Bölüm 529

Atticus, eserine dokunarak Ravenstein gençlerinin her birine bir mesaj gönderdi ve malikanenin oturma odasında toplanmalarını istedi. Birkaç dakika içinde herkes yaptığı işi bırakıp belirtilen yere toplandı, her biri Atticus'a bakarak onun konuşmasını bekledi. Atticus, diğer Ravenstein gençlerine veda etmeyi diğerlerine kıyasla oldukça kolay buldu. Her ne kadar hepsi üzüntülerini dile getirmiş olsalar da, Nate hemen gözyaşlarına boğulmuş ve Atticus'un bacağını tutarak onun gitmesini engellemeye kararlıydı. Atticus onlarla biraz zaman geçirdi ve her birine akademiden sonra tekrar görüşeceklerini ve endişelenmelerine gerek olmadığını söyledi. Sonunda Nate'i kendinden uzaklaştırmayı başaran Atticus, Lucas'la birlikte dışarı çıktı. Yürüyüşün ilk birkaç saniyesi sessiz geçti, ikisi de konuşmadı. "Aurora'ya iyi bak. İyileşmesi birkaç gün sürebilir," dedi Atticus. Lucas, Atticus'un sözlerine kaşlarını kaldırdı ama bir saniye sonra indirdi. Ne demek istediğini anlamıştı. "Sen iyi olacak mısın?" diye sordu Lucas, Atticus'a dönerek. "Ne demek istiyorsun?" "Diğer ırklarla savaşmak, her açıdan tehlikeli görünüyor. Zaten bu kadar güçlü olmana rağmen seni akademiden alıp eğitime göndermeleri, benim haklı olduğumu kanıtlıyor." Atticus, Lucas'ın çıkarımlarına gülümsedi. Çoğu, onun ayrılmasına üzülmüştü, ama hiçbiri onun yapacağı şeyin ne kadar tehlikeli olduğunu düşünmemişti. Atticus omuz silkti. "Dürüst olmak gerekirse, bilmiyorum, ama bir şey olmaz." Lucas'ın bakışları hafifçe daraldı. Atticus'un bir şeyden bu kadar emin olmaması, en azından alışılmadık bir durumdu. "Sadece ölme," dedi Lucas aniden gülümseyerek. 'Henüz değil,' diye ekledi kafasında, ama yüzünde en ufak bir değişiklik bile olmadı. Atticus güldü. "Endişelenmene gerek yok, hayatımı tehlikeye atacak bir niyetim yok." "Sen her zaman dikkatli olmuşsundur," Lucas da gülerek katıldı. İkili, malikanenin kapılarına ulaşana kadar yürüyüşlerine devam etti. Atticus aniden Lucas'a döndü. "Biraz uyumalısın. Biraz temiz hava almam lazım." Lucas, Atticus'un yalnız kalmak istediğini hemen anladı ve başını sallayarak kabul etti, sonra geri dönüp malikaneye doğru yürüdü. Lucas'ın ayrıldığını gören Atticus, bakışlarını ondan ayırıp kampa çevirdi. Derin bir nefes alarak, vücuduna giren temiz havayı hisseden Atticus, aniden kampın kapısına doğru koşmaya başladı. Uzun bir gün olmuştu ve saat çok geç olmuştu, saat 9'u geçmişti. Kampta çok az kişi vardı ama insanlar hala oradan oraya dolaşıyordu. Atticus duvarı tırmandı ve hızlı bir şekilde kuzey ormanına doğru ilerledi. Ormana vardığında, Atticus birkaç mana dalgası yaydı ve aradığını hemen buldu: orman zeminine dağılmış sayısız mana ayak izleri. Atticus, sanki en doğal şey gibi izleri takip etti. Hızlı ve çevik adımlarla ilerleyerek kavgalardan kaçındı ve önünde bir uçurum duvarı olan küçük bir açıklığa ulaştı. Atticus yaklaşarak sağ avucuyla duvara dokundu. Bu kez, mana bariyerinin izini taklit etmek Atticus'un sadece beş dakikadan az sürmüştü, bu da normalde yarım saat süren süreyle keskin bir tezat oluşturuyordu. Aniden bir mana pelerini onu sardı ve Atticus bir adım attı, sanki orada yokmuş gibi uçurum duvarından geçti. İçeride Atticus bir saniye bile kaybetmedi. Çevresi zifiri karanlık olmasına rağmen, ileriye doğru fırladı, mağaralarda yüksek hızla ilerledi ve çok büyük bir mağaranın girişine ulaştı. İçeri girer girmez, Atticus artefaktından çok sayıda aydınlatma runesi çıkardı. Karanlık elementi inanılmaz bir seviyeye ulaşmıştı. Bu noktada Atticus karanlıkta kısmen görebiliyordu. Hatta dokunma duyusunu kullanmasa bile mağarayı belli belirsiz görebiliyordu. Rünlere gerçekten ihtiyacı yoktu, ama buraya ne için geldiğini net bir şekilde görmek istiyordu. Manasını runelere aktardı ve farklı yönlere fırlattı, mağara bir anda aydınlandı. Atticus'un bakışları yukarıya doğru çevrildi ve hemen mağaranın bir köşesindeki canavarın siluetine takıldı. Hayvan, Atticus'tan uzak, mağaranın diğer ucunda, tavanın yükseklerinde kıvrılmıştı. Seraphon gölgesi, mümkün olduğunca önemsiz kalmaya çalışır gibi en küçük haline büründü, dalları sarkıtları destek olarak kullanarak etraflarına dolanmıştı. Atticus hafifçe iç çekmeden edemedi. Neden titriyordu ki? Henüz hiçbir şey yapmamıştı! Atticus bir adım öne çıktı ve inanılmaz mesafeye rağmen, gölge Seraphon köşesinde daha da küçülmüş gibi görünüyordu. Atticus iç geçirdi. "Sadece veda etmek istedim!" diye bağırdı aniden, canavarın onu anlayıp anlamadığını bile bilmeden. Gölge Seraphon, akademide kaldığı süre boyunca bir süre onun antrenman partneri olmuştu. Onu acımasızca dövmüş olsa da, canavara hala biraz minnettardı. Ama Atticus'un şanssızlığı, canavarın hiç niyeti yoktu. Köşesinde korkarak kalmaya devam etti, yaklaşmaya niyeti yoktu. Ne kadar zaman geçerse geçsin, o şeytanın aurası aklından çıkmazdı. Atticus başını salladı. "Sen bil," dedi, dilini şaklatarak. Bir yer buldu ve çapraz bacaklı oturarak gölge Seraphon'a aldırış etmedi. Atticus zihnini boşalttı ve derin bir meditasyon haline girdi. Bugün yaşadığı dünya hakkında çok şey öğrenmişti ve bu gece, ona kalan tek dinlenme fırsatı olabilirdi. Yarın yeni bir yolculuğa çıkacaktı. Magnus'un ne planladığını bilmiyordu, ama o adamı tanıdığı için, bunun hiç de kolay olmayacağını biliyordu. Atticus derin bir nefes aldı ve vererek bunu sürekli tekrarladı, aurası sakinleşti. Yarın hayatının yeni bir bölümü olacaktı ve ona ne yaparlarsa yapın, her şeye hazır olacaktı.