Bölüm 434 : Güvende

Lucas aniden konuyu değiştirmeye karar verdi. "Peki sen kimi yanına alacaksın?" diye sordu. Liderler zirvesinin kuralları gereği, her lider kendi bölümünden bir astını zirve süresince kendisine eşlik etmesi için seçmek zorundaydı ve buna izin veriliyordu. Atticus'un kimi seçeceği oldukça açıktı, ama Lucas yine de ona doğrudan sormayı uygun buldu. Lucas'ın sorusunun hemen ardından, odada yankılanan şiddetli bir gürültü duyuldu. Atticus ve Lucas, hızla geriye doğru uçan ve ardında ateşli bir iz bırakan bir silueti görmek için bakışlarını yana çevirdiler. Bir saniye sonra, siluet sert bir çarpışmayla sert antrenman odasının duvarlarına çarptı. İkili, figürün bıraktığı ateşli izleri takip etti ve bakışları, yumruğunu yumruk atmak için uzatan Aurora'nın figürüne takıldı. Aurora'nın tüm vücudu koyu kırmızı bir kıyafetle kaplıydı. O anda antrenman yapan tüm gençler durdu ve bakışlarını o siluete çevirdi. Birkaç saniye sonra, figürün şekli görünür hale geldi ve herkesin bakışları, aynı şekilde bir dış iskelet giymiş, karnında büyük bir ateşli yumruk izi olan ve belinden bükülmüş Nate'in iri figürüne odaklandı. Atticus kıkırdadı, "Başka kimi seçebilirdim ki?" "Seçme şansın var mı ki?" Lucas da kahkahalara katıldı. Bundan sonra Atticus ve Lucas, Ravenstein gençlerinin antrenmanını izlerken birkaç dakika boyunca rastgele konulardan konuştular. Atticus, her birinin dış iskeletini sessizce inceleyerek, kendisininkiyle aralarındaki farkları not etmeye çalıştı. Onun dış iskeletinin, öğrencilere verdiklerinden farklı olduğu bir sır değildi. Birkaç dakikalık gözlemden sonra, Atticus onların giysilerinin bazı ilginç özelliklerini keşfedebildi. Her ne kadar tüm exosuits birbirleriyle bazı benzerlikler taşıyor olsa da, Atticus'un gözlemlerine göre her biri için "kişiye özel" terimi daha uygun olurdu. Örneğin, Aurora'nın giysisi, mana akışını, saflığını ve tutabileceği mana miktarını artırmanın yanı sıra, ateş elementini kullanmayı daha kolay ve daha güçlü hale getiriyordu. Atticus bunu hareketlerinde fark etmişti; hareketleri eskisinden daha akıcı, daha parlak ve titreyen alevler gibi daha öngörülemezdi. Ateş taklit sanatındaki ustalığının önemli ölçüde arttığı açıktı. Tıpkı Nate gibi, bu onu sadece bir kademe yukarı, İleri+ kademeye çıkarmıştı. Nate için de durum aynıydı; manası olumlu yönde artmış ve toprak taklidi becerisi de gelişmişti. Aurora'nın patlayıcı yumruğu olmasaydı, Atticus kimse onu daha önce olduğu gibi havaya uçurabilirdi. Ravenstein gençlerinin geri kalanını da gözlemlemiş ve hepsinin aynı kalıbı izlediğini görmüştü. Elijah yıldırım taklidi, Chubby ateş taklidi, Eric ve Aria ise sırasıyla karanlık ve hava taklidi. Bu, onların taklit yeteneklerini artırmış, mana akışlarını ve kontrolünü saflaştırmış ve geliştirmişti. Aurora tarafından sayısız kez yenildikten sonra Nate, Atticus'a savaşmaya meydan okumak gibi aptalca bir karar verdi. Ama elbette, bu beklendiği gibi sonuçlandı ve Nate, antrenman salonunun diğer tarafındaki duvara çarpıldı. Bundan sonra Atticus, diğer gençlerle birlikte bir süre antrenman salonunda takıldıktan sonra, günün bu kadarının yeterli olduğuna karar verdi. Ravenstein gençlerinden ayrıldı ve birkaç dakika sonra antrenman salonundan çıktı. Atticus hemen kalabalık kamp alanıyla karşılaştı. Sadece onlar değil, diğer birinci sınıflar da exo suitlerini almıştı. Atticus'un bakışları alanı taradı ve farklı renklerde exosuits giyen gençleri gördü. Hepsi giysilerini sergileyerek mutlu bir şekilde koşuşturuyordu, bazıları havada uçuyordu. Atticus, kol güreşi yarışmasına katılmak üzere olan bazı gençlerin etrafında toplanan kalabalıkları da görebiliyordu. Birkaç saniye manzarayı izledikten sonra Atticus malikaneye doğru geri çekildi ve biraz uyumak için odasına gitti. İnanılmaz uzun bir gün olmuştu ve zihnen tamamen bitkin düşmüştü. Uyumaya ve kafasını dinlemeye gerçekten ihtiyacı vardı. Atticus banyosunu yapıp uyumak üzereyken, aniden bir düşünce aklına geldi: "Eğer uyursam, vücudumu ele geçirecek, değil mi?" Atticus endişeyle düşündü. Bunun mümkün olabileceği düşüncesinden kurtulamıyordu. Bu sonuca vardığında, Atticus derin bir nefes almadan edemedi. Akademi ona gerçekten büyük bir yük yüklemişti, bununla yaşamayı öğrenmesi gerekecekti. Kazanımlar inanılmazdı, yalan söylemeyecekti, ama içindeki bir şeyin vücudunu ele geçirmesini önlemek için hayatı boyunca tamamen uyanık kalmak zorunda olması, pek çok kişinin kaldırabileceği bir şey değildi. Sadece tedbir olsun diye, Atticus odasının kapılarını kilitlemişti, kırmızı gözlü bir kızın yoğun bakışlarını hatırlayarak, sonra da odanın her santimetrekaresine, duvarlar, tavan ve kapılar dahil, rune mayınları yerleştirmişti. Mayınlar ona ciddi zarar vermeyecekti, ama en azından bir şey olursa uyanması gerekiyordu. Bundan sonra Atticus uykuya daldı. Gece çabuk geçti. Ertesi sabah Atticus uyandığında şans eseri herhangi bir sorunla karşılaşmamıştı; bedeni ele geçirilmemişti. Atticus yine de dikkatli olmayı tercih etti ve her gece uyumadan önce aynı rutini uyguladı, her yere rün mayınları yerleştirdi. Bunun dışında, bazı öğrencilerin giysilerini tam olarak giyebilmeleri ve yaklaşan liderler zirvesine hazırlanabilmeleri için derslerin bir hafta ertelendiğini öğrendiler. Akademi kampüsüne artık gidemeyeceğini gören Atticus, rutinine devam etti ve bunun yerine kampta yoğun bir şekilde antrenman yaptı.