Bölüm 351 : Avantajlı

Bunu fark eden tek kişi robot değildi. Çekiçlerin durumunu fark eden Atticus'un gözleri parladı ve anında ateş kanını harekete geçirdi. Ellerini bir hareketle, başlangıçta yukarı doğru olan vuruşunu yukarıdan aşağıya doğru güçlü bir darbeye dönüştürdü. Robot, bozuk çekiçleriyle saldırıyı engellemeye çalıştı, ancak Atticus'un katanası çekiçleri zahmetsizce ikiye böldü. Robot karşı saldırıya geçemeden, Atticus hızla su kanını harekete geçirdi. Hareketleri akıcı hale geldi ve aşağı doğru vuruşunu, kıyıya çarpan durdurulamaz bir dalga gibi ölümcül bir hamleye dönüştürdü. Hazırlıksız yakalanan robot, Atticus'un katanasının kafasına gömülü mücevheri delip metal kafatasını ikiye ayırırken kendini savunamadı. Robotun cansız bedeni yere çakılırken, havada yankılanan bir çınlama duyuldu. Bir zamanlar altın rengi olan dış yüzeyi artık parlaklığını kaybetmişti. Güç kaynağı onarılamayacak şekilde hasar gören robotun metal kabuğu, saniyeler içinde orijinal gümüş rengine geri döndü. Anında bir yapay zeka sesi duyuldu. "[Tebrikler, kazandınız. Verilerinizi bir sonraki nesil için kaydetmek ister misiniz?]" "Hayır," Atticus'un reddi anında geldi. Düşünmesine bile gerek yoktu. Atticus, zorlu savaşın ardından sakinleşmeye çalışırken, her ağır nefeste göğsü inip kalkıyordu. Savaşın şiddeti onu çok yormuş, hem fiziksel hem de zihinsel olarak bitkin düşmüştü. Derin bir nefes vererek, Atticus katanasını kınına soktu. Savaşın adrenalin etkisi geçmeye başlayınca katananın titreşimleri yavaşça azaldı. Silahına seslenirken dudaklarından bir kahkaha kaçtı, "Tamam, tamam, savaş bitti. Sakin ol artık." Ancak şaşırtıcı bir şekilde, katanası daha da şiddetle titremeye devam etti, heyecanı hissedilebiliyordu, dikkat çekmek isteyen hiperaktif bir köpek yavrusu gibiydi. Gülümseyerek başını sallayan Atticus, şimdilik onun antiklarını görmezden gelmeye karar verdi. Bunun yerine, bakışlarını yere yığılmış yenilmiş robota çevirdi ve yüzünde derin bir düşünce ifadesi belirdi. 'Şu anda, diğerleri hakkında emin olmasam da, tüm yeteneklerimi kullanırsam usta seviyedeki biriyle savaşabileceğimi söyleyebilirim. Tek sorun...' Atticus bakışlarını yukarı çevirdi ve gözleri odayı aydınlatan parlak ışığa takıldı. "Büyük bir dezavantajdaydı ve yine de büyük bir sorun oluşturuyordu," diye merak etti Atticus. Stellaris ailesi üyelerinin güneşe erişimi olsaydı çok daha güçlü olacakları oldukça açıktı. Ama Atticus robotun bu erişimini elinden almıştı. Güneşin altında onunla savaşırsa ne olurdu? "Hadi öğrenelim." Atticus yere çapraz bacaklı oturdu, gözlerini kapattı ve derin bir meditasyon durumuna girdi. Dayanıklılığını geri kazanmaya çalışırken derin nefesler aldı. Bu sırada, kaybettiği manayı yenilemek için manayı çekirdeğine emdi. Yaklaşık 30 dakika sonra, kendini tamamen iyi hissettiğinde, Atticus oturur pozisyondan kalktı ve duvardaki arayüze yaklaştı. Birkaç tıklamayla odanın aydınlatmasını değiştirdi ve yerine güneş ışığı getirdi. Sonra aynı robot verilerini tekrar seçti. Robotun cansız bedeni ayağa kalktı ve platforma