Bölüm 722 : Kararlılık

Anastasia, Atticus'u nazikçe yatağa yatırdı ve dikkatlice üzerine battaniyeyi örttü. Yüzü hala kurumuş gözyaşlarıyla lekeliydi. Gözyaşı izlerini sildi, yüzünden birkaç beyaz saç telini çekip alnına derin bir öpücük kondurdu. "Dinlen," diye fısıldadı, birkaç saniye ona bakarak, kalbi acıyla doluydu. Son bir bakış attıktan sonra odadan çıktı. Kapı arkasından kapandığında, sessizlik çöktü, sadece Atticus hareketlenmeye başlayınca çarşafların yumuşak hışırtısı duyuluyordu. "Hayır..." diye inledi, sesi titriyordu. Nefesi düzensizleşirken vücudu keskin bir şekilde sarsıldı, yüzü acı içinde buruşarak zihninde yaşadığı korkuları yeniden yaşadı. Odanın köşesindeki karanlık kıpırdadı ve onun içinden Arya, ağır gözlerle çıktı. Yavaşça ona yaklaştı, onun ıstırabını görünce kalbi parçalandı. Tek kelime etmeden yatağın yanına diz çöktü ve alnında biriken teri nazikçe sildi. Parmakları hafifçe yanağına dokundu. "Özür dilerim..." diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. Gözleri yaşlarla doldu, yüzüne rahatlatıcı bir şekilde elini koydu ve onu izlerken sessizce ağladı. Saatlerce orada kaldı, terini silip sessizce özürler mırıldandı, onu duyamayacağını bildiği halde. En azından öyle umuyordu. Atticus'un rüyası bir kabusa dönüştü. Karanlık her yeri kaplamıştı, dünya soğuk ve boştu. Gölgelerin arasında ilerlerken ayakları ağırlaşmıştı. Sonra onu gördü: Anastasia, annesi. Yüzü solgundu, gözleri korkuyla açılmıştı. Arkasında karanlık bir siluet belirdi ve onu boynundan yakaladı. Atticus çığlık atmaya çalıştı, ama boğazından ses çıkmadı. Kaçmaya çalıştı ama bacakları kıpırdamıyordu. Orada donakalmış, çaresizce gözlerinden hayatın akıp gitmesini izledi. Karanlık siluet, cansız bedenini kırık bir oyuncak bebek gibi yere attı ve Atticus'un kalbi paramparça oldu. Aniden sahne değişti. Babası Avalon, önünde durmuş, ezici bir düşman dalgasıyla karşı karşıyaydı. Cesurca savaştı ama düşman çok fazlaydı. Bir anda yere yıkıldı ve bedeni toprağa çöktü. "Hayır... hayır, lütfen..." Ailesinin, arkadaşlarının ve sevdiklerinin yüzleri tek tek gözlerinin önünden geçti, her biri karanlık tarafından yutulurken Atticus donmuş gibi duruyordu, bunu durdurmak için hiçbir gücü yoktu. Atticus birdenbire uyandı, nefes nefese, kalbi göğsünden çıkacakmış gibi çarpıyordu. Gözleri odanın içinde dolaştı, ter içinde kalmış bedenini görmeyi bekliyordu, ama öyle değildi. Oda aydınlıktı, sabah olmuştu, güneş ışığı pencereden içeri girerek yere uzun gölgeler düşürüyordu. Oturdu, nefesi hala ağırdı, boş odaya bakındı. Uyurken yanında biri olduğunu hissettiğine yemin edebilirdi, ama şimdi... kimse yoktu. Kafası hala kabusun izleriyle bulanıktı, ama gözleri odanın köşesine takıldığında, son birkaç günün anıları bir anda geri geldi ve tüm bu ağırlık midesine yumruk gibi indi. Freya'nın ölümü. Cenaze töreni. Başarısızlığı. Atticus yatağa geri yığıldı, sağ koluyla gözlerini kapattı ve gözyaşları yeniden akmaya başladı. Hala taze ve acı olan kederle sessizce hıçkırarak ağladı. Başaramamıştı. Onu korumayı başaramamıştı. Onu kurtarmayı başaramamıştı. En önemli anda güçlü olmayı başaramamıştı. "Özür dilerim... Özür dilerim..." diye fısıldadı, sözleri evrene yönelik kırık bir yalvarış gibiydi, sanki bir şekilde zamanı geri alabilirmiş gibi. Keşke yapabilseydi. Ama sonra, kederinin ortasında, Freya'nın mektubundaki sözleri zihninde yeniden canlandı. Kendini suçlamamasını söylemişti. Onun suçu olmadığını söylemişti. Atticus gözyaşlarını silerek, kendini toplamaya çalışırken titrek bir nefes aldı. Düşüncelere dalmaya devam edemezdi. Geçmişi değiştirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu. O sözler kafasında tekrar tekrar yankılanıyordu. O anda, bariz bir gerçeğin farkına vardı. Freya, zamanı geldiği için ölmemişti; öldürülmüştü. Obsidian Tarikatı tarafından öldürülmüştü. Ve bunu engelleyememesinin tek bir nedeni vardı. Çünkü zayıftı. Atticus'un yumruğu yan tarafında sıkıştı. Daha güçlü olsaydı, Sektör 6'da zaman kaybetmeseydi, Seraphina ile anlaşma yapmak zorunda kalmasaydı, zamanında yetişebilirdi. Onu kurtarabilirdi. Her şeyi değiştirebilecek tek bir şey vardı. Güç. Zihni hızla çalıştı, savaşı kafasında tekrar canlandırdı ve sonra gördü. Anastasia ve Freya'yı boyunlarından tutan, büyükannesinin canını emen kadının yüzünü. Öfkesi kaynıyordu, soğuk bir öfke göğsünün derinliklerine yerleşiyordu. O gün onu neredeyse öldürmüştü ve şimdi, ne kadar saçma gelse de, öldürmediği için mutluydu. Hızlı bir ölüm merhamet olurdu. Düşünceleri tek bir şeyde, intikam için yanan bir arzuda kristalleşirken bakışları soğudu. Elleri yumruk haline geldi, tırnakları avuç içlerine batarken o kadının yüzü zihninde yanıp sönüyordu. Bunu onlar yapmıştı. Sevdiği birini öldürmüşlerdi. Ve bunun bedelini ödeyeceklerdi. Her birinin. Atticus'un nefesi düzeldi, kararlılığı çelik gibi sertleşti. Artık yolu belliydi. Geçmişi değiştiremezdi, ama geleceği kontrol edebilirdi. Ve o gelecekte, Obsidian Tarikatı'nın yaptıklarının bedelini ödeyeceğinden emin olacaktı. Hepsine ödetirdi. Atticus, iradesinin daha keskin, daha kararlı hale geldiğini hissetti, son farkındalıklarının ağırlığı üzerine çökmüştü. Derin bir nefes aldı, yavaşça nefesini verdi ve odasının köşesinde gizlenen belirli bir gölgeye doğru döndü. "Arya," diye seslendi. Cevap gelmedi, ama Atticus şaşırmadı. Orada olduğunu biliyordu. Şimdiki Atticus, geçmiştekiyle kıyaslanamazdı. Gölgelerin içinde saklanmış olsa bile onu hissedebiliyordu. Yumuşak bir nefes vererek, onun neler hissediyor olabileceğini anladı. "Şimdi bana itaatsizlik mi edeceksin?" diye sordu. Bir an geçti, sonra Arya gölgelerin arasından çıktı, başı eğik. "Özür dilerim, genç efendim," dedi, sesi hafifçe titriyordu.