Bölüm 65 : Sanatı denemek

Atticus antrenmandan sonra odasına döndü, ferahlatıcı bir duş aldı ve biraz dinlenmeye karar verdi. Birkaç saat sonra, kendini yenilenmiş hissederek uyandı ve Beast Division'a doğru yola çıktı. Atticus, önceki gün cihazından Hella'ya bir mesaj göndererek bundan sonra tek başına avlanmak istediğini belirtmişti. Atticus'un gücünü bilen Hella, hemen kabul etti. Herhangi bir stajyer tek başına avlanmak için başvurabilirdi, ancak ekip olmadan avlanma izni genellikle daha deneyimli ikinci ve üçüncü yıl stajyerlerine veriliyordu. Kimse birinci yıl stajyerinin tek başına avlanacağını beklemiyordu. Beast Division'a girdi ve tezgâhtaki Bella ile kısa bir selamlaştı. Ardından ikinci kattaki görev duvarına doğru ilerledi. Bugün, uğraşması gereken gereksiz bir durum olmadığı için içini kaplayan minnettarlık duygusuna engel olamadı. Atticus gecikmeden bir görev seçti. Birinci sınıf öğrencisi olması nedeniyle, orta seviye canavarları avlamakla sınırlıydı. Bu kısıtlama, bir takımla avlanıyorsa geçerli olmazdı. Ekipmanlarını giydikten sonra Canavar Bölümü'nden ayrıldı ve Güney kapısına doğru yöneldi. Cihazını taradı ve kapı açıldı. Dışarı çıkınca, cihazı navigasyon için kullandı ve hızla belirlenen avlanma alanına doğru yola çıktı. Atticus, ormanda olağanüstü bir hızla ilerledi, takım arkadaşlarıyla birlikteykenki normal hızını aştı. Sanki katanası onun heyecanını hissediyordu, beklentiyle titriyordu. Orman onun önünde zahmetsizce açıldı, esinti yüzünü okşadı ve yaprakların hafif hışırtısı yatıştırıcı bir fon müziği oluşturdu. O anda derin bir nefes aldı ve bu hissi tadını çıkardı. Reenkarnasyonundan bu yana ilk kez, Arya'nın sürekli eşlik etmesinden ve Anastasia'nın dikkatli bakışlarından kurtulmuş, gerçekten özgür hissetti. Ormanda tek başına, derin bir yenilenme hissi yaşadı. Atticus, cihazının talimatlarını izleyerek arazide ilerlerken, keskinleşen duyuları ileride bir hareket algıladı. Hızla durdu, bir ağacın arkasına saklandı ve aşağıdaki manzarayı dikkatle inceledi. Önünde, heybetli kurt benzeri yaratıklar belirdi: Boynuzlu Lupinorlar. Bu yaratıklar, pürüzsüz, obsidiyen siyahı kürkleriyle karakterize edilen, korkutucu varlıklarıyla ünlüydü. Jilet gibi keskin pençeleri, ağızlarından dışarı çıkan devasa dişleri ve başlarını süsleyen zarif kıvrımlı boynuzları gibi bir dizi ayırt edici özelliğe sahiptiler. Bu boynuzlar sadece gösteriş için değildi; uzunlukları ve karmaşıklıkları, bir Lupinor'un yaşını ve rütbesini gösteren görsel göstergelerdi. 10:15 Lupinor'ların yaşını ve rütbesini gösteren göstergeler. Aşağıdaki Lupinor'ları gözlemleyen Atticus, her birinin nispeten kısa boynuzlara sahip olduğunu fark etti. "Hepsi orta seviye," diye düşündü. "Katana'mla bu iş kolayca hallolur. Bu, sanatımı denemek için harika bir fırsat," diye karar verdi ve bu savaşta yalnızca Elemental Mimicry tekniğine güvenmeye karar verdi. Gözlerini kapattı ve içe odaklanarak manasıyla ateş elementini uyandırdı. Sonra onu vücudunun etrafında dolaştırdı. Bu süreç dünkü kadar hızlı ve acı verici değildi. Bu hissi alışkanlık haline getirerek, saklandığı yerden çıktı ve Lupinor'a doğru koştu. Atticus'un hareketleri titrek ve çevikti. Alevler içinde ileri atıldı ve şaşırtıcı bir hızla mesafeyi kapattı. Yaklaşımı, en azından, pek de kurnazca değildi. Lupinorlar onu hemen fark etti ve hızlıca tepki verdi. Her biri ayağa kalktı ve dişlerini göstererek