Bölüm 630 : Titreme

Atticus, Niall'ın sesindeki isteksizliği ve öfkeyi duyabiliyordu, ama o anda umurunda değildi. Atticus, Niall'ın sözlerinden sadece savaşın bittiğini ve 4 saat dinlenebileceğini anladı. Tek ihtiyacı olan buydu. Atticus, bacaklarındaki tüm gücü kaybettiğinde bacaklarının titrediğini hissetti. Yere çöktü, sırtı düz olmayan zemine yaslandı ve ağır ağır nefes aldı. Atticus'un vücudu çok acıyordu ve ruhunun derinliklerinden gelen bir yorgunluk hissediyordu. Dinlenmeye ihtiyacı vardı. Atticus son gücünü kullanarak katanasını kınına soktu ve göğsüne sıkıca sarıldı. Sonra, Atticus hemen derin bir uykuya daldı ve yorgunluğunun kendisini ele geçirmesine izin verdi. Niall, çukurdan çıkarken uyuyan Atticus'a bir bakış attı ve kapı arkasından kapanmadan önce acı bir şekilde dilini şaklattı. Atticus hayatının en iyi uykularından birini uyudu, ama ne yazık ki bu uykunun sonu gelmişti. Vücudu Niall'ın söylediği dört saati çoktan kaydetmişti. Ancak, dört saat boyunca uyumaya cesaret edemedi. Atticus iki saat sonra uyandı. Vücudu hala tamamen zayıf ve bitkin hissediyordu, ama uyanması gerektiğini biliyordu. Sadece iki saat sonra, başka bir işkenceye daha katlanmak zorunda kalacaktı. Ve Niall'ın son saniyelerde gösterdiği gücü düşününce, Atticus bir sonraki dövüşün bir öncekinden farklı olmayacağına inanmak zorunda kaldı. Daha şiddetli olacaktı. "Hiçbir şeyden çekinmeden gücümü korumayı öğrenmeliyim," diye düşündü ve bir sonraki dövüş için planlarını yapmaya başladı. "O benden daha güçlü, ama ben sadece ölümcül saldırıları fark edip tüm gücümle tepki vermem gerekiyor," diye düşündü Atticus. Her zaman tüm gücünü aktif olarak kullanması gerekmiyordu. Sadece yeni geliştirdiği algısını tam olarak kullanmalı ve savaş sırasında sadece ölümcül saldırılara tepki vermesi gerekiyordu. Yorucu olacaktı, ama Atticus bunun üstesinden gelebilir. "Sadece hayatta kalmam gerekiyor, yenmem gerekmiyor. Bununla yetinmeliyim," diye karar verdi. Atticus gerindi ve gergin kaslarını gevşetti. Havadaki mana ve rütbesi sayesinde hızla iyileştiğini hissedebiliyordu, ama bu yeterli değildi. "Biraz yemek bulmalıyım," diye düşündü. Canavarlar iyi bir enerji kaynağıydı ve Atticus daha hızlı iyileşmek için onlara ihtiyacı olduğuna inanıyordu. Ancak, bu düşünce aklından geçerken, gökyüzünden bir şey düştü ve gürültülü bir sesle yanına çarptı. Dönüp baktığında, onun büyük bir canavarın cesedi olduğunu gördü. Yukarı baktığında, gökyüzünde yüksekte yüzen bir nokta gördü. "Çukurdan ayrılmamı istemiyor, ha?" diye düşündü Atticus ve hemen canavarı parçalamaya, ateş yakmaya ve kızartmaya başladı. Her ısırıkta enerjisinin hızla geri geldiğini hissetti. Doyana kadar yedikten sonra Atticus yere oturdu ve hemen meditasyona başladı. Bir sonraki savaşının nasıl gelişeceğini hayal edip stratejisini planlaması gerekiyordu. Çukurun üzerinde, yüksekte... "Öfkeni hissedebiliyorum, Niall. Seni o kadar mı sinirlendiriyor?" Niall irkildi ve hemen saygıyla başını eğdi. "Özür dilerim, yüce hükümdar. Saygısızlık etmek istemedim," diye cevapladı Niall. Hükümdar gülümsedi