Bölüm 716 : Gözünü Kırpmadan

Kaos yatışmaya başlayıp aileler sevdikleriyle yeniden bir araya geldikçe, konuşmalar tek bir yöne yöneldi: Ravenstein malikanesi, ya da ondan geriye kalanlar. Bir zamanlar görkemli malikanenin bulunduğu tepe, artık yaralı bir manzaraya dönüşmüştü ve yıkıntılardan duman yükseliyordu. Sektör 3'ün halkı, şok, inanamama ve ezici bir kayıp duygusu gibi farklı duygularla sadece bakakaldı. Yoğun, kızıl bir ormanın üzerinde, gökyüzünü yırtan dönen siyah bir geçit belirdi ve derinliklerinden çok sayıda figür ortaya çıkarak havada süzülmeye başladı. Portalin dönen kütlesi kapanmadan önce parıldadı. Aniden, iki figür gökyüzünden düşerek ormanın tepesine acımasızca çarptı, dalları kırıp ağaçları devirdi ve şiddetli bir gürültüyle yere çakıldı. Çarpmanın etkisiyle toz ve enkaz havaya uçarken, yerde kocaman bir krater açıldı. Blackgate yukarıda süzülerek, Elysia ve Alvis'in dövülmüş bedenlerine bir bakış attı. Vücutları parçalanmış ve zar zor hayatta kalmaya çalışıyorlardı. Elysia ölümün eşiğindeydi, nefesi zayıftı, Alvis ise tamamen bitkin, güçsüz ve hareketsiz bir halde yatıyordu. Kalkmak bir yana, konuşacak durumda bile değillerdi. Blackgate'in ifadesi değişmedi, bakışları kalan dal başlarına kaydı. Kazimir ve diğerleri havada diz çökmüş, saygıyla başlarını eğmiş, onun emrini bekliyorlardı. "Aldınız mı?" Blackgate'in sesi sonunda sessizliği bozdu, soğuk ve ölçülüydü. Kazimir hemen cevap verdi, "Evet, Paragon Blackgate. Koner savunmalarını başarıyla aştı." Kazimir belindeki küçük çantaya uzanarak minik bir sandığı çıkardı. Hızla açtı ve kalın bir kumaşa sıkıca sarılmış bir nesneyi ortaya çıkardı. Sandıktan çıkar çıkmaz nesne gerçek boyutuna ulaşana kadar genişlemeye başladı. Kazimir, dikkatli hareketlerle nesneyi Blackgate'e uzattı. Diğer şube başkanları, Blackgate'in dudaklarının gülümsemeye dönüşmesini sessizce izledi. Bu nesne, onun insan dünyasına gelmesinin gerçek amacı, onları kurtarmasının asıl nedeniydi. Herkes bunu biliyordu, ama hiçbiri şikayet etmeye cesaret edemedi. Blackgate dikkatlice nesneyi açmaya başladı ve basit, mütevazı bir asa ortaya çıktı. Başkalarına sıradan, hatta değersiz görünebilirdi. Ama Blackgate için paha biçilmez bir hazineydi. Parmakları nesnenin yüzeyinin hemen üzerinde durdu ve tam dokunmak üzereyken Blackgate aniden dondu. Gülümsemesi kayboldu, yerine soğuk, ölümcül bir bakış geldi. Tek kelime etmeden asayı tekrar sardı, yüzü karardı. "Casusluk yapmayı bırakın," diye emretti Blackgate soğuk bir sesle, bakışlarını kimseye odaklamadan. Şube başkanları, kime hitap ettiğini bilemedikleri için birbirlerine şaşkın bakışlar attılar. Bu soru kısa sürede cevaplandı. "Şey... bu benim dünyam sayılır, o yüzden... hayır, durmayacağım," arkadan neşeli, neredeyse alaycı bir ses geldi. Şube başkanları arkalarını döndüler, gözleri fal taşı gibi açılmıştı, çünkü bir adam birdenbire ortaya çıkmıştı. Zayıf ve yakışıklıydı, dalgalı mavi saçları