Bölüm 510 : Neden?

Atticus, çevresindeki insanların duygularına pek dikkat etmezdi, tıpkı Nate ve diğer Ravenstein birinci sınıf öğrencilerinin nasıl hissettiklerini bilmediği gibi. Ama o zamandan beri, bunun bir daha olmaması için gerekli ve önemli bir şey haline getirmişti. Aurora'nın ifadelerindeki tüm ince değişikliklerin, yumruklarını sıkma şeklinin ve ona yönelttiği kararlı bakışlarının farkındaydı. Yarışma sırasında mağarada bunu itiraf etmesi, onun gözlemlerini doğrulamaktan başka bir işe yaramadı. Ama sonuçta bu, onun savaşıydı. Onun yapabileceği tek şey onu desteklemekti. Atticus, Aurora'nın göğsüne hafifçe başını salladığını hissetti, sonra birkaç saniye sonra kucaklaşmayı bırakıp ondan uzaklaştı. Atticus dönüp bir şey söylemeden, başka bir kişi içeri koşarak onu daha da sıkı bir kucaklamaya aldı. Bu, Atticus'u biraz şaşırttı, ama sadece onu değil — Zoey'nin bakışları da biraz karardı. Atticus'u şok eden, bu kadının kimliği oldu: Sophie Ravenstein. "Ahhh, Atticus! Seni özledim," diye ciyakladı Sophie, Atticus'u sıkıca kucaklarken. Ama onun kucaklamasına tepki vermeden öylece durduğunu görünce, Atticus'u bırakıp bir adım geri attı. Gözleri parıldayarak konuştu: "Merhaba, Atticus! Uzun zaman oldu," dudakları hafifçe kıvrılarak baştan çıkarıcı bir gülümseme oluşturdu. Atticus, Sophie'yi hala çok net hatırlıyordu. Yüksek zekası ve hiçbir şeyi unutmama yeteneğine rağmen, Sophie o kadar canlı bir kadındı ki, bu özelliklerin hiçbiri olmasa bile onu unutması imkansızdı. Atticus ona bakarken, kaşlarından biri istemeden yukarı kalktı. "Kahretsin," diye düşündü. Onu malikanedeki ödül töreninden beri görmemişti, ama Atticus onun çok... hanımefendi olduğunu düşünmeden edemedi. Gördüğü Ravenstein hanımlarının çoğu, bir savaşçıya yakışır rahatlık ve görünüşü tercih etmişti, ama Sophie açıkça bunun tam tersini seçmiş ve bunda çok başarılı olmuştu. O... dolgun bir kadındı. Vücudunun her yerinde doğru yerlerde et vardı ve bunları iyi bir şekilde sergiliyordu. Atticus'un hafif şaşkın ifadesini gören Sophie'nin yüzündeki gülümseme genişledi. "Zirveyi kazandığınız için tebrikler, genç efendim," diye ekledi Sophie yumuşak ve sevimli bir sesle. Sözleri Atticus'u düşüncelerinden kopardı, zihni aniden bir şeyi hatırladı. Atticus hızla döndü ve Zoey'nin yüzünde küçük bir kaş çatma gördü. "Kahretsin!" diye düşündü. Sophie'nin geçirdiği önemli değişiklikler onu o kadar şaşırtmıştı ki, bir an için kendini unutmuştu. "Ahem, Sophie. Uzun zaman oldu. Sen... değişmişsin," Atticus boğazını temizleyerek cevap verdi. Sophie gülümsedi ve aniden Atticus'un kolunu tutarak göğsünü ona yaklaştırdı. Bir anda tüm platformu ölümcül bir aura sardı, Atticus bile titremeye başladı. Kimin yaptığını görmek için dönmesine gerek yoktu. Zoey'in hemen arkasında büyük bir gölge şekillenmeye başladı, bakışları daraldı ve Sophie'nin göğsünün Atticus'un koluna değdiği noktaya soğuk bir