Bölüm 686 : Üç Kişi

Sektör 3, dört büyük şehre bölünmüştü. Ravensteinler başkent Ravenspire'dan sorumluydu, diğer şehirler ise ikinci kademe aileler tarafından yönetiliyordu. Bunlar arasında Dusktown, özellikle Vermore ailesinin varlığıyla tanınıyordu. Dusktown'ın kenarında, geniş bir açık alanda, sert güneşin altında parıldayan keskin taş ve çelikten yapılmış bir kale olan Vermore malikanesi bulunuyordu. Duvarları kalın ve sağlamdı ve çok sayıda savunma önlemi alınmıştı, ancak herkesin dikkatini çeken kale değildi. Malikanenin yukarısındaki gökyüzünde, devasa hava gemileri uçarak arazinin üzerine büyük gölgeler düşürüyordu. Lyanna'nın savaşta kullandığı hava gemileri kadar büyük olmasalar da, yine de heybetliydiler. İnsanlar arasında genellikle sadece birinci sınıf aileler bu tür hava gemilerine sahip olabilirdi; daha alt sınıflardakiler daha küçük ve daha az gelişmiş modellerle yetinmek zorundaydı. Her hava gemisinde Vermore ailesinin amblemi vardı: daire şeklinde duran birçok figürün sembolü. Aşağıda, yerde, gümüş zırhlı savaşçılar mükemmel bir düzen içinde duruyordu. Miğferleri parlıyor, silahlarını sıkıca ellerinde tutuyorlardı. Hepsi, Vermore soyunun karakteristik özelliği olan gümüş saçlara sahipti. Bu, soylarının bir işaretiydi. Ortam gerginlik ve güçle doluydu. Tüm Vermore gücü, savaşa hazır bir şekilde malikanenin dışında toplanmıştı. Uzmanlardan büyük ustalara kadar çeşitli rütbelerden askerler, düzenli bir şekilde sıralanmıştı. Gözleri soğuk ve odaklanmıştı, ancak tavırlarında korku açıkça görülüyordu. Birçoğu silahlarını sıkıca kavrarken hafifçe titriyordu. Neden korkuyorlardı? Nedeni basitti. Çoğu, sıradan bir gün olacağını düşünerek uyanmış, ancak kalplerini durduracak bir haberle karşılaşmıştı. Ravenstein'larla savaşacaklardı. İlk başta çoğu kişi bunun bir hata olduğunu düşündü. Ancak kısa sürede bunun bir yanlış anlaşılma olmadığı anlaşıldı. Ordunun ön saflarında, yüzü sakin bir ifadeyle Darius duruyordu. Arkasında, aile büyükleri sıralanmıştı, gümüş saçları güneş ışığında parlıyordu, ama havadaki gerginlik hissedilebiliyordu. Birinci kademe aileleri ile ikinci kademe aileleri arasında sadece bir kademe fark vardı, ancak aralarındaki fark çok büyüktü. Birinci kademe aileler, örnek bireyler yetiştirebilmenin yanı sıra, alt kademelere kıyasla çok daha yetenekli bireyler yetiştiriyordu. Birinci kademe ailelerde büyük ustaların sayısı çok fazlaydı. Birinci kademede bin büyük usta varken, ikinci kademede ancak yüz kadar vardı. Aradaki fark çok büyüktü. Vermore ailesinin yaşlıları derin kaşlarını çatmıştı. "Darius, bu büyük bir hata," dedi yaşlılardan biri, sesi endişeyle doluydu. Darius'un kaşları çatıldı. Emirlerinin sorgulanmasından nefret ediyordu. Bu, onun gözünde en büyük saygısızlık işaretiydi. Darius cevap vermek üzereyken, yaşlı bir adam sözünü kesti. "Sakin ol. O haklı, evlat," dedi yaşlı adam sert ama sakin bir sesle. Darius, az önce konuşan adama döndü, yüzündeki kaşları hafifçe gevşedi. Diğerlerine karşı sert davranabilirdi, ama babası farklıydı. "Ama artık geri dönmek için çok geç. Biz