ve keskin kırmızı gözleri vardı. Üzerinde bol bir cüppe vardı, tavırları rahat, neredeyse tembeldi. Şube başkanları hemen daha derin bir reverans yaptı ve seslerini birleştirerek selamladı: "Paragon'a selamlar!" Adam gülerek, eğlenceli bir gülümsemeyle onları eliyle uzaklaştırdı. "Ah, çok ciddi. Her seferinde bunu yapmanıza gerek yok." Gözleri Blackgate'e doğru kaydı, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi, Blackgate'in ona attığı soğuk bakışları fark etti. "Hey, hey, bu ölümcül bakışlar da ne? Sanki karınla yattım da ne var? Ne oldu? Beni gördüğüne sevindin mi?" Blackgate'in ifadesi buz gibi kalmıştı, sesi bıçak kadar keskin. "Ne istiyorsun, Whisker?" Adamın sırıtışı genişledi. "Ne mi istiyorum? Şey, fark etmeden edemedim... Orada ne var?" Gözleri sarılmış asaya kaydı. "Seni ilgilendirmez," diye tersledi Blackgate, sesi alçaktı, açık bir uyarıydı. Whisker'ın gülümsemesi bozulmadı, ama etrafındaki hava değişti. Neşeli enerji kayboldu, yerine daha ciddi, daha tehlikeli bir şey geldi. Atmosferin ağırlığı on katına çıktı, etrafındaki herkesi bastırdı. "Gizemliyiz, değil mi?" dedi Whisker, sesi hala hafif ama artık ciddiyetle karışmıştı. "Belki de nerede olduğunu hatırlatmam gerek." Dal başları hemen baskıyı hissettiler. Vücutları titredi, havanın kendisi ağırlaşıp boğucu hale gelirken ayakta kalmaya çalıştı. Daha da kötüsü, onları hissedebiliyorlardı — milyonlarca göz. Aşağıdaki ormanın her köşesinden, insansı ve canavarca figürler onlara bakıyordu, soğuk bakışları gruba sabitlenmiş, gözlerini kırpmadan, bekliyorlardı. En küçüğünden en büyüğüne kadar her yaratık, gözlerini işgalcilere dikmişti. Kazimir ve diğer şube başkanları duyulur bir şekilde yutkundular, korkuları hissedilebiliyordu. Blackgate'in öldürme niyeti dışa patladı ve ormanı baskıcı bir aura dalgasıyla kapladı. Sesi öfkeyle doluydu. "Sen Obsidian Tarikatı'nın köklerinden birisin... Bizi mi ihanet ediyorsun, Whisker?" Gerilim doruk noktasına ulaştı. Şube başkanlarının yüzleri soldu, iki örnek insan arasında bir çatışma çıkmaması için sessizce dua ettiler. Ama sonra, beklenmedik bir şekilde, Whisker güldü. Gülümsemesi geri döndü, geniş ve kaygısız. "Size ihanet etmek mi? Tabii ki hayır. Tarikat benim için çok eğlenceli, onu terk edemem." Gözleri yine yaramazca parladı. "Ne kadar kalmayı planlıyorsun?" "Ne kadar istersem," diye cevapladı Blackgate, sesi öncekinden daha soğuktu. Tek kelime etmeden, kızıl ormanın derinliklerine kayboldu ve gözden kayboldu. Whisker hareketsizce durdu, şakacı gülümsemesi kayboldu ve ifadesi ciddileşti. Kızıl gözleri Blackgate'in arkasını izlerken kısıldı. Neşeli tavırları kayboldu, yerine hesapçı bir bakış geldi. "O asa... tıpkı yıldız oyuncumunki gibi..." diye düşündü, zihni olasılıklarla doldu. Bir an düşündükten sonra, canavar ırkının hükümdarı Whisker Von Pounce, geldiği gibi aniden ortadan kayboldu, dal başları onun varlığının ardından hala titreyerek geride kaldı.