şekilde odaklandı. Atticus hemen kolunu onun elinden çekmeye çalıştı, ama Sophie onu şaşırtıcı bir şekilde sıkıca tuttu. Orion, Atticus'un durumunu görünce gülümsemeden edemedi, Hogan ise Sophie'nin oyunlarını bir kez daha görerek hafifçe iç geçirdi. Ember tarafsız görünüyordu, olan bitene aldırış etmiyordu, Aurora ise neler olduğunu anlamamış gibiydi. Zoey, Sophie'nin bırakmak istemediğini görünce bakışları daha da soğudu. Harekete geçmek üzereyken, biri ondan önce davrandı. Kael aniden öne çıktı ve bir saniyede Atticus ile Sophie'nin yanına ulaştı. Her zamanki ifadesiz yüzüyle Sophie'ye döndü ve bakışlarını daraltarak konuştu: "Kolunu bırak. Onun bir kadını var." Kael'in sözleri o kadar keskin ve sert ki, Zoey onu duyunca hafifçe kızardı. Atticus hafifçe rahat bir nefes alırken, Sophie şaşkın görünüyordu, Kael'i anlamamış gibiydi. Sophie masumca gülümsedi, "Ah, ama ben sadece kuzeniyim. Ben..." "Göğüslerin şu anda onun koluna değiyor. Kuzenler böyle şeyler yapmaz," Kael, Sophie'nin sözlerini aniden başka bir keskin cevapla kesti, yüzü hala ifadesizdi. Sophie aniden durakladı, parlak gülümsemesi dudaklarının kenarlarında hafifçe seğirerek dağılmak üzereydi. 'Bu herif de kim? Her şeyi mahvediyor!' Sophie aniden boğazını temizledi ve sakinliğini geri kazandı. Atticus'un kolunu bırakıp cevap verdi: "Ah, özür dilerim. Atticus'u gördüğüm için çok heyecanlandım, kendimi kaybettim." Sophie masum bir yüzle parmaklarıyla saçlarını oynattı. Kael, Sophie'nin tepkisini umursamamış gibi görünüyordu. Hafifçe başını salladıktan sonra geri çekildi ve bakışlarını başka yöne çevirdi, tek kelime etmedi. Atticus, arkadaşının bu yardımı için içinden ona beşlik çaktı. Gözleri Zoey'e takıldı ve onun kendisine doğru geldiğini görünce şaşırdı. Zoey, Atticus'un anlayamadığı bir ifadeyle ona yaklaştı. İzleyen herkes neler olacağını merak etti. Ancak Zoey'nin bir sonraki hareketi hepsini şaşkına çevirdi, çünkü aniden Atticus'un elini tuttu ve platformdan uzaklaşmaya başladı. Bir dakika sonra, ikisi de Atticus'un Aurora ile birlikte geldiği büyük salonlardan birinin girişine ulaştı. Atticus hiçbir şey söylemeden kendini çekilmeye izin verdi. Etrafta sadece ikisi olduğunu gören Zoey, Atticus'u duvara çekip, tek kelime etmeden ona baktı. "Merhaba, güzelim," dedi Atticus aniden çekici bir gülümsemeyle. Atticus'un tek aldığı cevap, ifadesiz bir bakış oldu. Tuhaf bir şekilde boğazını temizledi ve kafasını kaşıdı. "Bugün daha parlak görünüyorsun." Atticus içini çekerek, "Tamam, özür dilerim, özür dilerim. Hazırlıksız yakalandım ve o gerçekten sadece kuzenim." Zoey'in sessizliğini sürdürdüğünü görünce, içinden bir kez daha iç çekti. 'Kadınlar...' "Hadi ama Zoey, benim. Kıskanman için hiçbir neden yok," dedi Atticus, aniden parmağıyla Zoey'nin saçını kulağının arkasına düzeltti. Zoey'in yüzü aniden çatladı ve eliyle Atticus'un elini itti. "Kıskanmak mı? Neden kıskanayım ki?"