Bölüm 649 : Vorpal Nova

Karanlık. Atticus'un gördüğü tek şey buydu, sonra her şey kayboldu ve kendini tanıdık, sakin bir dojo'nun kenarında buldu. "Çabuk olmalıyım," diye düşündü. Mevcut durumuna göre tek seçeneği buydu: katana alemine girmek. Yaklaşan savaş için sahip olduğu her şeye ihtiyacı vardı. Atticus'un gözleri, dojonun ortasında oturan siluete takıldı. Atticus'un hatırladığından çok daha yaşlı, beyaz saçlı bir adamdı. "Atamız Cedric?" Atticus, dojonun ortasına yaklaşırken bakışlarını daralttı. "Genç canavar," diye cevapladı Cedric, Atticus'a sıcak bir gülümsemeyle bakarak, onun gözlerini şaşkınlıkla açmasına neden oldu. "Ne oldu?" Atticus hemen sordu. Cedric son görüşmelerinde yaşlıydı, ama bu kadar zayıf ve yıpranmış değildi. O zamanlar vücudu canlılık ve enerjiyle doluydu ve Atticus ondan yayılan gücü hissedebiliyordu. Ancak Cedric'in şu anki hali tam tersiydi. Sırtı kamburlaşmış, bastona dayanıyordu. Tüm vücudu cansız görünüyordu, sanki her an ölebilir ve toza dönüşebilirmiş gibi. Aradaki fark çok barizdi. "Haha, o kadar mı kötü?" Cedric nazikçe gülümsedi, ama Atticus cevap vermedi, ifadesi daha da ciddileşti. Cedric iç geçirdi. "O durumda hayatta kalmanın tek yolu buydu. Üç uzman seviyeye karşı bir ileri seviye savaşçı, hayat silahının gücüyle bile imkansızdı." Atticus'un gözleri fal taşı gibi açıldı. O kadar saf güç aldığının bir bedeli olacağını zaten tahmin ediyordu, ama bedeli Cedric'in ödeyeceğini beklemiyordu. "Sana ne olacak?" Atticus endişeyle sordu. Cedric, Atticus'un endişeli ifadesini fark ederek sıcak bir gülümsemeyle cevap verdi. "Yaptıklarım, ruhumu bir arada tutan yaşam gücünün önemli ölçüde azalmasına neden oldu. Ne yazık ki, bu benim son rodeo'm olacak," Atticus donakaldı, içini ezici bir suçluluk duygusu kapladı. Cedric ile özellikle yakın değildi, ama adam kendi hayatını feda ederek onun hayatını kurtarmıştı. "Bana öyle bakma, evlat. Bunu kendi isteğimle yaptım; senin suçun değil. Kendini suçlama," Atticus'un hala rahatsız olduğunu gören Cedric, konuyu değiştirmeye karar verdi. "Daha önemli bir konuya gelelim, tüm başarılarını ve yaptıklarını izliyorum. Çok iyi iş çıkardın, hatta çok iyi," Cedric övgüyle konuştu, son cümleyi kendi kendine mırıldandı. Atticus'u övmek istemişti, ama aniden "küçük canavar"ın yaptıklarını hatırladı. Bu çok ağır gelmişti. "Dinle, evlat. Hiçbirimiz senin başardıklarının tamamını başaramadık ve hiçbirimiz hayatta kalmaya bu kadar yaklaşamadık. Bu yolda devam edersen, diğer canavarlarla başa çıkma şansın olacak!" Cedric'in sözleri Atticus'u düşüncelerinden çıkardı. Hâlâ suçluluk duyuyordu, ama daha acil meseleleri vardı. Katana diyarında bulunduğundan beri aklında bir soru vardı. "Bir büyük usta, bir büyük usta olmasını sağlayan şey bir alan oluşturmaktır, değil mi? Hepiniz sonunda orada mı ölüyorsunuz?" Atticus, Cedric'in önceki karşılaşmalarında söylediği sözleri unutmamıştı. Yakında kendi alanını oluşturmaya başlayacağını biliyordu ve dikkat etmesi gereken bir şey olup olmadığını öğrenmesi gerekiyordu. Cedric alaycı bir şekilde gülümsedi. "Bazen nasıl düşündüğünü merak ediyorum. Bir büyük usta seni öldürmek üzere ve sen bunun için mi endişeleniyorsun?" Atticus'un ifadesi değişmedi, bu da Cedric'i iç geçirmeye neden oldu. "Sanırım artık her şeyi öğrenmenin zamanı geldi. Bu gezegende reenkarne olan tek kişi olmadığını zaten biliyorsundur," diye başladı Cedric, Atticus'un başını salladığını gördükten sonra devam etti. "Katılmak üzere olduğun Nexus yarışması, yüzyıllar boyunca gerçekleşen birçok yarışmadan sadece biri. Neredeyse her seferinde, kendi ırklarının zirvesine ulaşan reenkarne olanlar, bu yarışmayı sadece galibin hayatta kaldığı bir ölüm oyununa dönüştürürler," diye açıkladı Cedric. "Ancak, ırklar arasındaki güç farkının çok büyük olması nedeniyle, reenkarne olmuş insanların çoğu zirveye çıkmamayı ve Nexus'a katılmamayı tercih etti. Ne yazık ki, istisnasız hepsi, büyük usta rütbesine ulaştıklarında öldüler." Cedric'in sesi daha ciddi bir hal aldı ve Atticus gerildi. "Hayır, bu senin alanını oluşturmakla ilgili değil. Şimdiye kadar, usta+ rütbesine ulaşmadan bir alan oluşturmak mümkün değildi. Ama sen her zaman farklıydın, evlat. Bunun başına