Bölüm 47 : Ters ölçek

Sabah antrenmanından sonra Atticus odasına dönüp kendini tazeledi. Banyo yaptı ve bir süre mana emdi. Birkaç saat sonra Atticus yemek için kafeteryaya gitti. Kafeterya, farklı sınıflardan çocukların bir araya geldiği birkaç yerden biriydi ve Atticus'un karşılaşmayı umduğu özel bir kişi vardı: Ember. Onun iyiliğinden endişe duymadan edemiyordu. “Ember'ı tanıyorsam, muhtemelen hiç arkadaşı yoktur,” diye düşündü, kalabalık kafeteryada ilerlerken. Konuşma sesleri ve tabakların tıkırtısı havayı dolduruyordu. Birkaç saniye aradıktan sonra, sonunda Ember'ı bir grup erkek çocuğun yanından uzaklaşırken gördü. Kaşlarını çattı ve konuşmalarının bir kısmını duymak için kulaklarını dikti. Konuşmalarının arasında, bir cümle dikkatini dağıttı ve zihnini altüst etti: “Yetim piç.” Atticus bunu duyar duymaz, nasıl olduğunu bilmeden bacakları onları doğru hareket etmeye başladı. Atticus çocuğun arkasına yaklaştı ve soğuk bir sesle sordu: “Az önce ne dedin?” Atticus'un ters ölçeği her zaman ailesi olmuştu. Düşünmeden hareket eden biri olmasa da, ailesi söz konusu olduğunda birden değişirdi. Arkasında beklenmedik bir varlık hissederek irkilen çocuk döndü ve yüzündeki ifade hızla küçümsemeye dönüştü. “Sen de kimsin?” diye sordu. Atticus'un sesi buz gibi soğuktu ve sorusunu tekrarladı. “Dedim ki, az önce ne dedin?” Atticus'un her adımı onu çocuğa yaklaştırıyordu. Durumun ciddiyeti anlaşılınca, etrafta bulunan insanlar olaya dikkat kesildi ve olan biteni izlemeye başladı. O da oradan ayrılmak üzere olan Ember, dikkatini olay yerine çevirdi ve Atticus'u görünce şaşırdı. “Bana hakaret ettiklerini duydu mu?” diye endişeyle düşündü. Çocuk, Atticus'un kimden bahsettiğini anladı ve sırıttı. “Oh, sen şu yetimden mi bahsediyorsun?” Cümlesi, Atticus'un yumruğu yüzüne çarptığında aniden kesildi. Çarpmanın etkisiyle çocuk havaya uçtu ve vücudu yakındaki bir masaya çarparak yere düştü. Kafeterya bir an için sessizliğe büründü, Atticus'un hareketi odada yankılanırken herkesin nefesi kesildi. “Ne yapıyorsun?” diye bağırdı çocuğun arkadaşlarından biri. Atticus'a saldırmak için harekete geçerken, diğer arkadaşı hemen onu tuttu. “Seni aptal, o birinci sınıf! Ceza mı almak istiyorsun?” Hemen, cihazından bir uyarı sesi duyuldu: [Uyarı! Alt sınıflara saldırmak kurallara aykırıdır. Kurallara uymazsanız cezası ağır olacaktır. “Cezası” kelimesini duyan çocuk sakinleşti ve geri çekildi. Atticus onlara bakmadı bile; yumruk attığı çocuğa doğru yürümeye devam etti. Yaklaştıkça sesi soğuktu: “Annesini hiç görmedi. Mutlu olmaya başladığı sırada dünya babasını elinden aldı.” Atticus'un sesi alçaktı, neredeyse fısıltı gibiydi, ama izleyen herkesin duyabileceği kadar güçlüydü. Devam etti: “Bütün bunlar olmasına rağmen pes etmedi ve daha güçlü olmak için her gün antrenman yapmaya devam etti. Ve sen buna cesaret ettin!” Hedefine ulaştı ve yüzüstü yatan çocuğun üzerinde durdu. Çocuk, az önce olanların şokunu hala atlatamamıştı. Atticus onun üzerinde dikildi ve bir yumruk daha attı, yumrukları çocuğun yüzüne isabet etti. Darbe çok şiddetliydi, çocuğun elmacık kemiklerini kırdı, ama Atticus pes etmedi; vücudu dayanabildiği kadar yumruklar atmaya devam etti. Uyanmış olanların vücutları niteliksel bir değişim geçirdi, daha dayanıklı hale geldi ve ölüm tehdidi olmadan çok daha fazla hasara dayanabilir hale geldi. Bu, acı çektirmekten zevk alanlar için bir nimet, acı çekenler için ise bir lanetti. Normal bir insan için hayati tehlike arz eden bir yaralanma, uyanmış olanlar için sadece bir yaralanma olacaktı. Tüm salon ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü, duyulan tek ses Atticus'un yumruklarının çocuğun yüzüne çarpmasıyla çıkan tekrarlayan seslerdi. Seyirciler gördükleri manzaradan tamamen şok olmuştu. İnanılmaz bir şok yaşıyorlardı - birinci sınıf öğrencisi ikinci sınıf öğrencisini dövüyordu? Böyle bir şey hiç duyulmamıştı. Üst sınıfların alt sınıflara saldırmasına izin verilmemesinin bir nedeni vardı, çünkü üst sınıflar her zaman alt sınıflardan daha güçlüydü. Üst sınıflar, alt sınıflara göre bir veya iki yıl avantajlıydı. Bir yıl önemsiz gibi