Bölüm 707 : Yaylar

"Hayatın gözlerinin önünden geçerken" sözünü duyduğunuzda aklınıza ilk gelen şey nedir? Çoğu kişi kelimenin tam anlamıyla, ölümün eşiğindeyken tüm hayatınızın anıları, özellikle de önemli olanlar, gözünüzün önünden geçer gibi olur der. Diğerleri ise duygusal yoldan giderlerdi; sadece anılar değil, sizin için en önemli anlara ve insanlara bağlı yoğun duyguların seli gibi hissederdiniz. Ancak çoğu kişi, tüm bu durumun önemli bir yönünü unutur: kişinin o anki duyguları. Koşullara bağlı olarak, bu duygular önemli ölçüde değişebilir: pişmanlık, isteksizlik, hatta mutluluk. Ama Elysia için bunların hiçbiri geçerli değildi. Elysia her şeyi unutmuştu. Cildine ve güzelliğine olan sonsuz sevgisini unutmuştu. Obsidian Tarikatı'na olan sadakatini unutmuştu. Şimdiye kadarki hayatının her anını unutmuştu. Bunun yerine, tek bir duygu onu ele geçirmişti: korku. Elysia havada geriye doğru uçarken, vücudu acı içinde kıvrıldı, yüzü yanmış et parçalarıyla kaplı bir hal aldı. Atticus'un alevlerinin ısısı, bir zamanlar çok değer verdiği cildini deforme etmişti, acı her sinirini yakıyordu. Hava onun yanından gürültüyle geçiyordu, ama zihninde her şey yavaşlamıştı. Gerçekliğin keskin acısını hissetti, iç organlarını parçalayan acı ve sonra... korku. Vücudu hızla yaşlandı, yüzünde kırışıklıklar oluştu, bir zamanlar canlı olan saçları bembeyaz oldu. Çarpışmanın ardından kafasını yerinde tutmak için varlığının özünden çekmek zorunda kaldığı enerji, hayatının çoğunu tüketiyordu. Hissediyordu — gençliğini, canlılığını — parmaklarının arasından kum gibi kayıp gidiyordu. Cildi sarkmış, kemikleri gıcırdıyordu ve görüşü bulanıklaşmıştı. Bu anı hayatta kalmak için feda ettiği yaşam gücü onu yaşlı, kırık ve kırılgan bırakmıştı. Acının dünyasında, gözlerini zorla çevirerek, ona bunu yapan kişiyi aramaya başladı. Ama Atticus çoktan gitmişti, ortadan kaybolmuştu. Tek gördüğü, onun hareket ettiği yerde havayı kesen parıldayan ateş iziydi. "Hayır..." zihni fısıldadı, bedeni hayatta kalmak için mücadele ederken düşünceleri hızla akıyordu. Korku ruhunu sıkıca kavradı. Kalbi göğsünde çarparak boynunu uzatıp etrafı aradı, zihni onu bulması için çığlık atıyordu... Orada! Yukarıda bir ateş şeridi parladı ve sonra... O oradaydı. Atticus ortaya çıktı, alevli katanasını havaya kaldırmış, varlığıyla cehennem gibi bir ışıkla geceyi ikinci bir güneş gibi aydınlatıyordu. Hareketleri akıcıydı, ateşten bir hayalet gibi, hızları gerçek dışıydı. Ama hayatı elinden kayıp giden Elysia için her şey yavaş çekimde gibiydi. Yoğun ısıyla alev alev yanan katan, ilahi bir yargı gibi kafasına doğru indi. Zaman durmuş gibiydi. Kılıcın yüzeyinde, etrafında dans eden alevlerin çarpıtmış haliyle kendi dehşetinin yansımasını görebiliyordu. "Ah... Demek bu... Panik fırtınasının ortasında bir anlık açıklık geldi. Bundan kaçış yoktu. Vücudu sınırına gelmişti, ruhu uçurumun kenarında sallanıyordu. Elysia'nın korkusu yerini acı bir kabullenmeye bıraktı, gözleri artık donuk ve yaşlı, yaklaşan ölümüne bakıyordu. Gözlerini kapattı, sonu kabullenmeye hazırdı. Ama alevli katananın üzerine çökmek üzereyken, kör edici bir figür yanına çarptı ve onu bıçağın yolundan uzaklaştırdı. Alevli