Bölüm 714 : Zincirler

Luminous son cümleyi okurken bakışları karardı ve kendini tamamen aşağılanmış hissetti. "O benim oğlum!" diye bağırdı Luminous, sesi öfkeyle doluydu. "Bunu kabul etmem mümkün değil!" Magnus'un öldürme niyeti daha da şiddetlendi, etrafında şimşekler çaktı. Sanki gökyüzü patlamak üzereymiş gibi, havada elektrik enerjisi cızırdadı. "Kan, kanla ödenir," dedi Magnus soğuk bir sesle, sesi alçak ve ölümcül. "Eylemlerin sonuçları vardır. Ravensteinler öldü, Stellarisler de ölmeli." Bölgeyi boğucu bir sessizlik kapladı. Zephyrion'un gözleri kısıldı ve konuşmaya başladı, ama Oberon hafifçe başını salladı. Yine de Zephyrion sessiz kalamadı. "O bir sonraki paragon olacak, bu çok fazla değil mi?" Oberon'un bakışları kararlıydı. "Mevcut paragonu kaybetmekten iyidir. Torunları umut vaat ediyor, bir başkası çıkar." Zephyrion durumdan memnun olmadan kaşlarını çattı ama sessiz kaldı. Oberon'a bir bakış attı ve daha önce şüphelendiği şeyi anladı: Oberon, kendi ince yöntemleriyle Magnus'u destekliyordu. İnsanlar aleminin en zeki adamı, alemin kendisi tehlikede olmadıkça veya istediği bir şey olmadıkça siyasi meselelere nadiren karışırdı. Başından beri sessiz kalan Thorne aptal değildi. Durumun henüz bitmediğini biliyordu. Gerilim artarken, tüm gözler Luminous'a çevrildi ve onun yanıtını bekledi. Güneş ışınları onun üzerine vuruyordu, parlaklığı zayıflamış, kırılmış bedeniyle acımasız bir tezat oluşturuyordu. O, güneşin gücünün vücut bulmuş haliydi, ama şu anda çaresizce yerde yatıyordu. Saniyeler geçti ve yenilginin ağırlığı havada asılı kaldı. Sonunda, yumruklarını sıkıp öfkeyle dolu bir kalple Luminous mırıldandı, "Kabul ediyorum." Luminous şartları kabul ederken sözleşme parladı ve altın ışık parçacıklarına dönüştü, ancak yüzünde isteksiz bir öfke vardı. Kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Oberon hafifçe gülümsedi. "Güzel. Artık biz..." "Sen de bir tane imzalayacaksın." Magnus'un soğuk sesi havayı keserken, sessizce kenarda duran Thorne Alverian'a bakışlarını çevirdi. Bir an önce Luminous'a yöneltilmiş olan ölümcül niyet, şimdi Thorne'a doğru kaydı. Zephyrion, Oberon'un ince gülümsemesi geri dönünce kaşlarını çattı. Thorne sakince kaşlarını kaldırdı. "Neden bahsediyorsun?" "Sektör 6'ya gelmeden önce, ailen bize savaş açtı. Sen de Stellaris kadar sorumlusun. Mana sözleşmesini imzalayacaksın." Thorne'un gözleri kısıldı. "Benim bununle hiçbir ilgim yok. O..." Magnus'un bakışları karardı, sesi keskinleşti. "O zaman oğlunla konuşacağım." Thorne donakaldı, yüzü sertleşti. Magnus'un haklı olduğunu biliyordu. Kendisi doğrudan dahil olmasa da, oğlu Eleanor bu olayın başını çekmişti. Thorne sorumluluğu üstlenmezse, bedelini Eleanor ödeyecekti. Magnus'u tanıyan biri olarak, pazarlık olmayacağını biliyordu. Eleanor görür görmez ölecekti. Uzun bir sessizlikten sonra Thorne soğuk bir sesle konuştu. "Peki ya reddedersem? Alverianlara savaş açacak mısın?" "Evet," diye cevapladı Magnus açıkça. "Ama şimdi değil. Aegis kalkanı tamamlanana kadar bekleyeceğim, sonra savaş açacağım." İki kahraman birbirlerinin gözlerine bakarken hava duruldu. Herkes Magnus'un boş tehditlerde bulunmayacağını biliyordu. Thorne kabul etmezse, ne kadar sürerse sürsün, aileleri arasında savaş çıkacaktı. Thorne bir an sessiz kaldı, zihni hesaplarla doluydu. Sonra derin bir nefes alarak konuştu. "Peki. Ama oğlumun kafasını vermeyeceğim." Magnus başını salladı ve tereddüt etmeden sözleşmeyi hazırladı. Luminous'un imzaladığı kadar sert değildi, ama yine de Alverianların Atticus'u korumalarını