görünebilir, ancak Raven kampında bu çok uzun bir süre anlamına geliyordu. Kampın mana yoğunluğu dışarıdakinden çok daha yüksekti. Onlara son teknoloji ekipmanlarla donatılmış geniş eğitim tesisleri sağlanmıştı. Ayrıca, kampta yaşanan yoğun rekabet ve çok sayıda kavga, her birinin bolca dövüş deneyimi kazanmasını sağlıyordu. Tüm bu faktörler bir araya geldiğinde, bir yıl içinde sıfırdan kahramana dönüşmek mümkündü. Bu yüzden Atticus'un yaptığı şey o kadar inanılmazdı. Acımasız saldırı birkaç saniye daha devam etti, ta ki sessizliği bozan bir ses gerginliği kesene kadar. “Durun.” Ember, beklenmedik duyguların akınına kapıldı: şaşkınlık, minnettarlık ve biraz da inanamama. Birinin onu korumak için araya girmesi ilk kez başına geliyordu. Onun alaylarına ve tacizine alışmıştı, ama ona bir şey yapamayacağı için görmezden geliyordu, çünkü o ikinci sınıftı. Onu taciz etmek için özel olarak işe alınmıştı, ama eylemleri hiçbir zaman sözlerin ötesine geçmemişti. Ember, güçlenmekten başka hiçbir şey umursamıyordu, bu yüzden onu görmezden geliyordu. Atticus, Ember'ın sesini duyunca yumruk yağmurunu durdurdu ve öfkesi bir an için yatıştı. Ayağa kalktı ve Ember'ın yanına giderek onu olay yerinden uzaklaştırıp kafeteryadan çıkardı. Bir süre yürüdükten sonra Atticus sessiz bir yerde durdu ve ona bakmaya devam eden Ember'e göz attı. Ember'in görünüşü neredeyse hiç değişmemişti, yüzü hala bebek gibi güzelliğin çarpıcı bir örneğiydi, saçları zarif bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve ifadesi karakteristik soğukluğunu koruyordu. “Neden bu saçmalığa katlanıyorsun, Ember?” diye sordu Atticus. Ember ona baktı, yüzünde stoik bir ifade vardı ama içten içe şaşkınlık ve minnettarlık karışımı hissediyordu. “Alıştım. Önemli değil,” diye yanıtladı. Atticus, onun yanıtından açıkça memnun kalmamış bir şekilde kaşlarını çattı. “Önemli. Kimse sana böyle davranmamalı.” Ember elini sıkarak uzaklara baktı. “Daha güçlü olmalıyım.” “Daha güçlü mü? Bunun bununla ne ilgisi var?” Atticus ısrar etti. Ember'ın gözleri tekrar onunla buluştu, bakışlarında kararlı bir ışıltı vardı. “İntikam.” Atticus, onun bakış açısını anlayarak iç geçirdi. "Ember, bu tür zararlıları kontrolsüz bırakırsan, sadece hedeflerinden uzaklaşırsın. En başından ezip geçersen, bir daha ayağa kalkma şansı olmaz.“ Onu intikam almaktan vazgeçirmeye niyeti yoktu; bu ikiyüzlülük olurdu. Atticus her zaman ”göze göz" ilkesini benimsemişti ve şimdi de bundan vazgeçmeye ya da Ember'dan başka bir şey yapmasını istemeye niyeti yoktu. Ama bunun yüzünden diğer her şeyi görmezden gelmemesi gerektiğini düşünüyordu. Ember başını salladı, yüzündeki ifade biraz yumuşadı. Atticus gülümsedi, gözlerinde içten bir sıcaklık vardı. “Ve bunu sürekli söylüyorum, asla yalnız değilsin Ember. Bunu unutma.” “Teşekkür ederim,” dedi Ember küçük bir gülümsemeyle. Ember, yaşça daha büyük olmasına rağmen Atticus'u her zaman bir tür ağabey figürü olarak görmüştü. Olgun tavırları ve her sorunu soğukkanlılıkla kolayca çözme yeteneği, zamanla onun saygısını ve güvenini kazanmıştı. Bundan sonra, kısa bir sohbet ettikten sonra, antrenmanlarına devam etmek için kendi yatakhanelerine gittiler. ... Bir ofiste, bir adam Rowan'ın video kaydını izlemesini bekliyordu. Birkaç dakika sonra, “Talimatların nedir?” diye sordu. “İkinci sınıfları kolaylıkla alt edebiliyor. Yine bir canavar yetiştirdiler,” dedi Rowan soğuk bir sesle. “Sabah antrenmanında ilk kim vardı?” diye sordu Rowan. “Oydu, efendim.” “Aurora'nın antrenman yoğunluğunu artır,” diye emretti Rowan, adamın yüzünde endişe belirmesine neden oldu. “Ama o zaten zorlanıyor...” Cümlesini bitiremeden, Rowan'ın aurası aniden üzerine çöktü. “Dediğimi yap, Finn!” Rowan'ın sesi otoriter bir şekilde yankılandı. “Evet, efendim,” diye cevapladı Finn, eğilerek ve biraz tedirginlik göstererek. “Ona gelince, o hiçbir kuralı çiğnemedi, şimdilik sadece gözün üzerinde olsun.” Bir an duraksayarak bir şey düşünür gibi yaptı, sonra devam etti, “Artık ‘o’ da parasını kazanmanın zamanı geldi. Onu kullan,” diye talimat verdi Rowan. “Emredersiniz,” Finn anlamlı bir bakış attı ve onaylayarak ofisten çıktı.