Bölüm 720 : Hayır...

Atticus, şiddetli bir yangının sardığı bir yer hayal etti. Alevler etrafında kükrüyor, soluduğu havayı yakıyordu. Ateş onun bir parçası olmasına rağmen, buradaki sıcaklık dayanılmazdı. Cildi yanıyordu, boğazı sanki on yıllardır su içmemiş gibi kurumuştu, ama yine de hareket edemiyordu. Kasları kurşun gibi ağırlaşmış, yere yapışmış gibiydi, ateşin ağırlığı acımasızca üzerine bastırıyordu. Ölüm düşüncesi bir an için zihninde parladı. Her şey böyle mi sona erecekti? "Atticus!" "Atticus!" Cehennem gibi ortamda bir ses onun adını haykırdı. Uzak ama çok tanıdık bir ses... Ona her zaman sıcaklık, sevgi ve güven veren bir ses. Anastasia'nın yüzü zihninde canlandı, acı içinde bükülmüş yüz hatları, ikisini de saran ateşte yanan cildi. Atticus'un kalbi sıkıştı. Acı dayanılmazdı, sıcaklık boğucuydu, ama onun çağrısını görmezden gelemezdi. Onun acı çekmesine izin veremezdi. İradesi aniden sertleşti. Gözlerinde kırmızı bir ışık parladı, onu tutan görünmez zincirlere karşı mücadele etti. Annesi ona ihtiyaç duyuyordu. Alevlerin arasından, onun yumuşak ve rahatlatıcı gülümsemesini gördü, sonra her şey karardı. Atticus'un gözleri birden açıldı, ama hemen kör edici parlaklığa karşı gözlerini kısmak zorunda kaldı. Karanlığın ardından gelen ışık çok yoğundu, çok keskin. Hızla gözlerini tekrar kapattı, duyuları alışırken ağır ağır nefes aldı. Yavaşça gözlerini bir kez daha açtığında, etrafındaki dünya netleşmeye başladı. Büyük bir kral yatakta yatıyordu, evinin tanıdık kokuları havayı dolduruyordu. "Odama mı geldim?" Atticus, büyüdüğü odayı asla unutamazdı. "Urgh..." Vücudu ağır ve bitkin hissediyordu, ama sağlamdı. Aniden üzerinde bir gölge belirdi ve görüşü netleştiğinde ilk gördüğü şey Anastasia'ydı — annesi, yanında oturmuş, yüzünden gözyaşları akıyordu. Ağlıyordu ama gülümsüyordu, ellerini ona doğru uzatırken titriyordu. "Atticus... uyandın," diye fısıldadı, sesi rahatlamayla doluydu. Atticus gözlerini kırptı, savaşın anıları bir anda zihnine geri geldi — alevler, kaos, savaşlar ve... annesi. Onu kurtarmıştı. Bakışları annesinin üzerine kaydı ve daha önce orada olmayan hafif yaşlanma belirtilerini fark etti. Annesi neredeyse on yıl kadar yaşlanmıştı. Atticus tek kelime etmeden ayağa kalktı ve annesine sarıldı, kollarını sıkıca onun etrafına doladı. Anastasia, oğlunu sanki bir daha asla bırakmayacakmışçasına sıkıca sarılırken, vücudunun titremesini kontrol edemeden hıçkırarak ağladı. "Sen... günlerce yoktun... Çok korktum," diye mırıldandı, sesi titriyordu. Atticus onu daha sıkı sarıldı. "Özür dilerim anne," diye fısıldadı. Onu böyle hissettirmekten gerçekten nefret ediyordu. Niyeti asla bu değildi. Bir süre sonra Anastasia hafifçe geri çekildi, gözyaşlarını sildi ama bir elini onun elinde tuttu. "Sakin olmalısın," dedi yumuşak bir sesle, kendini toparlamak için elinden geleni yapıyordu. "Çok şey yaşadın. Şimdi dinlen." Atticus başını salladı. "Ben iyiyim," dedi sessizce, ama Anastasia'nın yüzündeki karanlık ifadeyi görünce hemen pişman oldu. O, hayır cevabını kabul etmiyordu. Bir iç çekerek sırtını yatağa yasladı, düşünceleri bir an dağıldı. Bakışları bir an için titredi. "Herkes nerede? Ve biz neredeyiz?" diye sordu, savaş sırasında tüm malikanenin yıkıldığını fark ederek. Anastasia'nın ifadesi değişti, yüzündeki gülümseme kayboldu ve bir hüzün dalgası yüzünü kapladı. Tereddüt etti, elini hafifçe sıktı. "Bilmen gereken bir şey var." Atticus'un kalbi aniden bir atım atladı. "Ne oldu?" Ses tonu ve ifadesinden, kötü haber olabileceği belliydi. Anastasia tek kelime etmeden cüppesinin içine uzanıp küçük, mühürlü bir mektup çıkardı. Titreyen parmaklarıyla mektubu