bir aileyiz ve ne olursa olsun bunu sonuna kadar götüreceğiz," diye devam etti yaşlı adam. Hoşnutsuzluklarını dile getirmek isteyen diğer yaşlılar derin bir nefes aldı. Adam haklıydı, artık geri dönmek için çok geçti. Artık bundan emindiler: Ravensteinler onların ihanetinden haberdardı. Darius ciddi bir ifadeyle başını salladı ve sert bir tavırla askerlerine döndü. O, Darius Vermore'du: uzun boylu, geniş omuzlu, gümüş rengi saçları geriye toplanmış, keskin ve hesapçı gözleri vardı. Ağır, karartılmış çelik plakalardan yapılmış zırhı parlıyordu. Darius sadece güçlü değildi, aynı zamanda saygı uyandırıyordu. Sadece varlığı bile havayı ağırlaştırıyordu. Toplanan kuvvetlerine baktı, gözleri askerleri ve başlarının üzerinde uçan hava gemilerini taradı. Bu, ailesinin gücüydü. Ravensteinlere ihanet etmek onun hamlesiydi ve onları zafere taşıyacaktı. Darius'un tek bir baş hareketiyle hava gemileri alçalmaya başladı, kapıları açıldı ve daha fazla zırhlı savaşçı ortaya çıktı. Hareket ettikçe, her savaşçı birden fazla aynı figüre bölünüyor gibiydi. Klonlar bir anda ortaya çıktı ve zaten binlerce olan askerlerin sayısını üç katına çıkardı. Kaos yoktu, tereddüt yoktu, sadece disiplin vardı, sanki bunu sayısız kez prova etmişler gibi. Vermore'lar yürüyüşe hazırdı. Vermore ailesinin gücü, nesiller boyunca aktarılan eşsiz bir yetenek olan kanlarından geliyordu. Klonlar yaratabiliyorlardı, her biri orijinalinin tam kopyasıydı. Elbette sınırlamalar vardı. Bu klonlar orijinalin becerilerini ve hareketlerini paylaşıyordu, ancak gücü yarı yarıya azdı ve dayanıklılıkları daha düşüktü. Ancak orijinal beden tüm gücünü koruyordu. Savaşta Vermores ailesi tek bir şeyle tanınırdı: ezici sayıları. Klonlarını kullanarak düşmanı kargaşaya sürükleyip saf güçle ezebiliyorlardı. Klonları kaos yaratırdı ve sayılarının çokluğu genellikle zaferi garantilemek için yeterliydi. Ancak klonların sınırları vardı: orijinalleri kadar darbe alamıyorlardı ve orijinalleri yenildiğinde klonlar yok oluyordu. Ayrıca, kan bağı yetenekleri klonlamayla sınırlı olduğundan, her biri savaş becerilerini tamamlamak için mana ile ilgili sanatları öğrenmek zorundaydı. Hareket emri verildiğinde, her Vermore savaşçısının damarlarında kan kaynıyordu. Bu bir savaştı. Konuşma yoktu, tereddüt yoktu. Ancak ordu ilerlemeye başlarken, üç siluet üzerlerine doğru yükseldi. Darius ve yaşlılar bakışlarını yukarı çevirerek vücutlarını gerdi. Üç figür yavaşça alçaldı ve Darius ile yaşlıların bulunduğu ana hava gemisinin hemen üzerinde durdu. Onların ortaya çıkması, zaten gergin olan atmosferde bir gerginlik dalgası yarattı. Her Vermore askeri içgüdüsel olarak silahlarını daha sıkı kavradı, kalpleri hızla atıyordu. Ancak Darius, soğuk bakışlarıyla tüm gücünü ortaya çıkardı, askerlerini bir aura ile sardı ve moralini yükseltti. Vermore ailesi, Ravensteinlere saldırmak için kalan tüm savaş gücünü, binlerce savaşçıyı bir araya getirmişti. Ancak Ravensteinler, Vermore'ların kanını kaynatacak bir şekilde karşılık verdiler. Bu devasa güce karşılık Ravensteinler sadece üç kişi göndermişti.