Bölüm 71 : Aria Vs Lucas

Reed'in emri arenada yankılanırken, Aria neredeyse gerçek dışı bir hızla hareket etti. Çevik parmaklarıyla sırtındaki ok kılıfından üç ok çıkardı ve ustalıkla yayına taktı. Tereddüt etmeden, üç oku aynı anda fırlattı, maçı çabucak bitirme niyetindeydi. Ancak Lucas sakinliğini korudu, üç ölümcül okun kendisine doğru gelmesine rağmen sakin gülümsemesi bozulmadı. Elinde tuttuğu levhalardan birine uzandı, parmakları zarifçe dans ederken mana aktardı. Levha parlak, altın rengi bir ışıkla yanıt verdi ve Lucas onu önündeki yere attı. Bir anda, parıldayan, şeffaf bir kalkan ortaya çıktı ve üç oku zahmetsizce durdurdu. Aria'nın gözleri büyüdü, yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi, ama o kolayca pes edecek biri değildi. Koruyucu bariyeri parçalamak için daha da hızlı oklar atmaya devam etti. Bir süre sonra, kalkanın sürekli saldırıları altında çatlaklar oluşmaya başladı. Tehlikeyi gören Lucas hızlıca harekete geçti. Başka bir levha kullanarak ilk kalkanı güçlendirmek için ikinci bir kalkan oluşturdu. Aria yılmadan başka bir ok taktı, odak noktası lazer keskinliğindeydi ve "Hızlı Öz" diye fısıldayan sesi zar zor duyuluyordu. Ok, boyutunu genişletirken kırmızı bir parıltı yaydı. Okun her bir lifine manasını aktardı ve onu Lucas'a doğru müthiş bir hızla fırlattı. Lucas, tehlikeyi fark ederek kararlı bir şekilde hareket etti. Hızlı bir hareketle, ilk kalkanın üzerine birden fazla koruyucu kalkan yerleştirdi. Ok kalkanla çarpıştığında, kör edici bir patlama ile infilak etti ve yakın çevresini kalın, gizleyici bir dumanla kapladı. Ve bu tam da Lucas'ın istediği şeydi. Fırsatı değerlendirip hemen harekete geçti. Yoğun dumanın içinde Aria tetikteydi, olası tehditlere karşı duyuları keskinleşmişti. Yoğun dumanın içinde hiçbir şey göremiyordu. Aklında şüpheler belirmeye başladı. "Onu vurdum mu?" diye merak etti. Aniden, duman dağılınca, Lucas'ın hala tek bir titrek kalkanın arkasında durduğunu gördü. Aria, mana ile doldurulmuş bir ok daha ateşlemeye hazırlanırken, Lucas hızla hareket etti. Başka bir levha aldı, mana ile doldurdu ve ona doğru fırlattı. Ancak bu levha, ilkinden farklı olarak, havada alevli bir ateş topuna dönüştü. Aria'nın gözleri fal taşı gibi açıldı ve yaklaşan ateş topundan son anda kaçtı. Dinlenmeye vakti olmadan, başka bir ateş topu belirdi ve o da hızla kaçtı. Ancak indiği yerden aniden parlak altın bir ışık yayıldı ve onu hazırlıksız yakaladı. Tepki veremeden, altındaki zemin sağır edici bir patlamayla havaya uçtu. Arena şaşkın bir sessizliğe büründü. Az önce ne olmuştu? Atticus gülümsedi, dumanın içinden kolayca görebildiği için olanları anlamıştı. "İlk patlamayı kullanarak sahnedeki bazı levhaları mayın olarak yerleştirmiş, sonra ateş toplarıyla onu tuzağa çekmiş. Akıllıca, çok akıllıca." diye düşündü. "Rün yapmayı gerçekten öğrenmem lazım. Doğru kullanıldığında