Bölüm 726 : Ödeşme

Mezarlık, zamanın donmuş gibi hissediliyordu, sadece ağaçların arasında esen rüzgârın hafif hışırtısı ağır sessizliği bozuyordu. Atticus, Magnus'un yanında duruyordu, Magnus'un hikâyesinin ağırlığıyla kalbi acıyordu. "Sana bunun senin suçun olmadığını söylememi istedi." Ardından gelen sessizlik boğucu, neredeyse dayanılmazdı. Magnus kıpırdamadı, ama yüzündeki ince bir değişiklik Freya'nın sözlerinin onu ne kadar derinden etkilediğini ortaya çıkardı. Yıpranmış yüzü yumuşadı, dudaklarında hem keder hem de en ufak bir sıcaklık izi olan bir gülümseme belirdi. "Bu tam ona göre," diye mırıldandı sonunda, sesi alçak ve sessizdi, bilinen güçlü adamdan çok farklıydı. Atticus da küçük bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Evet." Yine sessizce durdular, ikisi de konuşmak için acele etmiyordu. Bu, ikisinin de tamamen kucakladığı nadir bir huzur anıydı. Bundan sonra onları sadece savaşlar bekliyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra Atticus tekrar konuştu, sesi daha kararlıydı ve sonunda konuya geldi. "Bak... Muhtemelen sadece Büyükannem Freya seni buradan götürebilir, ama ne yazık ki o artık burada değil. Ve gitmeden önce bana başka bir şey söyledi." Atticus durakladı, büyükbabasına baktı. "Diğer Apex'leri yenmemi söyledi ve ben de tam olarak bunu yapacağım. Ama alabileceğim tüm yardıma ihtiyacım olacak." Magnus sessiz kaldı, bakışları hala Freya'nın mezar taşına sabitlenmişti. Gülümsemesi düşünceli bir ifadeye dönüştü ve Atticus hemen bir cevap alamayacağını anladı. Adam hala kabullenmekte zorlanıyordu. Büyükbabasına son bir kez bakarak Atticus sessizce döndü ve mezarlığı terk etti, Magnus'u düşüncelerine bırakarak. Atticus malikanede yürürken, her zamanki koşuşturma etrafını sarmıştı. İnsanlar antrenman yapıyor, konuşuyor ve güne hazırlanıyordu, ama o neredeyse hiç dikkatini vermiyordu. Ravenstein malikanesindeki sabahlar diğerlerinden farklıydı. İnsanlar çoktan uyanmıştı ve farklı antrenmanlar yapılıyordu, bazıları o kadar yoğundu ki gece boyunca antrenman yapmışlardı. Zihni hala mezarlık ziyaretinin etkisiyle bulanıktı, ancak kararlılığı daha da güçlenmişti. Bir sonraki adımlarının ne olacağını biliyordu. Aniden, yüksek hızla kendisine doğru uçan bir şey hissedince duyuları keskinleşti. Düşünmeden sağ elini kaldırdı ve küçük bir cisim kafasına çarpmadan önce parmaklarıyla yakaladı. Elini indirdiğinde parmaklarının arasında tahta bir bıçağın ucu göründü. "Seni eğitmek için harcadığım yıllar boşa gitmemiş galiba," diye tanıdık bir ses duyuldu. Atticus gülümsedi ve Sirius, Lyanna, Nathan ve bir grup Ravenstein aile üyesinin kendisine doğru yaklaştığını gördü. "16 yaşındaki bir çocuğu bile hazırlıksız yakalayamadın. Yaşlanmak berbat bir şey, değil mi?" Atticus alaycı bir gülümsemeyle dedi. "Pfft," Nathan, Sirius'a alaycı bir bakış atarak kahkahasını zorlukla bastırdı. Sirius gözlerini devirdi ve hala kıkırdayan Nathan'a sert bir bakış attı. "Sen mi konuşuyorsun, şişko." "Üzgünüm, üzgünüm," dedi Nathan, gülümsemesini bastıramadan. "Ama çocuk haklı, sen yaşlanıyorsun." Sirius sinirlenerek dilini şaklattı ve dikkatini tekrar Atticus'a çevirerek gözlerini kısarak baktı. "Görünüşe göre birinin hala terbiye dersi alması gerekiyor." "Beş yaşındayken ilk ustama sor. Tek bildiği şey bağırmakmış. Ben de onu taklit etmekten kendimi alamadım." Sirius'un ağzı seğirdi, ama cevap