hırlamaya başladı. Atticus yılmadan, içlerinden birine odaklandı. Ani bir hareketle, Lupinor'un boynuna patlayıcı bir darbe indiren bir tekme attı. Tekmenin gücüyle boyun hemen kırıldı ve yanık izi kaldı. Bu kuvvet, Lupinor'u havada savurarak bir ağaca çarptı. Atticus havadayken, başka bir Lupinor fırsatı değerlendirip keskin pençeleriyle ona saldırdı. Önceki gün, Atticus deneyler yapıp antrenman yaparken, onu heyecanlandıran şaşırtıcı bir keşif yaptı. Elemental Mimicry sanatını kullanırken, kan bağı unsurlarını hala kullanabiliyordu, ancak bu, şimdilik taklit ettiği unsurla sınırlıydı. Atticus ellerini kaldırdı, ateş elementine odaklandı ve avuçlarından bir ateş patlaması saldı, bu da onu aşağı doğru iterek Lupinor'un saldırısından etkili bir şekilde kaçmasını sağladı. Hiç vakit kaybetmeden, Atticus kollarını aşağı doğru çevirip bir patlama daha yarattı ve havadaki Lupinor'a doğru yukarı doğru fırladı. Dizlerini kullanarak Lupinor'un karnına patlayıcı bir güçle vurdu ve vücudundaki havayı boşalttı. Darbenin etkisiyle Lupinor havaya fırladı. Kalan Lupinorlar, Atticus'un kolay bir av olmadığını görünce, onu çevreleyerek saldırı fırsatı kollarken gözleri ihtiyatla doldu. Atticus, onların temkinli yaklaşımını fark ederek, hızlıca başka bir elementi denemeye karar verdi. "Havayı deneyelim," diye karar verdi. Element karışımını dolaştırmayı aniden bıraktı ve hava elementini ve manasını harekete geçirmeye çalıştı. Ancak bu kısa dikkat dağınıklığı, Lupinorlar için tam da ihtiyaçları olan şeydi. Ani ve koordineli bir saldırıyla, içlerinden biri onu hazırlıksız yakalamak için pençeleriyle üzerine atıldı. Atticus, elbette, daha yüksek rütbesi ve keskin algısı sayesinde onun hareketini fark etti. Ancak koruyucu giysisinin gücünü merak ettiği için kollarını kullanarak kendini korudu. "Neden bu fikrin aptalca olduğunu hissediyorum?" diye düşündü ve içinden kötü bir his geçti. Sonra sanki sıcak bir bıçak tereyağını keser gibi, Lupinor'un pençeleri zırhı kolayca yırttı. Yıldırım hızıyla tepki veren Atticus, kolunun kesilmesini engelleyebildi, ancak yaralanmadan kurtulamadı. Kolunda üç derin pençe izi kaldı. "Siktir!" Atticus içinden bağırdı. Bu kadar ağır yaralandığı ilk seferdi. Zorlu antrenmanlara katlanmış ve Sirius'tan payına düşen dayakları yemiş olsa da, bu tür bir acı bambaşka bir şeydi. Yaradan kemikleri bile görünüyordu. "Ucuz atlattım. Ne işe yaramaz bir giysi!" diye düşünmeden edemedi. Aceleyle saklama yüzüğünden bir sağlık iksiri çıkardı ve onu içti, tüm dikkatini etrafında dolaşan kurtlara vermişti. Kolundaki yaranın çıplak gözle bile görülebilecek bir hızla kapanmaya başladığını hemen hissetti. İyileşirken Atticus, Lupinorlara baktı, sesi ürpertici bir yoğunlukla doluydu. "Hepiniz öldünüz," diye ilan etti. Sonra hava kanını ve manasını birlikte harekete geçirdi, vücudunun etrafındaki hava elementini kusursuz bir şekilde kontrol etti. Ve bir anda ortadan kayboldu. Hemen ardından, bir Lupinor'un tam önüne yeniden ortaya çıktı ve çenesine aşağıdan şiddetli bir aparkat tekme attı. Kuvvet o kadar büyüktü ki, Lupinor'un çenesi iğrenç bir sesle parçalandı. Sonra, bir hayalet gibi ortadan kayboldu ve diğer Lupinorların önüne yeniden ortaya çıktı, onları acımasız bir verimlilikle ortadan kaldırdı. Birkaç saniye sonra, Atticus, Lupinorların cansız bedenleriyle çevrili olarak tek başına kaldı. "Bu sanatı seviyorum," dedi zafer dolu bir gülümsemeyle.