Bölüm 526 : Çığlık

Zephyr'in kalp atışlarının şiddeti tarif edilemezdi. İmkansız gibi görünse de, kalbine en yakın olan Zephyr için her kalp atışı savaş davulu kadar gürültülüydü ve ayak sesleri yaklaştıkça şiddeti artıyordu. Atticus, yerde yatan Zephyr'in figürüne sessizce ve acele etmeden yürüdü. Atticus, bunu göstermiyor ya da davranışlarına yansıtmasa da, her zaman aynı anda birçok şeyi düşünüyordu. Düşünceleri, o anki ihtiyaçlara ve koşullara göre her an değişebilirdi. Bununla birlikte, ne olursa olsun değişmeyecek tek bir düşünce kategorisi vardı: intikamları. Zephyr, yaklaşık sekiz ay önce Aurora'ya saldırmıştı ve o günden beri derslere bir kez bile katılmamıştı. Saldırıya uğrayan kendisi olsaydı, Atticus bu kadar ileri gitmeyebilirdi. Hatta akademi bitene kadar bu konuyu kapatmaya bile karar verebilirdi. Ama Zephyr'in ailesine saldırma cüretini göstermesi... Atticus ertesi gün akademiden ayrılacaktı, ama ayrılmadan önce tüm öfkesinin intikamını alacaktı. Diğer bölüm kamplarını ziyaret etme ayrıcalığı verilmeselerdi bile, Atticus bunu talep edecekti. Akademiyi onların iyiliği için terk ediyordu; en azından bunu yapabilirdi. Zephyr'in bedelini ödemeyeceği bir gelecek göremiyordu. Zephyr'in altından akan su aniden onu sardı ve yukarı kaldırdı. Atticus aynı anda ona ulaşıp önüne dikildi. Zephyr'in tüm vücudunun titremesi o kadar şiddetliydi ki, su onu desteklemiyor olsaydı ayakta durması imkansız olurdu. "B-bekle," Zephyr'in sesi titriyordu, gözleri önündeki Atticus'a bakarken kocaman açılmıştı. Ancak aldığı tek şey, ağzına acımasızca inen bir yumruk oldu. Zephyr'in beyni acıyı algılaması zaman aldı, ama vücudu gerçeklikte yaşıyordu. Zephyr'in başı geriye doğru savruldu, dudakları kan fışkırarak parçalandı ve kanlı bir hal aldı. Ön dişlerinin tamamı parçalandı, kıpkırmızı kan yere yağmur gibi yağdı. Zephyr'in saçları aniden yoğun bir şekilde parladı, bu, onu saran dayanılmaz acıdan kaynaklanan içgüdüsel bir tepkiydi. Manzara değişti, bir zamanlar lüks bir yemek odası olan yer bir anda kaynar lavla dolu bir alana dönüştü. Birçok yerden lav fışkırdı, Atticus ve Zephyr'in silüetleri kaynar lavın içine batıyordu. Ancak tüm bunlara rağmen, Atticus'un ayak sesleri hiç durmadığı için durum inanılmaz derecede tuhaftı. Manzara bir kez daha değişti. Kaynar lavla dolu alan yer değiştirdi ve bir saniye sonra duvarlar uzamış, zemin kaybolmuş ve ikisi kendilerini gökyüzünün yükseklerinden düşerken buldular. Her şey gerçek gibi hissediliyordu. Çoğu kişi için, şu anda yaşananları deneyimlemek, Nebulon ailesinin soyuna karşı büyük bir korku uyandırırdı, özellikle de bunun bir anda ve hiçbir hazırlık olmadan gerçekleştiği düşünülürse. Cilde çarpan şiddetli rüzgar, ardından yerçekiminin insanı aşağı çekiyormuş gibi hissettiren ağırlıksızlık hissi... Her şey gerçek gibiydi. Ancak, tüm bu etkileyici olaylara rağmen, üzerinde yürümek için tam anlamıyla bir zemin olmamasına rağmen, Atticus'un adımlarının sesi hala duyuluyordu. Ama Zephyr'in titremesini artıran tek şey bu değildi. Zephyr'in yumruk yediği yerdeki ağzını küçük bir su kabarcığı sarmış ve onu iyileştirmişti. "S-siktir," diye kekeledi Zephyr kendi düşüncelerinde, tam bir inanamama hissi onu sardı. Saçlarının parıltısı söndü, manzara normale döndü. Gözleri açıldı ve hemen Atticus'a takıldı. Atticus, iki kolunu arkasında birleştirmiş, sessizce ve sakin bir şekilde etrafında dolanmaya başlamıştı. Zephyr hayatında hiç bu kadar küçük ve önemsiz hissetmemişti. Kendini av gibi hissediyordu, sanki bir avcı onu nasıl alt edeceğini düşünüyordu. Atticus'un acımasızlık sahneleri zihninde canlanıyordu. Üçüncü sınıf öğrencilerine yaptığı işkence, Dell Alverian'a uyguladığı zalim muamele ve onu kırması, Seraphin ve diğer üçüncü sınıf öğrencilerine attığı dayaklar. Aynı şey ona da mı olacaktı? Zephyr titredi, çaresizlik hissi onu sardı. "H-hayır! B-bunu yapamazsınız! Bunu izliyor musunuz!!!? Akademi kendi kurallarını çiğniyor mu!? Ben Nebulon ailesinin önemli bir varisiyim! Ailem bunu kabul etmeyecek!!" Zephyr kimseye özel olarak bağırıyordu, umudu hissedilebiliyordu. Bu durumda tutunabileceği tek şey buydu. Umut, her bir lifine, her bir sinirine işlemiş, kaslarını sertleştirip esnekliğini kaybetmesine neden olmuştu. Normalde akıcı olan uzuvlarının hareketleri, sanki ağır, görünmez bir kabukla kaplanmış gibi halsiz ve tepkisiz hale gelmişti. Normalde yumuşak hareketler için yağlanmış eklemleri şimdi şişmiş ve hareketsiz hissediyordu, su şişkin ve sert bir his yaratıyordu. Zephyr bağırmaya devam etti, ama ne kadar bağırsa da tek bir şey değişmedi: Atticus'un ayak sesleri. Bu durum, Atticus aniden durana kadar devam etti. Yoğun bir soğukluk aniden Zephyr'i sardı ve onu susturdu. Atticus tek kelime bile etmedi, yüzünde öfkenin en ufak bir izi bile yoktu, sadece Zephyr'e bakıyordu. Onun intikam için geldiğini kimse hayal bile edemezdi, ama Zephyr, Atticus'un şeytani yüzünü çok iyi tanıyordu. Ve bir saniye sonra, hissetti. Yavaş yavaş başladı. Zephyr için bu, delice bir rahatlama hissi yarattı ve Atticus'un niyetinden şüphe etmesine neden oldu. Ama bu sadece bir saniye sürdü. Bir sonraki anda, Zephyr daha önce hiç hissetmediği bir acı hissetti. Vücudunun her yerinden akan su, sıcaklığı şaşırtıcı derecelere çıkarken köpürmeye başladı. Her kasında, ekleminde, her lifinde, her sinirinde, her organında Zephyr bunu hissetti. İçini pişiren kavurucu sıcak su. Bu ses boğazından çıkıyordu ve kulakları sağır ediyordu. Zephyr çığlık attı.