ve meditasyon yapan Atticus'a bakışlarını sabitledi. Savaş bittiğinden beri yerinden kıpırdamamış ve tüm bu süre boyunca Atticus'u gözlemlemişti. Niall daha sonra ona katılmıştı. "Soruma cevap vermedin," dedi hükümdar. Niall hatasını fark edince daha da derin bir reverans yaptı. "Özür dilerim!" "Özür dilemeyi bırak, soruma cevap ver," diye emretti hükümdar. "Öz..." Niall özür dilemek üzereyken, etrafındaki hava aniden değişti, daha baskıcı hale geldi ve Niall hemen ağzını kapattı. Niall hükümdarın kızıl bakışlarıyla karşılaştı ve zihninin kısa devre yaptığını hissetti. "Soruma doğru cevap ver ve özür dilemeyi kes," hükümdar emretti. Niall, eğilmeden önce sesli bir şekilde yutkundu. "Onu öldüremediğim için kendime kızgınım ve hükümdarın bir insana bu kadar ilgi göstermesinden dolayı... hayal kırıklığına uğradım," diye itiraf etti Niall. Baskıcı aura geri çekildi ve hükümdar yine kıkırdadı. "Niall, çok dar görüşlüsün. Onun kadar genç bir çocuğun sana karşı 10 dakika hayatta kalabilmesi, ona ilgi duymak için yeterli bir neden, sence de öyle değil mi?" "Ama ben..." "Ciddi değildin, değil mi?" hükümdar, Niall devam etmeden sözünü keserek kaşlarını kaldırdı. "O zaman iddiaya girelim. Bir sonraki dövüşünde ve sonraki dövüşlerinde onu öldüremezsen, onun kölesi olacaksın ve elinden gelenin en iyisini yaparak ona hizmet edeceksin." Niall'ın gözleri fal taşı gibi açıldı ve elleri sıkıca yumruklandı. "Sultan..." İtiraz etmek üzereyken, hükümdarın bir bakışıyla sustu. "Ne? Onu öldüremeyeceğinden mi korkuyorsun? Kendine savaşçı mı diyorsun?" Niall ellerini hafifçe sıktı. Hükümdara derin bir saygı duyuyordu, ama egosunun az önce zorlandığını kabul etmek zorundaydı. Kızıl gözleri yoğun bir kırmızı renkte parladı ve havası soğudu. Niall eğildi. "Kabul ediyorum, hükümdarım." Hükümdar gülümsedi. "Güzel. Öyleyse iddiaya varız. İyi sonuçlar bekliyorum." Bunu söylemesine rağmen, onun "iyi" olarak kabul edeceği sonucun ne olduğunu belirlemek zordu. Atticus kaybettiği manayı emdi ve geri kazandı. Yediği canavar da enerji rezervine katkıda bulundu ve dört saat geçtikçe Atticus vücudunun güçle dolduğunu hissetti. Gözleri birden açıldı, tüm havası soğudu. Atticus oturmuş pozisyonundan kalkıp çukurun bir yanında beklemeye başladı. Niall'ın gelmesini beklerken kapıyı izledi ve saniyeler geçip gitti. Ancak kapı hiç açılmadı. Bunun yerine, Atticus atmosferin kumaşın yırtılması gibi parçalandığını duydu. Tam zamanında bakışlarını çevirdiğinde, gökyüzünden yıldırımdan daha hızlı bir şekilde düşen bir siluet gördü. Çarpışma çukuru sarsarak yerden titreşimler yaydı. Yoğun kırmızı gözler, yerleşen tozun arasından soğuk ve hakimiyetkar bir şekilde parladı. Niall orada duruyordu, varlığı boğucu bir etki yaratıyordu. "Bir sonraki dövüş zamanı. Ölmeye hazır mısın?" Atticus ne irkildi ne de cevap verdi. Cevabı, katanasının kınından çıkarken çıkardığı keskin, metalik bir tıslama oldu. Ölmeye hazır mıydı? Canavarın denemesini görmek istiyordu. Bakışları buz gibi oldu ve havayı çatlatan bir güç dalgasıyla, dünyayı sarsan gürültülü bir çarpışmada çarpıştılar.