Bölüm 572 : İlk Adım

Kadın Atticus'a kutsal alanın kurallarını açıklarken, diğer öğrenciler ve eğitmenler de binalara ulaşmıştı. "Bir örnek insanın torunu olmak güzel olmalı. Biz bu noktaya gelmek için canımızı dişimize taktık, o ise her şeyi hazır olarak eline teslim edildi," diye mırıldandı biri. Atticus'un varlığının yarattığı şok, nefret ve kıskançlığa dönüşmüştü. Birçoğu, Atticus'un bağlantıları sayesinde, kendilerinin ulaşmak için çok uğraştıkları lüksü yaşıyor olduğunu düşünüyordu. Her ne kadar daha önce şok olmuş olsalar da, sonuçta kendileri de gururlu usta+ rütbesine sahipti. Kutsal odaya giren herkes büyük usta olma potansiyeline sahipti. Birçoğu hemen cihazlarına geri döndü ve buraya ait olmadığı açık olan çocuğu yalnız bırakmayı tercih etti. "Bunu kullanmayı bırakmalıyım. Artık bir anlamı yok," Atticus içe dönerek doğuştan sahip olduğu Conceal yeteneğini kullanmayı bıraktı ve bir bomba patlamış gibi, aurası aniden patladı. Bir zamanlar ileri+ rütbesinde olan kişi, uzman+ rütbesine yükseldi. Bölgedeki herkes durakladı. Neler oluyordu? Günler önce, Ae'zard Atticus'u gördüğünde, Magnus'un birkaç yıl önce yaptığı gibi, onun uzman+ seviyesinde olduğunu hemen anlayabilmişti. Bunun nedeni, paragonların algılarının o kadar derin olmasıydı ki, kaslarında ve damarlarında bulunan manayı kolayca görebiliyorlardı. Ancak, bu lüksü sadece paragonlar yaşayabilirdi. Kutsal yere katılan usta+ rütbeli kişiler ve eğitmenler, Atticus'un ileri+ rütbede olduğunu varsaymışlardı; hepsi bundan emindi, ama şimdi bu inanç paramparça olmuştu. Kadının yüzündeki sakin ifade kayboldu ve sonunda şokun izleri belirdi. Tek şok olan o değildi. Birçoğu binalarından çıkıp, çoktan sakinleşmeye başlayan Atticus'a odaklandı. Atticus inanılmaz derecede uzundu, yanındaki 30+ yaşındaki kadından bile daha uzundu, ama yanılmıyorlar. O 16 yaşındaydı! Neden uzman+ rütbesindeydi? Atticus, aurası sakinleşirken, kendisine yöneltilen yoğun bakışları umursamıyormuş gibi sert bir tavır takındı. Şok olmuş rehberine dönerek sordu "Üniformanın arkasındaki üç ateş ne anlama geliyor? İki ve bir ateş olanlar da var. Bunlar ne anlama geliyor?" Atticus'un sorusu onu şoktan çıkardı ve ifadesi yeniden sakinleşti. Ancak Atticus, kadının kendisine karşı tavrında bir değişiklik hissetti. "Bunlar, fethettiğim zirvelerin sayısını temsil ediyor. İlk zirve için bir, üçüncü zirve için üç ateş yakıyorum," diye açıkladı. Atticus anlayışla başını salladı. "Sanırım hepsi bu kadar. Ben gidiyorum," dedi. "Bekle, son bir sorum var," diye araya girdi Atticus. Kadın, Atticus'un neden onu durdurduğunu merak ederek ona döndü. "Adın ne?" Kadın durakladı. Adı mı? Bu, hiç beklemediği bir soruydu. Dürüst olmak gerekirse, onu hemen görmezden gelip uzaklaşacaktı. O böyle biriydi. Ama merakı uyandırılmıştı. "Joana Ravenstein," diye cevapladı Joana, sonra dönüp uzaklaşarak Atticus'un kendini tanıtmasına