Bölüm 751 : Biliyordu

Draktharion ve Atticus, yıkıcı çatışmalarına devam ettiler. Hızla bulanıklaşan silüetleri, pençeleri katanayla çarpışırken havayı yırtan kıvılcımlar ve enerjiyle doldu. Her vuruş gök gürültüsü gibi ses çıkarırken, ayaklarının altında kavurucu zemin parçalanıyor, şok dalgaları gökyüzünü yırtıyordu. Savaş alanı kırmızı ve mavi bir bulanıklığa dönüştü, Draktharion'un alevlerinin ısısı havayı yakarken, Atticus'un gök mavisi enerjisi her şeyi saf bir ışık bıçağı gibi kesip biçiyordu. Bu noktada, Draktharion ve izleyen herkes için kimin üstün olduğu çok netleşmişti. Savaş başladığından beri, sürekli çarpışmalar ve savuşturmalar dışında, Draktharion Atticus'a tek bir darbe bile indiremedi. Ancak aynı şey Draktharion için söylenemezdi. Bir ejderhanın yenilenme yeteneği gerçekten olağanüstüydü, Draktharion her yaradan neredeyse anında iyileşiyordu. Ancak bazı yaralar o kadar kolay iyileşmiyordu. Gururu zedelenmişti, hayır, tamamen parçalanmıştı. Hatırlamak bile istemediği kadar çok kez yumruklandı, tekmelendi ve yere çarpıldı. Bu yarışmaya mutlak bir güvenle girmişti, ne olursa olsun, ne kadar zor olursa olsun, galip geleceğinden emindi. Her zaman zorlukları sevmişti; onu daha iyi bir versiyonu haline getiriyorlardı. Ama bu... bu bir zorluktan çok uzaktı. Üstün ırkın zirvelerinin aradığı zorluk olacağını tahmin etmişti, ama üstesinden gelemeyeceği bir zorluk değil. Ancak mücadele devam ettikçe, hayatında hiç yaşamadığı bir şüphe duygusu içini kaplamaya başladı. Ya bu zorluğu aşamazsa? Ya burada düşerse? Bu düşünceler zihninde dolaşırken, Draktharion'un hafızasında bir şeyler değişmeye başladı. Keskin ve acı verici anılar bilincine hücum etti... Başından iki boynuz çıkan yakışıklı bir adam, yüksek binalarla dolu geniş imparatorluğuna bakan bir dağın tepesinde duruyordu. Aşağıda, farklı ırklardan oluşan şehirler korku ve saygıyla eğilmişti. Yüzü soğuk, gözleri lav gibi erimişti. Halkına seslendiğinde, sesi tüm ülkede yankılandı. "Kimse unutmasın," diye bağırdı, "Bu dünya ejderhalara aittir. Benim hükümdarlığımda zayıflar ya diz çökecek ya da yok olacak." Kimse başını kaldırmaya cesaret edemedi — elfler, cüceler, hatta insanlar bile — korkudan titreyerek. Ejderha kralı, Draktharion. Gururu eşsizdi. Gücü tartışılmazdı. Tüm dünyada kimse ona karşı gelmeye cesaret edemezdi. Demir yumrukla hüküm sürer, her türlü isyanı bastırır, klanları yok eder, muhalefetin her türlü fısıltısını sustururdu. Ve yine de, bu hakimiyet anlarında kendini canlı hissederdi. Dünya ondan korkuyordu ve o bu korkudan besleniyordu. Ama demirin ardında, daha yumuşak bir taraf vardı. Savaş alanından ve tahtından uzakta, Draktharion tamamen farklı biriydi. Herkesin korktuğu acımasız kral değildi. O bir koca ve bir babaydı. Uzun bir günün ardından her zaman sarayına dönerdi ve çocukları, minik ejderhalar, onu karşılamak için koşarak gelirlerdi, her biri bir önceki kadar heyecanlıydı. Hayatında sevdiği tek kadın, onu anlayan ve yanında duran tek kadın, onu hiç kimsenin yapmadığı bir şekilde karşılardı. O, onun motivasyonuydu. Güce yükselmesinin, ilerlemeye devam etmesinin sebebiydi. "Döndün," diye fısıldadı, elini göğsüne koyarak. "Geri döndüm," diye gülümsedi, yüzündeki ifade tamamen yumuşadı. "Senin suçun, çok uzun süre uzak kalamadım." O anda, dünyanın tüm yükü ortadan kalkardı. O sadece sevdiklerini korumaya çalışan bir adamdı. Ama hayat beklenmedik olaylarla doluydu. En yakın yardımcıları, generalleri, arkadaşları, krallığını ve gücünü emanet ettiği insanlar. Onlar, onun zirveye çıkarken sayısız savaşta yanında savaşan, zaferlerini paylaşan insanlardı. Hayatını emanet ettiği insanlar. Onların yanında her zaman daha rahattı, neredeyse ailesi gibi oldukları için gardını indirirdi. En azından öyle inanıyordu. İhanet hızlı ve acımasızca geldi. Bu ihanet, ne bu hayatta ne de sonraki hayatta asla iyileşmeyecek bir yara açtı. Draktharion o anı hatırlıyordu. Taht odasında kahkahalarla gülüyordu, ama neşesi bir anda kesildi. Şiddetli bir patlama tüm kaleyi sarsmış, bina titremeye başlamıştı. En güvendiği generali, kardeşi gibi gördüğü adam, elinde muazzam bir güçle parlayan bir kılıçla karşısına çıkmıştı. "Neden?" diye fısıldadı Draktharion, göğsünde yoğun bir üzüntü dalgası