vurmasın. "Etki alanını oluşturmak, sana büyük usta rütbesine girmek için gerekli olan muazzam bir güç artışı sağlayacaktır. Etki alanını şimdi oluşturursan bu artışı yine elde edersin, ama büyük usta rütbesine ulaşmak için yeterli olmayabilir. Usta+ ile büyük usta arasında bir tıkanma noktasına geldiğini hissedersen, etki alanını oluşturarak bu tıkanıklığı aşabilirsin. Ancak dikkatli ol." Cedric durakladı, sesi ciddi bir ton aldı. "Büyük usta rütbesine girer girmez, direnme gücün olmadan yaşam silahına çağrılacaksın. Orada bir sınava tabi tutulacak ve dördüncü sanatı öğreneceksin. Ama bu sefer, herhangi bir ölüm gerçek hayatta ölüm anlamına gelir." Atticus'un gözleri fal taşı gibi açıldı. Yaşam silahı sanatlarını öğrenmek için kaç kez ölmesi gerektiğini biliyordu. Şimdi Cedric, dördüncü sanatı öğrenirken gerçekten ölebileceğini mi söylüyordu? Atticus yumruğunu sıktı. 'Bunu sonra düşüneceğim. Şimdilik şimdiki zamana odaklanalım. Önce öncelikli işler.' "Üçüncü sanatı öğrenmem ne kadar sürer ve gerçek hayatta ne kadar zaman geçer?" Atticus sakinliğini yeniden kazanarak sordu. Cedric, Atticus'un sakinliğini korumasına hayran kalarak başını salladı. 'Doğru kararı verdim,' diye düşündü. "Bu dünyada yaklaşık üç ay, dışarıda ise sadece iki saniye sürer, ama seni düşünürsek, daha da az olabilir." Atticus başını salladı. "Hemen başlamak istiyorum." Cedric de başını salladı ve ayağa kalkarken bastonuyla kendini destekledi. "Beni takip et." İkisi de kıpırdamadı, ama sahne değişti ve Atticus kendini büyük bir salonun ortasında buldu. Önünde, heybetli bir tahtta oturan bir adama çıkan bir merdiven vardı. "Yaşam silahı avatarı," diye düşündü Atticus. Bu figürü asla unutamazdı. Bu alemde sayısız kez ölümüne neden olmuştu. "Bunca yıldır üçüncü sanatı öğrenememenin sebebi, vücudunun buna dayanamamasıydı. Ama ilerledikten sonra, artık fazlasıyla yeterli güce sahipsin. Öğrenmek ister misin?" diye açıkladı Cedric. Atticus, bunun anlamını anlayarak başını salladı. Cedric, avatarla savaşarak mı yoksa normal antrenmanlarla mı öğrenmek istediğini soruyordu. "Bir kez savaşıp durumumu görelim. Gerçekte ölme endişesi yok, değil mi?" Cedric gülümsedi ve başını salladı. "Hayır, bu sadece dördüncü sanatı öğrenirken olur. İleri adım at." Atticus itaat ederek öne çıktı ve avatarın gözleri birden açıldı. Soğuk bakışları Atticus'u olduğu yerde dondu. Adam sakin ve telaşsız bir şekilde, bir kralın zarafetiyle ayağa kalktı. Neredeyse ruhani bir hareketle, yükseltilmiş platformdan indi ve Atticus'un birkaç metre arkasına sessizce indi. Atticus hızla ona döndü. "Lanet olsun, bu delilik," diye düşündü, avatardan yayılan auranın, son karşılaştığında hissettiğinden çok daha güçlü olduğunu fark etti. Aradaki fark o kadar büyüktü ki, bunun aynı varlık olduğuna inanmak zordu. Adam sadece orada duruyordu, yüzü ifadesiz, kıyafetleri görünmez bir esintiyle dalgalanıyordu. Atticus bunun ne anlama geldiğini biliyordu: ilk hamleyi o yapmalıydı. "Exosuit'im ya da elementlerim yok. Sadece mana ve katanam var," diye hatırlatarak kendini cesaretlendirdi. Eli katanasına uzandı. Ama tam onu yakaladığı anda, tepki veremeden göz kamaştırıcı bir ışık parladı ve onu delip geçti. Her şey karardı ve avatarın duygusuz sesi kulaklarında yankılandı. "Katana serisi, 3. sanat: Vorpal Nova" Atticus'un gözleri birden açıldı ve hemen ellerini çılgınca vücudunun üzerinde gezdirdi. "Ne oldu böyle?" Cedric'in kahkahası onu düşüncelerinden çıkardı. "Ne oldu?" diye sordu Atticus, hala şok içinde. "Ne demek ne oldu? Tabii ki öldün," diye cevapladı Cedric, odanın ortasını işaret ederek. Yaşam silahının avatarı hala aynı yerde duruyordu, ama önünde Atticus'un şoktan tüylerini diken diken eden bir manzara vardı. Kanyon kadar geniş, derin bir yarık koridoru boydan boya keserek büyük merdivenleri ve tahtı ikiye bölmüştü. Yarık orada bitmiyordu; duvarı ve binayı keserek devam ediyor, etraflarını saran karanlığı ortaya çıkarıyordu. Ve adam, sanki sorumlu değilmiş gibi, hareketsizce orada duruyordu. Bu, Atticus'un kalbini hızla attıran, ezici bir güç gösterisiydi. "Üçüncü sanatı normal şekilde öğrenmek istiyorum, lütfen," dedi Atticus dalgın bir şekilde. Cedric tekrar güldü. "İyi seçim."