Bölüm 724 : Açık Sözlü

Üçü saatlerce konuştular, çoğunlukla Caldor konuştu. Atticus neredeyse tek bir soru bile sormamıştı ve bu, onun hazırlıklı olmadığı bir hikaye selini başlatmıştı. Ember ona ince bir bakış atarak onu uyarmaya çalışmıştı, ama Atticus aptalca omuz silkti. Caldor hiçbir ayrıntıyı atlamadan, ordudaki günlerinin her anını anlattı; en azından paylaşmasına izin verilen kısımları. Her kavga, her zafer, her ölümcül tehlike anı ayrıntılı bir şekilde anlatıldı. Caldor, "fetihleri" olarak adlandırdığı, askerlik yıllarında yaşadığı romantik maceralarıyla özellikle gurur duyuyordu. "Caldor the Conqueror, bana böyle diyorlar!" diye geniş bir gülümsemeyle ilan etti. "İlk seferinde... ah, sana anlatayım Atticus, yakında benim için şarkılar söyleyecekler. Doğa gücü gibiydim!" Yanlarında sessizce oturan Ember, Caldor'un abartılı her cümlesinde ona kötü bakışlar atıyordu, sinirlenmesi belliydi. Atticus ise gülmekten kendini alamıyordu. Caldor'un her çılgın hikayesi, her abartılı hareketi yeni bir kahkaha patlamasına neden oluyordu. Bu kadar kahkaha atmayalı çok uzun zaman olmuştu. Akademiden ayrıldığından beri hiç güldüğünü hatırlamıyordu. Atticus, Caldor'un enerjik jestlerini ve Ember'ın buz gibi, sinirli ifadesini izleyerek gülümsedi. "Bunu özlemişim," diye düşündü, göğsünde bir sıcaklık hissederek. Ailesiyle çevrili bu anda, her şeyin yeniden yoluna girdiğini hissetti. Bu anı sonsuza kadar yaşayabilmeyi diledi; savaşlar, sorumluluklar olmadan, sadece sevdiği insanlarla vakit geçirmek. Ama derinlerde, dünyanın nasıl işlediğini biliyordu. Bu anlar geçiciydi. Konuşmaya devam ederken, kapı aniden açıldı. Anastasia içeri girdi, ardından iki yaşlı kişi geldi. Atticus onları hemen tanıdı. Büyükbabası ve büyükannesi, Crawfordlar. Onları görmeyeli yıllar olmuştu ve onları görmek yüzüne bir gülümseme getirdi. Zelda, büyükannesi, Anastasia'ya çok benziyordu. Uzun sarı saçları, nazik gözleri ve sıcak tavırlarıyla ona bir bakış attı ve koşarak yanına gelip onu sıkıca ve sevgiyle kucakladı. "Ah, zavallı çocuğum," diye fısıldadı, gözleri yaşlarla doldu. "Sevgili çocuğum, çok şey yaşadın." Atticus da ona sarıldı ve farkında olmadığı bir rahatlık hissetti. Büyükannesi dönüp Ember ve Caldor'un kenarda durduğunu gördü ve tereddüt etmeden, kan bağı olmasa da ikisini de kucakladı. Atticus da ona sarıldı ve farkında olmadığı bir rahatlık hissetti. Kadın dönüp Ember ve Caldor'un kenarda durduğunu gördü ve tereddüt etmeden, kan bağı olmayan bu iki çocuğu da kucakladı. "Zavallı çocuklar," dedi yumuşak bir sesle, onları sıkıca sararak. "Hepiniz çok şey kaybettiniz. Ama güçlüsünüz. Çok güçlü." Ember uzaklaşmadı ve Caldor da şakacı bir şekilde ona sarıldı, Zelda'yı güldürdü. Atticus'un dedesi Ethan, Zelda'nın biraz arkasında duruyordu. Kısa süre sonra öne çıktı ve Atticus'un omzuna sertçe elini koydu. "Bu seni yıkmasın, evlat," dedi Ethan, sesi derin ve sıcak. "Daha zor şeylerle karşılaştın. Bunu da atlatacaksın." Atticus, büyükbabasının sözlerine gülümsedi. Onları