katanayı kıl payı ıskaladı, ancak Atticus'un vuruşunun gücü o kadar büyüktü ki, havada kızıl bir yay çizerek, üzerinde durdukları tepeyi ikiye böldü. Saldırının saf enerjisi malikaneyi sarsarken, yer inledi. Elysia şok içinde gözlerini açtı ve Gideon'u gördü. Gideon'un tüm vücudu platin parıltısıyla ışıldıyordu. Aurasının gücü, daha önce geçirdiği altın dönüşümün çok ötesine geçmişti. Devasa figürü savaş alanının üzerinde yükseliyordu, kasları çelik halatlar gibiydi, damarları ham güçle atıyordu. Son formuna evrimleşmişti — korkunç bir doğa gücü. Boman bu manzarayı görünce aklını kaybetti. "Platin mi?" diye düşündü inanamadan. Bu haldeki Gideon'un doğrudan vuruşundan kendisinin bile hayatta kalabileceğinden şüphe duyuyordu. "KARINCA KARINCADIR! SENİ HİÇBİR ŞEY KALMAYANA KADAR EZECEĞİM!" Gideon kükredi, devasa kolunu geri çekti. Gözleri Atticus'a kilitlendi. Tereddüt etmeden devasa yumruğunu öne doğru savurdu, yumruğun gücü ses patlamaları yarattı ve etrafında çok sayıda eş merkezli daireler oluştu. Gideon'un ayaklarının altındaki zemin basınçtan çatladı ve aurası etrafında bir şok dalgası gibi patladı. Ama ateşle sarılmış Atticus, sanki vücudu canlı alevden yapılmış gibi geriye doğru titredi. Hareketleri inanılmaz derecede hızlıydı, uzaklaşırken havada izler bırakıyordu. Sonra, bir anda patladı — katanası kızıl bir ışıkla parladı. Göz kamaştırıcı bir hızla hareket ederek bir dizi kesik attı. Yüzlerce vuruş binlerce vuruşa dönüştü, her biri tek bir noktaya odaklanmıştı — Gideon'un yumruğuna. Her kılıç darbesinin havayı kesen sesi kulakları sağır ediyordu, Atticus'un vücudundan yayılan ısı etrafındaki alanı büküyordu. Hareketleri o kadar hızlıydı ki, sanki çoğalmış gibi görünüyordu, kesiklerin tek bir kör edici noktada birleşmesiyle arkasında görüntüleri kalıyordu. Sıcaklık yükseldi, ısı o kadar yoğundu ki, havanın bile yandığını hissedebiliyordunuz. Tek bir yıkıcı anda, kesikler Gideon'un yumruğuna çarptı ve bir güç patlamasıyla birleşti. Ezici bir darbe olması gereken şey, çok daha yıkıcı bir şeye dönüştü. Katana, Gideon'un kolunu erimiş bir bıçakla çelik keser gibi kesti, parmak eklemlerinin kalın kaslarını kesip ikiye ayırdı ve sonra korkunç bir hassasiyetle omzuna doğru ilerledi. Gideon'un acı çığlığı savaş alanını sarsarken, devasa vücudu geriye savruldu ve kan havaya fışkırdı. Ağzı genişçe açıldı ve aurası dışarıya doğru patladı, savaş alanını yankılanan bir kükremeyle sarsarak yeri yerinden oynattı. Bu kükreme, Boman'ı geriye doğru uçuran önceki kükremekten kat kat daha güçlüydü. Ancak Gideon'un kükremesi tam olarak şekillenemeden, ezici gücü tam olarak ortaya çıkamadan, Atticus çoktan oradaydı. Hiçbir uyarı olmadan, alevli bir ayak Gideon'un çenesine acımasız bir aparkat vurdu. Bu güç çenesinden geçerek yukarı doğru kırdı ve şok dalgası bir yıldırım gibi kafatasına yayıldı. Altlarındaki zemin çöktü, toz ve enkaz etrafa saçılırken Gideon'un devasa bedeni bir bez bebek gibi havaya fırladı. Şok dalgası malikaneyi sararak zemini yaraladı ve çevredeki binalardan enkaz parçaları kopardı. Gideon'un vücudu havaya fırladı, devasa bedeni gökyüzünde bükülürken kopmuş kolundan kan akarak kalın kırmızı yaylar çizerek yere sıçradı.