Bölüm 45 : Kurallar

Sonsuzluk gibi gelen bir bekleyişin ardından, Atticus'un keskin duyuları salona yeni bir varlığın girdiğini algıladı. Bakışları kaydı ve gözleri az önce gelen kişiye, kırmızı gözlü bir kıza kilitlendi. Kızın bakışları Atticus'un bakışlarıyla buluştuğunda, sanki sözsüz bir çatışmada hançerler değiş tokuş ediliyormuş gibi hissedildi. Kızın bakışlarının yoğunluğu herkesi tedirgin etmeye yeterdi, ama Atticus sakinliğini korudu. Kızın meydan okuyan bakışlarına sadece bir bakışla karşılık verdi, bu da kızı daha da kızdırdı. Yüzünde hayal kırıklığı beliren kız dişlerini sıktı ve bir koltuk seçti. “Bu kızın nesi var?” diye düşündü Atticus. Bir süre sonra diğerleri de tek tek gelmeye başladı. “Kahretsin, Lucas! Dördüncü biziz!” Nate, sesinde hayal kırıklığı belirgin bir şekilde haykırdı. “Aslında ben senden önce girdim, yani dördüncü ben, beşinci sensin,” Lucas, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Haaaa, lanet olsun!” Nate öfkeyle bağırdı. Lucas, Nate'in patlamasına sadece güldü, durumdan biraz eğlendi. Herkes oturduğu anda, bir figür öne çıktı ve heybetli varlığı, orada bulunan herkesin dikkatini hemen çekti. Bu adam, Büyük Usta rütbesinin aurasına sahipti, kırmızı gözleri, sakin tavırlarıyla çarpıcı bir kontrast oluşturuyordu. Odanın üzerine topluca bir sessizlik çöktü, onun gelişiyle birlikte ortaya çıkan auraya karşı içgüdüsel bir tepkiydi bu. Daha önce bakışlarını ve fısıltılarını paylaşanlar, onun varlığının ağırlığını üzerlerinde hissedince hep birlikte sessizliğe büründüler. Atticus, bu kadar güçlü kişiliklerin etrafında olmaya alışkın olduğu için hiç etkilenmedi. Heybetli podyumun önünde dik duran adam, otorite ve tecrübenin ağırlığını taşıyan bir sesle konuşmaya başladı. “Raven Kampı'na hoş geldiniz,” sözleri yankılandı. “Benim adım Rowan Ravenstein ve bu kampın en yüksek otoritesiyim,” diye duyurdu, sesinde otorite havası vardı. “Bu kamp tek bir amaçla kuruldu: tüm Ravenstein gençlerini eğitmek, size hayatta kalmayı öğretmek ve 15 yaşında akademiye hazırlanmanızı sağlamak.” Sözlerini sindirmeleri için bir süre bekledi, sonra devam etti: "Buradaki kurallar nispeten gevşek. Sadece önemli olanları söyleyeceğim. Aynı yılın öğrencileri arasında kavga etmek serbesttir, ancak diğer yılların öğrencileri size saldırmaya izin yoktur. Ancak, silah kullanmak, ölümcül veya sakat bırakacak şekilde zarar vermek yasaktır, aksi takdirde sonuçları ağır olur.“ Konsept basit görünüyordu, ancak Atticus'un yüzünde düşünceli bir ifade belirdi. ”Hmm, yani onlara saldırabilir miyiz?" diye düşündü, zekası bu sözlerin ardındaki ince imayı kavramasına izin verdi. Rowan yılmadan devam etti: “Bu kampta tek bir ana para birimi var: Raven puanları. Bu puanlar çeşitli etkinlikler ve kaynaklar için çok önemli. Ama korkma, birinci sınıf öğrencileri ilk 3 ay boyunca tüm temel ihtiyaçlara ücretsiz erişim hakkına sahip. Bu süreden sonra Raven puanları gerekli olacak.” "Bu puanları kazanmanın birçok yolu var. *Dövüş Mücadeleleri*: Her 3 ayın sonunda, çeşitli sınıflardan tüm öğrenciler bir arena'da toplanarak toplu bir etkinliğe katılırlar. Zorluklar, en düşükten en yükseğe doğru sırayla verilir. Her başarılı galibiyet, puanların birikmesine ve galibin rütbesinin kaybedenin rütbesine eklenmesine neden olur. *Uzmanlık Performansı*: Her acemi, canavar, suikast veya rün ve iksir gibi bir bölüm seçmek zorundadır. Seçtikleri alanda başarılı olanlar katkı puanı kazanır. *Eğitim Başarıları*: Her sabah eğitime katılmanız gerekir. Performansınıza göre eğitmenleriniz size puan verebilir. *Rütbeler*: 5. rütbe 100 puan alır ve her bir üst rütbe +100 puan