doğru yürüdü, ardından sıvı metal hemen bedenini sardı. Saniyeler içinde robot yenisi gibi oldu. Robot döndü ve Atticus'un gözlerine baktı. Aynı anda, Atticus'un vücudu, üzerine inanılmaz bir ağırlık baskı uygulandığını hissederek aniden sarsıldı. Atticus sendeledi, kendini dengelemeye çalışırken bir adım öne çıktı. Düşmemek için vücudundaki tüm manayı anında kanalize etti. Kontrolünü yeniden kazandığında, Atticus'un bakışları robota yöneldi ve onun şu anki halini görünce yutkunamadı. Kafasına gömülü mücevherin hiçbir ışık yaymamasına rağmen, robotun tüm vücudu güneş ışınlarının etrafında birleşmesiyle yoğun bir altın ışıkla parlıyordu. Robotun bacakları ve kolları hacim ve kütle olarak büyüdü, boyu uzadı ve daha da heybetli hale geldi. Bu, mücevherin gücünü kullandığı son halinden tamamen farklıydı. Robotun metal dudaklarında geniş bir gülümseme yayıldı, parlayan dişleri ışıkta parıldıyordu. Robot bir adım öne çıktı ve Atticus içgüdüsel olarak hemen bir adım geri çekildi, eli katanasına doğru uzandı. Ancak bu yanlış bir alarmdı, çünkü robot sadece odanın bir tarafına doğru yürüdü ve durdu. Atticus farkında olmadan rahat bir nefes aldı. "Bu delilik," diye yorumlamadan edemedi. Farklar çok belirgindi! Tamamen karşılaştırılamazdı! Sanki daha önce Jared'ın daha düşük bir versiyonuyla savaşmış ve bu onun gerçek haliydi. "Kazanabilir miyim?" diye merak etti Atticus. Onun karşısında tek başına durmak bile onu çok yoruyordu. Şu anda ne kadar güçlü olduğunu hayal bile edemiyordu. Atticus ortamı orijinal haline geri getirdi. "Her şeyi kullanmalıyım," diye karar verdi. Atticus yaklaşıp robotun karşısına geçti. Anında robotun ağırlığının üzerine bastırdığını hissetti. Atticus derin bir nefes aldı ve bir saniye sonra nefesini verdi. Sonra katanasını yavaşça kınından çıkardı, katananın şekli parıldıyor ve titriyordu, sanki serbest bırakılmak için sabırsızlanıyor gibiydi. Sonra Atticus, Aerokinesis'i ve patlamayı aynı anda serbest bıraktı ve hızı ve algısı hayal edilemeyecek boyutlara ulaşırken, vücudu anında yoğun bir kırmızı parıltıyla kaplandı. Atticus, sanki her şeyi yapabilirmiş gibi kendini yenilmez hissetti. Gözleri robotun gözlerine kilitlendiğinde parladı ve sonra ikisi de hareket etti. Birkaç yoğun saat içinde, kahverengi toprak arazi tamamen kömürleşmiş siyah bir manzaraya dönüştü. Şu anda sadece iki figür vardı. İlki, beyaz saçlı ve parlaklığını biraz kaybetmiş mavi gözlüydü, kömürleşmiş toprağın üzerinde yüzüstü yatıyordu. Vücudu tamamen hırpalanmıştı, giysileri tanınmayacak kadar yanmıştı ve derisinin bir kısmı kömürleşmişti. İkincisi ise altın rengi bir ışıkla kaplıydı ve ilk figürün tam üzerinde duruyordu. İlk figür Atticus'tu ve gözleri, yüzünden birkaç santim uzaklıkta asılı duran devasa çekiciye bakarken sonuna kadar açılmıştı. Atticus bunun farkına bile varmadan, bir AI sesi anında duyuldu: "[Kaybettin]" Geçtiğimiz bir saat içinde Atticus, insan dünyasında birçok kişinin zaten çok iyi bildiği bir şeyi öğrenmişti: Güneş gökyüzünde yüksekteyken Stellaris ailesinin bir üyesiyle asla savaşma.