Atticus'a uzattı, gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. "Bu mektup büyükannen Freya'dan." Atticus donakaldı, nefesi boğazında düğümlendi. Mektuba bakakaldı, kafası sorularla dolmuştu. Annesinden mektubu alırken eli titriyordu. "Bu... bu ne?" diye sordu, cevabı zaten biliyor olmasına rağmen. "Bunu sana vermemi istedi. Ben... Sanırım sen okusan iyi olur." Atticus derin bir nefes aldı, kendini hazırladıktan sonra mührü kırıp mektubu açtı. Sevgili torunum Atticus. Bunu sana yüz yüze söyleyemediğim için beni affet. Hayatın benim için başka planları varmış. Senin farklı olduğunu hep biliyordum, Atticus. Sen, tanıdığım en tuhaf çocuktun, ama en iyi anlamda. Senin büyümeni izlemek hayatımın en büyük mutluluklarından biri oldu. Bana Magnus'u çok hatırlatıyorsun; güçlü, inatçı, her zaman dünyanın yükünü omuzlarında taşıyan. Atticus mektubu daha sıkı tuttu, okumaya devam ederken gözleri nemlendi. Bu mektubu yazmamın sebebi de aynı inatçılık ve sorumluluk duygusu. Gitmeden önce seni görmek, tüm bunları sana kendim anlatmak istemiştim, ama bildiğin gibi, her şey planlandığı gibi gitmez. Kendini suçlamanı istemiyorum Atticus. Sen daha on altı yaşındasın. Seni koruması gereken biziz, ailen, tersi olmamalı. Ama sende büyükbabanı çok görüyorum... her zaman yükü omuzlarında taşımak zorunda olduğunu hissediyorsun, her zaman daha fazlasını yapabilirdin diye düşünüyorsun. Lütfen şunu unutma: Sen hiçbir şey yapmadın. Hayat öngörülemez ve benim vaktim gelmişti. Sen, tıpkı baban gibi parlak bir alevsin ve önünde uzun bir hayat var. Seninle ne kadar gurur duyduğumu, hepimizin seninle ne kadar gurur duyduğunu bilmeni istiyorum. Ve Atticus, büyükbaban... Magnus da kendini suçlayacak. O da senin gibi. Ona bunun onun suçu olmadığını söyleyeceğine söz ver. Onu bir an bile suçlamadığımı bilmesini söyle. Atticus'un gözleri doldu, sayfadaki kelimeleri okumak zorlaşınca görüşü bulanıklaştı. Mektubu zar zor tutabiliyordu ama okumaya devam etti. Bitirmeliydi. Senin bu kadar harika bir genç adama dönüşmeni izlemek benim için gökten gelen bir hediyeydi. Keşke izlemeye devam edebilseydim, ama ne yazık ki artık gitmek zorundayım. Ama şunu bil ki, her zaman seninle olacağım, her zaman seni izleyeceğim. Ve yarışma geldiğinde, sevgili torunum, benim için herkesi yenmen gerek. Tüm sevgimle, seni seven büyükannen Freya. Atticus'un nefesi kesildi, gözyaşları sonunda yanaklarından süzülmeye başladı. Hava ağırlaşmıştı. Odada bolca hava olmasına rağmen, hiçbiri ciğerlerine ulaşamıyor gibiydi. Son kelimeleri okumaya devam ederken göğsü inip kalkıyordu. Mektubu elinde buruşturdu, kelimeler zihninde yankılanırken kalbi hızla atıyordu. "Hayır..." diye fısıldadı, sesi titriyordu. "Hayır, o ölmüş olamaz..." Sessizce onu izleyen Anastasia, elini uzattı, sesi yumuşaktı. "Atticus..." Ama onu duyamıyordu. Vücudu içgüdüsel olarak hareket etti, bacakları yataktan sallanarak ayağa kalktı, nefesi düzensizdi. "Nerede o?" diye bağırdı, gözleri yaşlarla dolmuştu. "Atticus..." Anastasia başladı, ama onu durduramadan Atticus kapıya doğru koştu. Vücudu zayıflamış, kasları kaskatı kesilmişti, ama umurunda değildi. Onu görmesi gerekiyordu. Emin olması gerekiyordu. Atticus Ravenstein malikanesini koştu, ayakları sonunda onu mezarlığa taşıdı. Yaklaştığında, yeni dikilmiş bir mezar taşının önünde duran yalnız bir siluet gördü: Magnus. Atticus'un adımları sendeledi, ama kendini zorlayarak ilerledi. Kalbi hızla atarken sonunda onu gördü: Freya'nın adının yazılı olduğu mezar taşı. Farkına varmadan, Atticus bacaklarındaki tüm gücünü kaybetti, duygular onu boğdu. Dizlerinin üzerine çöktü, gözyaşları akıyordu. "Hayır... Hayır..."