çok güçlü olabiliyorlar." Reed, kısa bir şokun ardından, "Kazanan, 4. sıra!" diye ilan etti. Lucas sadece gülümsedi ve kimseye meydan okumak istemediğini göstererek yerine geri döndü. "Haha, harikaydı Lucas!" diye bağırdı Nate, Lucas koltuğuna dönerken. Lucas utangaç bir gülümsemeyle cevap verdi ve kafasını kaşıdı. Aria hala sahnedeydi; runlar onu patlamadan koruyordu. "5. sıra!" diye bağırdı Reed. Reed'in bir sonraki meydan okuma çağrısı, Aria'yı şaşkın düşüncelerinden geri getirdi. Beklenmedik olayların şaşkınlığıyla sahneden indi. Nate hızla ayağa kalktı, kendine güvenle doluydu. "Bundan sonra senin üstüne oturacağım!" diye Lucas'a ilan etti. "Dikkatli ol, Nate," diye bir kez daha uyardı Lucas, ama Nate çoktan sahneye doğru ilerlemeye başlamıştı. "3. sıra," Nate sahneye çıkarken kendinden emin bir gülümsemeyle ilan etti. Erik, kayıtsız bir şekilde ayağa kalktı ve sahneye doğru yürüdü. Kendine özgü ravenstein beyaz saçları vardı, ancak neredeyse asker tarzında kısa kesmişti. Gözlerinde sürekli bir yorgunluk vardı. Henüz kan bağı uyanmamış olsa da, Atticus'un keskin algısı, orta seviyeye henüz ulaşmamış olmasına rağmen, onu çevreleyen karanlık elementi algıladı. "İlginç," diye düşündü Atticus, Erik'in karanlık aurasına dikkat ederek. "Kan bağı uyanmadan bile onu etkiliyor." Reed, "Silahlarınızı çıkarın," diye talimat verdi ve Nate ile Erik ikisi de itaat etti. Nate geniş kılıcını sallarken Erik hançerlerini hazırladı. "Yenilmeye hazır ol," Nate, Erik'e sırıtarak alay etti. Ancak Erik sessiz ve sakin kaldı, Nate'e bakarak eğilme pozisyonuna geçti ve eğitmeninin işaretini bekledi. "Başlayın!" Nate, kendine güvenle Erik'e doğru atıldı. Sanatını sergilemeye hazırken, bir anda gözünün önünde tehlikeli bir şekilde bir hançer ucu belirdi. Tüm vücudu dondu ve en kötüsüne hazırlandı, ama aniden sahnedeki runeler parladı ve ölümcül olabilecek darbeyi engelledi. "Kazanan, 3. sıra!" Reed ilan etti. Birinci sınıf öğrencileri, dövüşün bu kadar çabuk bitmesine şaşırdı. Beş saniye bile sürmemişti! Nate, sınıfının en güçlülerinden biri olarak biliniyordu ve bu hızlı yenilgiye şaşırdılar. Nate, tamamen şaşkın bir halde orada duruyordu. "Ne oldu?" diye düşündü, zihni hala yenilgisini kavrayamıyordu. Zaferinden o kadar emindi ki, yenilme ihtimalini hiç düşünmemişti. Erik'in hareketlerini bile takip edememişti. Yumruğunu sıktı ve kan sızmaya başladı. Lucas, Nate'i somurtkan bir ifadeyle izledi. "Bu yenilgiyi kendi başına aşması gerekecek," diye düşündü. Birkaç dakika sonra sahneden ayrıldı ve kimseyle konuşmadan, Lucas'la bile, yerine döndü. Erik de sahneden hemen ayrılmış, başka kimseyle dövüşmek istemediğini belli etmişti. "2. sıra!" Reed'in sesi duyuldu ve Aurora hemen öne çıkarak sahneye doğru yürüdü. Sahnede yerini aldığında tüm gözler ona çevrildi. Ciddi bir ifadeyle Atticus'a baktı ve ciddi bir sesle "1. sıra" dedi.