tekrar görmek güzeldi. Büyükbabasını ve büyükannesini yıllardır görmemişti, ama büyürken her zaman malikaneye gelmişlerdi. Atticus'un ziyaretleriyle her zaman ilişkilendirdiği tek şey, yanlarında getirdikleri hediyelerin sayısıydı. Her zamanki gibi, aniden elinde bir şeyin baskı yaptığını hissetti. Aşağıya baktığında, küçük, süslü bir uzay depolama yüzüğü gördü. Yanına baktığında Caldor ve Ember'ın da benzer eşyaları incelediğini gördü. Atticus manasını yüzüğe aktardığında, gözleri şaşkınlıkla açıldı. İçinde, deneyimli bir maceracıyı bile kıskandıracak kadar çok hazine vardı: altın, silahlar, eserler ve nadir eşyalar. Caldor'un gözleri neredeyse yerinden fırlayacaktı. Atticus ve Ember'e doğru eğildi ve yüzünde kocaman bir gülümsemeyle fısıldadı. "Bingo! Zengin büyükbabalar olması en güzel şey." Atticus güldü ve Ember'ın her zamanki stoik ifadesi bile hafif bir gülümsemeye dönüştü. Zelda üçüne gülümsedi. "Moralinizi düzeltmek için bir şeye ihtiyacınız olabileceğini düşündük," dedi sıcak bir sesle. "Bütün bunlar sizi üzmesin. Hayat zor, ama birbirinizde güç bulacaksınız." Birkaç dakika daha sohbet ederek, hafif konuşmalar yaptılar. Ethan ortamı neşelendirmek için birkaç şaka yaptı, Zelda ise onların iyi olup olmadıklarını kontrol ederek onlarla ilgilendi. Ama sonunda ayrılmak zorunda kaldılar ve odadan çıkmadan önce hepsine son bir kez sarıldılar. Onlar giderken Anastasia geride kaldı, Atticus'a yumuşak bir bakış attı. Caldor ve Ember ile gülen Atticus'u görünce gülümsedi, gözlerinde yeniden ışık gördüğü için mutluydu. "Nasıl hissediyorsun?" diye sordu nazikçe, ona doğru yaklaşarak. "Ben... daha iyiyim," dedi Atticus, kuzenlerine bakarak. "Sizinle görüşmek güzeldi." Anastasia gülümsedi, rahatladığı belliydi. "Sevindim. Şimdi her zamankinden daha fazla dinlenmelisin." Atticus başını salladı, kalbi eskisinden daha hafifti. Daha sonra Atticus, Ember ve Caldor ile kısa bir süre konuştu ve savaşın üzerinden 12 gün, Freya'nın ölümünün üzerinden ise yedi gün geçtiğini öğrenince şok oldu. O kadar uzun süre uyumuştu. Ayrıldıktan sonra Atticus, Anastasia ile odasında akşam yemeği yedikten sonra tekrar dinlenmeye çekildi. Ertesi sabah rahat kıyafetler giyerek odasından çıktı ve kapının önünde Avalon'u gördü. "O berbat durumda," diye düşündü Atticus, babasının etrafındaki ateş moleküllerinin ne kadar düzensiz olduğunu fark ederek. Avalon ona gülümsedi, Atticus da gülümsedi, sonra Avalon elini uzatıp saçlarını karıştırdı. Atticus uyanalı üç gün olmuştu ve Avalon'u ilk kez görüyordu. Babasının kolları bandajlarla sarılmıştı ve bu, Atticus'un hemen dikkatini çekti. "Yaralanmışsa, mana iksiri kullanarak iyileştirebilirdi," diye düşündü Atticus. "Onun yerine bandajlamış. Acıyı hissetmek istiyor." İkisi de nasıl başlayacaklarını veya ne söyleyeceklerini bilemedikleri için garip bir sessizlik çöktü. Her şeyin ağırlığı aralarında asılı kalmıştı. Sonunda Atticus sessizliği bozmaya karar verdi ve açık sözlü olmayı seçti. "Bunun senin hatan olduğunu düşünüyorsun."