fırsat vermedi. Atticus başını salladı. "Tabii ki Ravenstein'sın, bunu eklemek zorunda mıydın?" diye mırıldandı. Bunu düşünmeyi bırakmaya karar vererek, bir sonraki görevine odaklandı. "Üniformamı almalıyım," diye düşündü. Konut binalarına doğru döndü ve yaklaştı. Hâlâ diğerlerinden bir dizi bakış alıyordu, ama Atticus onları görmezden geldi. Kapısında boş olduğu işareti olan bir binaya ulaştı. Atticus yaklaşınca, yuvarlak bir cihaz dışarı çıkarak onu taradı ve içeri girmesine izin verdi. Atticus, çok sıcak bir odayla karşılaştı. Odada banyo, gardırop, masa, sandalye ve orta boy bir yatak vardı. Joana haklıydı; odada tüm temel ihtiyaçlar mevcuttu. Atticus, tam boy aynalı gardıroba yaklaştı, açtı ve bir sıra üniforma gördü. Birini aldı ve hemen giydi. Üniformayı giyer giymez, Atticus kıyafetle hafif bir bağ hissetti. Aynaya baktı ve sırtında tek bir alev bile olmadığını gördü. Zaman kaybetmeden Atticus binadan çıktı ve zirvelere çıkan merdivenlerin bulunduğu kutsal odanın ortasına doğru ilerledi. Oradaki sıcaklık çoktan 1000 santigrat dereceyi geçmişti. Hava kavurucu idi, ancak Atticus'un dayanamayacağı kadar sıcak değildi, en azından şimdilik. Atticus yaklaşırken merdivenleri koşarak çıkan birkaç kişi gördü. "Bu adamlar gerçekten başka bir iş bulmalı," diye iç geçirdi. Merdivenlerden yukarı çıkmak isteyen diğer insanlar onu görünce durdu ve kenara çekildi. Her biri kenarda durup hiçbir şey söylemeden onu izledi. Kutsal bir yerde bulunmak için çok genç olabilirdi, ama yine de aile reisinin oğluydu. Birçoğu onun burada olmasından memnun değildi ve bu küçük ayrıntı olmasaydı, çoktan yanına yaklaşıp bir şey başlatmış olurlardı. Atticus onlara aldırış etmedi ve ilk basamağa yaklaştı. Basamaklar alevler içindeydi, her biri ateşle tutuşmuş köz gibi yanıyordu. Ancak tek bir duman bile çıkmıyordu. Yol, on kişinin yan yana yürüyebileceği kadar genişti, ama Atticus tırmanmaya hazır olan tek kişi olduğu ortaya çıktı. "Kendimi kaptırmayayım, önce bir adım atıp durumu analiz etmeliyim," diye düşündü. Atticus ilk basamağa ayağını koydu ve diğer ayağını da koymak üzereyken aniden durdu ve ayağını yanan basamaktan çekti. Bazı izleyiciler Atticus'un ani geri çekilmesine gülmemek için kendilerini zor tutarken, bastırılmış kahkahalar ortalığı doldurdu. "Bunun olacağını biliyordum." "Neden herkesin zamanını boşa harcıyor? Gitsin bari." "İlk adımı atması yıllar sürer, bahse giren var mı?" Konuşmalar devam etti, ama Atticus hiçbiri umurunda değildi. Düşünceleri hızla akıyordu. Hemen o adımı attı. Adımından vücuduna doğru yoğun bir ısı dalgası hissetti, izni olmadan vücut ısısı yükseldi. Aklında aniden bir sahne belirdi, Joana'nın yürüdüğü sahne. "Bir deneyeyim," diye düşündü. Atticus derin bir nefes aldı, önce iki ayağını ilk basamağa koydu, sonra bir sonraki basamağa ve sonra bir basamak daha. Her adımında izleyenlerin çeneleri daha da aşağıya düştü.