Bölüm 621 : Değişiklikler

Bu çok hassas bir durumdu ve Atticus'un çok sayıda şeyi hesaba katmasını gerektiriyordu. Atticus'un altında, belirli bir zekaya sahip olduğunu düşündüğü çok güçlü bir yaratık ve onun konumuna yaklaşan çok sayıda başka canavar vardı. Etrafında, farklı yönlerden ona doğru gelen farklı uçan yaratıklar vardı. Ancak, bu endişe verici duruma rağmen, Atticus'un aklında başka bir şey vardı: Bugün hangi hayvanı yiyecekti? Bu soruyu duyan biri olsaydı, hemen korkuya kapılırdı. Şimdi böyle bir şeyi düşünmenin en uygun zamanı mıydı? Ama Atticus umursamadı. Bu geçerli bir soruydu. Şimdi kaçarsa, canavarlar tetikte olacağı için bir süre dışarı çıkamayacaktı. Bunun yerine, Atticus'un hızlı zekası, uçan yaratıkların çığlıklarını duyar duymaz bir çözüm buldu. Hava molekülleri onun emrine uydu ve Atticus'un silueti bir kez daha gökyüzündeki yoğun bulutlara doğru fırladı. Uçan canavarlar avlarının kaçmak üzere olduğunu görünce çığlık attılar ve hızları aniden arttı. Bazı canavarlar diğerlerinden daha hızlıydı, bazıları ise sadece daha yakındaydı. Özellikle bir canavar sürüden daha hızlıydı ve birkaç saniye içinde Atticus'a ulaştı. Atticus bulutlara girmek üzereyken hızını biraz yavaşlattı, böylece kendisi ve canavar neredeyse aynı anda bulutların içine girdi. Sonraki olaylar anında ve akıcı bir şekilde gerçekleşti. Bulutlar, minik su damlacıkları veya buz kristallerinden oluşuyordu. Esasen, bulutlardaki hava nem ve şaşırtıcı miktarda su molekülüyle doluydu. Bu gerçeği göz önüne alındığında, canavarın Atticus'un ardından buluta girer girmez pençelerini sallayarak "Kwek?" Hemen hareketlerinin sertleştiğini ve vücudunu yoğun bir soğukluğun sardığını hissetti. Bir saniye sonra canavarın tüm vücudu dondu. Gözleri, soğukluk beynine ulaşıp onu tamamen dondurmadan önce neler olduğunu anlamaya çalışır gibi titriyordu. Atticus'un gözleri sakin ve soğuk kalırken, ışık molekülleri ikisini de sardı ve silüetleri gözden kayboldu. Diğer uçan canavarlar bir saniye sonra bulutlara daldı, avlarının kaçtığını görünce çok sayıda yoğun çığlık uzayı sarsarak yankılandı. Ormanın içinde duran insansı canavar, Atticus'un kaybolduğu yere kırmızı gözlerini sakin bir şekilde sabitledi. Sonra aniden bakışlarını aşağıya çevirerek belirli bir yöne baktı. Bakışları yoğun kızıl ormanı delip geçti, kilometrelerce araziyi aştı ve sonunda bir yere, bir şelaleye ulaştı. Ancak, hareket etmek üzereyken aniden başını uzaktaki yüksek zirveye çevirdi. Birkaç saniye boyunca ona bakarken, etrafındaki kökler toprağa ve ağaçlara geri döndü. Başka bir şey yapmadan, dönüp ormanın derinliklerine girdi. Atticus, sadece kendisini çevreleyen ışık moleküllerini serbest bıraktı ve ortaya çıktı. Şu anda nehrin önündeki uzun ağaçların tepesindeydi. "Ucuz atlattık," Atticus, ışık mabedi ustasının ona öğrettiği becerilerden birini kullanmıştı: ışıkla illüzyon yaratmak. Bunu bir saniyede tekrarlayabilecek hale gelene kadar pratik yapmış olması iyi olmuştu. "Şimdi hızlı ve çevik olmalıyım," Atticus, yeni avcı yüzünden suya girmeden önce kenarda durmak zorunda kaldı. Canavarın serbestçe dolaşmasına izin vermek tehlikeliydi, özellikle de dinlenme yerine bu kadar yakınken, ama Atticus şu anda herhangi bir riske girmek istemiyordu. Birkaç saniye sonra, ışık moleküllerini bıraktı ve yerine hava koydu. Kendisi ve canavarın etrafında havadan bir bariyer oluşturdu ve hemen nehre daldı. Canavarın su elementine kesinlikle bir yakınlığı vardı; Atticus, saldırırsa onu kullanma lüksü yoktu. Atticus suda bir torpido gibi hareket ederek bir saniye içinde mağarasının girişine ulaştı. Toprak elementi ile deliğin boyutunu büyüttü ve mağaraya ulaştı. Rahatlamadan önce, Atticus mağarayı iyice tarayarak, yokluğunda içeriye hiçbir şey girmediğinden ve yeni delikler oluşmadığından emin oldu. Tamamen güvende olduğunu fark eden Atticus, toprak platformun üzerine oturdu ve hızla çalışan zihnini sakinleştirdi. Donmuş canavarı platformun diğer ucuna koydu. Düşünceleri hemen az önce gördüğü insansı canavara kaydı. Çok yakındı, çok yakındı. Bir saniye bile tereddüt etseydi veya zaman kaybetseydi, kaçmak daha zor veya imkansız olurdu. Bu dünyanın belirsizliklerini bir kez daha hatırladı. "Daha dikkatli olmalıyım," diye karar