daha alır, böylece ilk rütbe 500 puan olur." Bir an durakladı ve yeni askerlerin söylediklerini sindirmelerine izin verdi. Sonra devam etti. “Zorunlu dersler yoktur. Burada kimse size bir şey yapmaya zorlamayacaktır. Ancak Raven puanınız sıfıra düşerse, kovulacağınızı unutmayın.” Bu sözler bazı yeni askerleri paniğe sevk etti. Kamptan kovulmak, kendileri ve aileleri için utanç verici bir durumdu. Çöpten bile daha kötü muamele göreceklerdi. Rowan devam etti: “Her birinize verilen bileklik, kampta kaldığınız süre boyunca vazgeçilmez olacak. Birçok işlevi var. En önemlisi, kimlik görevi görüyor. Şimdi kontrol ederseniz, üzerinde her zaman iki sayı yazdığını göreceksiniz. İlki yılınızı, ikincisi ise sıralamanızı gösteriyor.” Atticus cihazını kontrol etti ve üzerinde bir ve bir rakamlarının yazdığını gördü. Devam etti: “Bu eser, merkezi yapay zeka sistemimizle kusursuz bir şekilde entegre edilmiştir ve kazandığınız her Raven puanını titizlikle kaydeder. Cihazdan kamp hakkında daha fazla bilgi de edinebilirsiniz. Bununla kalmaz, kamp üyeleri arasındaki iletişimi kolaylaştırır ve çeşitli hizmetler ve kaynaklar için kullanışlı bir ödeme yöntemi olarak da işlev görür. Geleneksel iletişim eserleriniz kampta çalışmaz; ailenizle ancak kampın 3. yılından sonra konuşabilirsiniz.” Son sözleri, bazılarının arasında tedirginlik yarattı. Aileleriyle iletişim kuramama ihtimali rahatsız ediciydi. Birçoğu için bu, evlerinden ilk kez uzak kalışlarıydı ve içlerinde bir endişe hakim olmaya başladı. Rowan bunu fark etti ama bu konuyu açmamayı tercih etti. "Şimdilik bu kadar. Artefaktlarınızdaki haritayı takip ederek yatakhanenize gidin ve sabah 6'da eğitime katılmayı unutmayın. Dediğim gibi, kimse sizi zorlamayacak. Bu daha çok bir tavsiye." Konuşmasını bitirir bitirmez ortadan kayboldu. Rowan ayrıldıktan sonra Atticus hemen ayağa kalktı ve çıktı. Bileğindeki cihaza dokunarak holografik bir arayüz çağırdı ve haritalar bölümüne gitti. Talimatları izleyerek birkaç dakika sonra gökdelen benzeri bir binaya ulaştı. Binaya girer girmez haritayı takip ederek asansöre doğru ilerledi. Asansör, rütbesini doğrulamak için tarama yapmasını istedi ve o da cihazını tarama cihazına yerleştirdi. Asansöre bindi ve en üst kata çıktı. Asansörden çıkan Atticus, tüm temel ihtiyaçların yanı sıra gelişmiş bir eğitim odası ile donatılmış bir dairede buldu kendini. Odadaki mana yoğunluğu dışarıdakinden önemli ölçüde daha yüksekti. “Demek farklı muamele derken bunu kastetmişler,” diye düşündü Atticus. Malikaneye geri döndüğünde, mana yoğunluğu yüksek olsa da bu kadar yüksek değildi. … Bir ofisin içinde, gergin bir atmosfer hakimdi. Aurora, Rowan'ın önünde başını eğmiş, gerginlikten titreyerek duruyordu. Alnında ter damlaları belirmişti. Sessizliği bir ses bozdu. “İkinci olduğunu duydum,” dedi Rowan, sözleri Aurora'nın üzerine ağır bir yük gibi çöktü. Aurora'nın dudaklarından çekingen bir “evet” çıktı, vücudu korkudan titriyordu. Bir anda Rowan aurası yoğunlaştı ve Aurora yere yapıştı. “Ana aile çok uzun süredir iktidarda. Onları devirmek için senin üstün yeteneğinin uyanmasına ihtiyacımız var! Ama sen burada, ana aileden bir çocuğa yeniliyorsun!” Aurora'nın sesi titreyerek yalvardı, “Ba-ba, çok üzgünüm. Bir dahaki sefere onu yeneceğim.” Baskıcı aura kalktı ve Aurora zayıf ve sarsılmış bir halde kaldı. Adamın sesi biraz yumuşadı ve son bir uyarıda bulundu: “Bizi bu ‘konuşmayı’ tekrar yapmaya zorlama.” Aurora'nın cevabı uysaldı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekteydi ve kekeledi: “E-evet, baba.” İçinde bir endişe hissiyle, sendeleyerek ayağa kalktı ve ofisten çıkmak için döndü.