veremeden Nathan araya girdi. "Ee, evlat, kararını verdin mi?" Atticus kaşlarını kaldırdı. "Seçim mi?" Lyanna gülümseyerek öne çıktı. "Yeteneğinle ilgili haberler yayıldı ve neredeyse tüm Sektör 3 aileleri tekliflerle malikaneye akın ediyor. Ravensteinlerin eşsiz yeteneğini kapmak için küçük bir genç kız ordusu var." Sanki malikane onlarla doluyormuş gibi arkasına belirsiz bir hareket yaptı. Atticus omuz silkti, hiç etkilenmemiş gibi. "Bunu bekliyordum. Anneme hepsini reddetmesini söyleyeceğim." Sesi soğuk ve ilgisizdi, gözleri uzaklara dalmıştı. Lyanna, onun cevabından açıkça memnun olarak sırıttı. "Seni sevmemin bir nedeni vardı. Acımasızsın. Tıpkı benim gibi." Elini salladı ve arkada duran genç bir kadın öne çıktı. Isolde. "Bu benim kızım, Isolde," dedi Lyanna. "Bekâr, çok sakin ve sana iyi destek olur. Ayrıca insanları memnun etmekte çok iyidir..." "Anne," diye keserek sözünü kesti Isolde, sesi buz gibi soğuktu. Bakışları Atticus'un üzerinde sabit kalmıştı, ama annesinin davranışlarından hiç hoşlanmadığı belliydi. Lyanna ona bakmadan eliyle onu uzaklaştırdı. "Ee, ne dersin?" Atticus, hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. Düşüncelerini toparlamaya çalışırken etraf sessizleşti, ama konuşamadan Lyanna devam etti. "Ya da daha yaşlı bir kadın istersen, ben de seve seve..." "Anne!" Isolde sonunda patladı ve Lyanna'ya döndü. Nathan artık kahkahalarını tutamıyordu, karnını tutarak gülüyordu. Genelde ciddi ve soğukkanlı olan Sirius bile dudaklarının köşesindeki gülümsemeyi saklayamıyordu. Atticus ise şaşkınlıktan sessiz kalmıştı. Durum tamamen kontrolünden çıkmıştı ve nasıl tepki vereceğini bilemiyordu. Yere gömülmek ister gibi görünen Isolde'ye baktı, sonra da kızının utancından hiç etkilenmemiş gibi görünen Lyanna'ya döndü. Üçlünün arkasında duran, hepsi usta veya usta+ rütbesinde ve antrenman kıyafetleri giymiş diğer Ravensteinler, bu sahneyi eğlenerek ve hayretle izliyorlardı. Aile reisinin oğlu olsa da, 16 yaşındaki birinin Üç Yıldızla bu kadar rahat konuşması, hatta onlarla şakalaşması nadir görülen bir şeydi. Dikkatleri, söz konusu çocuk olan Atticus Ravenstein'da toplandı. Bunu yaparken, çoğu hemen bakışlarını başka yöne çevirdi. Onun varlığı ezici ve yoğundu, bunun ötesinde, farkında olmadan çevresine uyguladığı irade baskısı muazzamdı. Ona yakın büyük ustalar etkilenmemiş görünüyordu, ancak usta rütbeliler farklıydı. Kafalarında tek bir düşünce vardı: onun kahramanlıkları hakkında duydukları her şey doğruydu. Savaş ve saldırı sırasında Ravenstein malikanesinde hayatta kalan ve orada bulunan herkes olanları görmüştü. Günler geçtikçe haber yayıldı. Başlangıçta birçok kişi bunun yalan olduğunu iddia etti, ancak üst düzey yetkililerin bunu doğrulaması uzun sürmedi. Aile reisi Atticus Ravenstein'ın tek oğlunun, insan aleminde eşi benzeri görülmemiş bir dahi olduğu haberi kısa sürede yayıldı. Bu haber Ravenstein ailesi arasında şok dalgası yarattı ve kısa sürede diğer aileler de haberi duydu. Hepsi aynı şoku yaşadı. Ancak, haberin insan aleminin sözde delilerinden, yani gücü ve onuru her şeyden üstün tutan bir aileden geldiğini düşünürsek, diğerleri bu habere hemen inandılar ve beklendiği gibi hemen harekete geçtiler. Sirius, Atticus'un sırtını sıvazlayarak gülümsedi. "Hoş geldin evlat. İntikam güzel, değil mi?" Atticus sadece başını sallayabildi, istemeden küçük bir gülümseme belirdi.