ve Ravensteinlere saldırmamalarını gerektiriyordu — tabii ilk saldırı onlardan gelmezse. Alverianlar savaşa katılmış olsalar da neredeyse hiç zarar vermemişlerdi. Aslında, büyük kayıpları onlar vermişti. Eğer tamamen Magnus'a kalsaydı, Stellaris ve Alverian ölmüş olacaktı. Ancak öyle olmadı. Hâlâ zayıf olan Luminous, her nefes arasında öksürerek boğuk bir şekilde gülmeye başladı. "Ha... Ne kurnaz piç. Benden sözleşmeyi imzalamamı bekledi, sonra da senden istedi. Şimdi, ona karşı birleşseniz bile, ailem onun yavrusunu korumak zorunda kalacak." Diğer paragonlar Luminous'un çılgın kahkahalarını duymazdan geldi. Sadece uçuruma sürüklenen bir adam, oğlunun idam edileceğini öğrendikten sonra gülerdi. Thorne tekrar iç geçirdi ve isteksizce kabul ederek sözleşmeyi imzaladı. Sözleşmelerin altın ışığı kaybolurken, sanki tüm insan aleminin üzerine örtülmüş ağır bir örtü kaldırılmış gibiydi. Hâlâ inanamayan gözlerle bakan birçok seyirci, paragonların ayrılmaya başlamasını izledi. Geride kalan yıkım çok büyüktü. Arazi tanınmaz hale gelmişti. Bir zamanlar düz olan ovalar simsiyah yanmıştı, savaşın şiddetiyle parçalanmış toprağı devasa kraterler kaplıyordu ve yerin kendisi, devasa çatışmanın artçı sarsıntılarından hâlâ sarsılıyor gibi titriyordu. Ne kadar uzun yaşarlarsa yaşasınlar, savaşa tanık olan hiç kimse bunu asla unutamayacaktı. Bu sadece paragonlar arasındaki bir savaş değildi; iki titanın çarpıştığı, Magnus Ravenstein'ın gerçek, korkunç gücünün ortaya çıktığı gündü. Paragonlar ayrılırken Magnus, Luminous ve diğerleri, Helios Stellaris ile Stellaris'in yaşlıları ve armadasının, malikaneye yaklaşırken paragonların geldiğini görünce durdukları Sektör 3'e doğru yola çıktılar. Yaralı ve zayıf düşmüş Luminous'un görünümü, Stellaris ailesinde şok dalgaları yarattı. Güneş gökyüzünde yüksekteydi, ışınları yakıcıydı, ama Luminous iyileşmiyordu. Erimiş hali donuktu, bir zamanlar göz kamaştıran parlaklığı sönmüştü. Hepsi zihinlerinde aynı soruyu soruyordu: Magnus onu ne kadar dövmüştü? Magnus'u gördüklerinde şok, inanamama hissine dönüştü. O, dik duruyordu, vücudu etrafında şiddetle dans eden şimşeklerle çatırdıyordu. Yukarıdaki bulutlar, bir gök gürültüsü tanrısı gibi onun varlığına yanıt vererek uğursuz bir şekilde gürledi. Vücudunda tek bir yara izi bile yoktu. Sanki hiç savaşmamış gibiydi. O dokunulmamış gibi görünürken, Luminous paramparça olmuştu. Stellaris savaşçıları Magnus'u görür görmez kalp atışlarının hızlandığını hissettiler. Onun öldürme niyeti şiddetli bir fırtına gibi havada dalgalanarak üzerlerine çöktü. Savaşçıların çoğu sendeledi, dizleri titredi, bazıları ise kontrolünü tamamen kaybetti ve korkudan titreyerek yere yığıldı. Birkaç kişi Magnus'un varlığının ağırlığına dayanamayıp korkudan altlarına işedi. Magnus'un gözleri Helios'a kilitlendiğinde, Luminous sadece bakışlarını başka yöne çevirebildi, elleri sessiz bir yenilgiyle sıkı sıkı yumruklandı. Tek kelime etmeden, şimşek zincirleri Helios'u sardı ve onu bir anda bayılttı. Helios, hala sersemlemiş halde, neler olduğunu zar zor anlıyordu. Gözleri babasını aradı, ama Luminous onun bakışlarına cesaret edemedi. Bir kalp atışı içinde Helios, Magnus tarafından sessizce götürüldü. Stellaris savaşçıları şaşkın bir sessizliğe büründü. Kimse kıpırdamaya cesaret edemedi, kimse konuşmaya cesaret edemedi. Örnek aldıkları liderlerinin yenilgiye uğraması ve Helios'un kaçırılması, onları derinden sarsmıştı. Örnekler Seraphina ve diğerleriyle bir araya gelirken, konuşma savaştan daha acil bir konuya, Obsidian Tarikatı'na kaydı.