasia onun yanında olmaya hazırdı. “En azından önce ona soralım, tatlım,” diye araya girdi Avalon, Anastasia'dan soğuk bir bakış aldı. “Bana ne için ihtiyacın var baba?” diye sordu Atticus. Neler olup bittiğini merak ediyordu. “Sen ve başka biri arasında bir dövüş olacak. Kaybetmek söz konusu olamaz,” dedi Avalon, bakışlarını Atticus'a sabitleyerek. Atticus'un isteğini kabul etmesini umuyordu. “Tatlım, yapma...” Anastasia endişeli bir sesle konuştu ama Atticus onu keserek sözünü bitirdi. “Yapacağım” diye cevapladı. Her zaman kendi gücünü akranlarıyla karşılaştırmak istemişti. Şimdiye kadar savaş deneyimleri Sirius ve eğitim robotuyla yaptığı dövüşlerle sınırlıydı. 'Demek o çocuk bu yüzden gülümsüyordu. Bu ilginç olacak,“ diye düşündü içinden. Bunu duyan Eleanor ve Luna gülümsedi. Atticus içeri girerken onlara bakmamış olması onları biraz rahatsız etmişti ve onun görünüşü de onları şaşırtmıştı. ”Zayıf görünmüyor," Eleanor karısıyla bakıştılar ve Luna sadece gülümsedi, ona güven verici bir bakış attı. “Sorun olmaz. Dell 7 yaşında uyandığından beri bir yıl geçti ve neredeyse Acemi rütbesinin yarısına geldi,” diye düşündü Eleanor. Atticus artık Artefakt'ı takmıyordu, ancak Gizleme yeteneğini kullanarak Acemi rütbesinde görünüyordu. 1. Kademe ailelerden gelen bireylerin uyanma yaşı genellikle 7'ydi. Birçoğu daha erken uyanmaya çalışsa da, çok erken uyanmanın olumsuz sonuçlarına maruz kalan çocuklar da vardı. Hiçbir aile, diğer ailelere karşı bir yıllık avantaj elde etmek için bir dahinin potansiyelini tehlikeye atmak istemezdi. “Duyduğuma göre 7 yaşına yeni girmiş. Muhtemelen yeni uyanmıştır,” diye tahmin etti. “Güzel. O zaman mana sözleşmesi yapalım mı?” diye sordu Eleanor. 1. Kademe ailelerin statüsüyle, sözleri büyük önem taşıyordu. Ancak Eleanor, temkinli davranmayı tercih etti. Anlaşmayı bir mana sözleşmesi ile resmileştirmeye karar verdi. Avalon, Atticus'a karşı tavırlarında bir parça küçümseme sezdi ve hafifçe kaşlarını çattı. “Peki o zaman,” dedi onaylayarak. Eleanor hemen hazırladığı mana sözleşmesini çıkardı. “İyi hazırlanmışlar” diye düşündü Avalon, Eleanor'un hareketlerini keskin bir bakışla izleyerek. Eleanor'un yanıt olarak gülümsemesi de onun dikkatinden kaçmadı. “Sektör 4'teki savaşı durdurmak tek amaçları değil. Muhtemelen başka bir şey daha istiyorlar” diye düşündü. Ana hedefleri Ravenstein ailesinin yıkıcı faaliyetlerini durdurmak olsa da, Eleanor ek kazançlar elde etme potansiyelinin farkındaydı. Ravensteinler, sektör 3 üzerinde önemli bir etkiye sahipti ve Alverianların orada iş yapabilmeleri için Ravensteinlere vergi ödemeleri gerekiyordu. Eleanor'un niyeti, bu durumu kullanarak Ravensteinlerin kendi sektörlerinde neden olduğu yıkımı gidermek karşılığında sektör 3'te vergi muafiyeti için pazarlık yapmaktı. “Böylece, sektör 3'teki iksir pazarını tamamen ele geçirebiliriz.” Avalon, sözleşmedeki potansiyel boşlukların tamamen farkındaydı, ancak oğlunun yeteneğine tam güveniyordu. Sözleşme imzalandıktan sonra, antrenman sahasına geçtiler.