verdi. Biraz dinlendikten sonra Atticus çapraz bacaklı oturup vücuduna mana emmeye başladı. Saatler çabucak geçti ve evrimleşmenin getirdiği yorgunluğu hissedince Atticus durdu ve platformun sonundaki donmuş canavara yaklaştı. Tamamen donmuştu ama henüz ölmemişti. Canavarı çözmeden önce kafasını keserek bunu halletti. Canavar hala bazı refleks hareketleri yapıyordu ama öldüğünün farkına varınca cansız bir şekilde yere düştü. Ardından Atticus onu parçalara ayırdı, ızgara yapıp yedi ve enerjisini geri kazandı. Sonra mana emmeye devam etti. Bu rutin, Atticus'un yiyeceği bitene kadar birkaç gün sürdü. "Hayatımın en büyük probleminin yiyecek olacağını kim düşünürdü?" diye iç geçirdi Atticus. Her seferinde yemek yüzünden antrenmanını kesmek zorunda kalması canını sıkıyordu. Başka seçeneği olmadığını gören Atticus ayağa kalktı ve mağaradan çıktı, olabildiğince hızlı bir şekilde sudan yukarı çıktı. Hemen yüksek ağaçlara doğru ilerledi ve onları siper olarak kullandı. Ardından Atticus bir sonraki hamlesini planladı. "Ormanın derinliklerine tekrar giremeyeceğime göre, elementlerimi akıllıca kullanmalıyım. Işık elementini illüzyonlar için kullanabilirim; pusuya düşmemek için onu kullanacağım. Sonra sesleri maskelemek için hava bariyeri kullanacağım," Işık elementi kamuflaj için mükemmeldi. Yalnız bir canavar bulup, alanı ışık molekülleriyle kaplayacak ve sesleri engellemek için sağlam bir hava bariyeri oluşturacaktı. Sonra oradan kaçmadan önce canavarı olabildiğince çabuk öldürecekti. Atticus bunun mükemmel bir plan olduğunu düşündü ve hemen harekete geçti. Yalnız bir canavar bulan Atticus, tüm adımları uyguladı, hava bariyerinin önünde bir illüzyon yarattı, sonra diğer elementlerle saldırarak canavarı hızla etkisiz hale getirdi. Daha sonra Atticus, canavarı sessizce mağaraya sürükleyip rutinine devam etti. Su canavarı nedeniyle suya girerken her zaman çok dikkatli olmak zorundaydı, ancak biraz düşündükten sonra Atticus bunun bir tür koruma görevi görebileceğine inandı. Belki de bu, o tehlikeli canavarla yüzleşmek istemediğini kabul etmemek için kendine söylediği bir yalandı. Günler çabuk geçti ve Atticus rutinine sadık kaldı. Bir canavarı yiyip bitirir bitirmez oradan ayrılır ve ormana girerek aynı işlemi tekrarlar. Bu günlerde Atticus birçok şey fark etmişti. İlki kendisiyle ilgiliydi. Ormanda hareketleri, özellikle ilk günden itibaren, önemli ölçüde gelişmişti. Hareketleri çok hızlı ve tereddütsüz hale gelmişti. İnanılmaz algısını uygun şekilde kullanabilir, canavarları önleyebilir ve ormanda gizlice hareket edebilir hale gelmişti. Bu süre zarfında Atticus'un bir fikri oldu ve Buz Tapınağı ustasının öğretilerini bu duruma uyguladı. Buz elementini kullanarak kalp atış hızını neredeyse durma noktasına düşürdü ve diğer vücut fonksiyonlarını yavaşlattı. Bu, yeteneklerini önemli ölçüde azalttı ama neredeyse mükemmel gizlilikte hareket etmesini sağladı. Sanki varlığı yokmuş gibiydi. Canavarlar onu görmedikçe, orada olduğunu bilmeleri imkansızdı. Atticus, ormanda hareket etmek için karanlık elementine artık ihtiyaç duymadığını hissetti ve bunun yerine ağaçları siper olarak kullandı. Hızla gelişiyordu. Atticus'un dikkatini çeken bir başka şey de, ormanın dışındaki canavarların sayısının artmasıydı. Özellikle saklandığı şelalenin yakınlarında canavarların sayısının arttığını görebiliyordu. Bu durum hareketlerine daha dikkatli olmasını sağladı, ancak büyük bir şeyin olmak üzere olduğu hissini bir türlü kafasından atamıyordu. Son fark ettiği şey, çekimin giderek güçlendiğiydi. O kadar yoğunlaşmıştı ki, zaman zaman zihninde zirveye yaklaşmasını söyleyen birden fazla ses duyuyordu. Atticus, zihninin kaymaya başladığını her hissettiğinde kendini çimdiklemek zorunda kalıyordu. Güçlü iradesi olmasaydı, şimdiye kadar hayatta kalabileceğinden gerçekten şüphe duyuyordu. Tüm bu olaylar yaşanırken iki hafta geçti ve Atticus mağaranın içinde bağdaş kurmuş oturuyordu. Az önce yemek yemişti ve vücudu enerjiyle doluydu. "Bu darboğazı aşmanın zamanı geldi!" Atticus çok sevinçliydi. Haftalarca süren yoğun antrenmanın ardından, sonunda rütbesini yükseltme zamanı gelmişti! "Önce değişiklikleri bir göreyim. Durum," diye seslendi Atticus ve önünde holografik bir arayüz belirdi.