yükselirken. Ama cevap gelmedi. Draktharion tüm gücüyle savaştı, ama sayıları çok fazlaydı ve çok iyi hazırlanmışlardı. O gün tüm krallığı, mirası yıkıldı. Ama daha da kötüsü, karanlık onu yutmadan önce gördüğü son şey, karısının yıkılmış yüzüydü. O gün, o öldü. Her şeyin kaybedildiğini düşündü. Bilinci kaybolurken tüm umudunu kaybetti. Ama bu onun sonu değildi. Bir şekilde, kendisinin bile anlamakta zorlandığı bir şekilde, ikinci bir şans elde etmişti. Ailesini tekrar görebilmek için ikinci bir şans. Kendisini ihanet eden, sevdiği her şeyi yok eden alçaklara intikamını almak için ikinci bir şans. Her şey böyle mi sona erecekti? Bir zamanlar ayaklarının altında ezilen bir ırkın üyesi tarafından yenilerek mi? Burada ölecek ve ailesini bir daha asla göremeyecek miydi? Draktharion'un hareketleri aniden yavaşlamaya başladı, zihni karanlık düşüncelerle bulanıklaştı. Üzerine şiddetli darbeler ve saldırılar yağdı ve savaş devam ederken kendini çaresiz hissetmeye başladı. Atticus bu değişikliği hemen fark etti, saldırıları isabet ederken gözleri Draktharion'un yüzündeki endişeli ifadeye kaydı. Ama umursamadı. Fırsat fırsattı. Atticus'un katanası aniden yoğun bir mavi renkte parladı. Patlama, Yıldırım, Hava ve Işık'ı birlikte kullanarak hızı yeni boyutlara ulaştı ve birçok kişinin mümkün olduğunu düşündüğü sınırları aştı. Eli parladı ve jilet gibi keskin kılıcı Draktharion'un boynuna birkaç santim uzaklıkta belirdi. İzleyen herkes biliyordu: O saldırı isabet ederse, hiç şüphe yoktu. Dragon Apex'in işi bitmişti. Ama Draktharion'un zihni karıştırırken, önünde bir görüntü belirdi. Güzel bir kadın. İki çocuk. Ailesi. Ve bir anda, tüm karanlık düşünceler yok oldu, yerini tek bir yakıcı arzu aldı. Gururu canı cehenneme. Her şey canı cehenneme. Ateşin ve ölümün içinden sürünerek bile olsa, onları tekrar görecekti. Hiçbir şey onun yoluna çıkamazdı. Draktharion'un kalbi, ailesinin görüntüsü içinden geçerek onu bir cehennem gibi ateşleyince kükredi. Vücudu titredi, her kasında o tek kararlılıkla yanıyordu. "Ne olursa olsun," diye düşündü. Atticus'un kılıcı alçalırken, Draktharion'un gözleri parladı, içinde şiddetli bir kararlılık alevlendi. Vuruşun isabet etmesinden hemen önce, aurası aniden patladı. Etrafında ateş patladı — havayı yırtan, ham güçle dalgalanan kızıl alevler. Sıcaklık her şeyi kavurdu, zemini çatlattı, gökyüzü öfkesiyle alev aldı. Bir ejderhanın kükremesiyle Draktharion'un vücudu değişti, büyüdü ve bir anda savaş alanının üzerinde yükseldi. Vücudu bükülüp uzadı, pulları çelik gibi sertleşti, sırtından kanatlar çıktı. Saniyeler içinde dönüşmüştü — tam bir ejderha, devasa ve korkunç, her şeyin üzerinde yaşayan bir dağ gibi duruyordu. Havada onun gücüyle titreşimler yayıldı, dev pençelerinin altında yer titredi. Ayaklarının altında lavlar kaynayıp fışkırdı, atmosfer bile onun iradesine boyun eğdi. Kükremesi gökleri sarsarken, erimiş gözleri yeni bir ateşle parlıyordu. Henüz bitirmemişti. Bitiremezdi. Onları tekrar görene kadar bitiremezdi. Canlı yayını izleyen ejderha ırkının üyeleri gökyüzüne doğru kükredi, tüm bölgeleri titredi. Başarmıştı — sadece Grandmaster+'ların başarabileceği bir şeyi başarmıştı. Tam bir ejderhaya dönüşmüştü! Valkarion'un başlangıçta endişeli ifadesi, torununun başarısından duyduğu umut ve yoğun gurura dönüştü. Artık umut vardı! Derin, boğuk bir kükremeyle Draktharion'un ağzı aniden açıldı. Ağızından şiddetli, parlak bir ısı yayıldı, içinde alevler erimiş lav gibi kıvrılıyordu. Sonra, bir anda, onu serbest bıraktı. Draktharion'un ağzından kör edici parlaklıkta ve yakıcı sıcaklıkta bir ateş seli fışkırdı. İleriye doğru dalgalandı ve yoluna çıkan her şeyi yok etti. Alevlerin kükremesi, Atticus'a doğru korkunç bir hızla akarken diğer tüm sesleri bastırdı. Hava yanıyordu, ejderhanın nefesinin şiddetiyle yerdeki toprak eriyerek sıvı hale geldi. Alevler kıvrılıp dolanarak, Atticus'u anında yutan yıkıcı bir cehenneme dönüştü. Tüm savaş alanı kızıl bir alevle aydınlandı. Sıcaklık dayanılmazdı, ateş dalgaları toprağa çarparak her şeyi küle ve erimiş cürufa dönüştürdü. Dünya, Draktharion'un gücünün ağırlığı altında çatlamış gibi görünüyordu. Ejderha ırkının halkı yüksek sesle tezahürat yaparken, insan ırkının halkı tamamen sessizliğe büründü. Ateş onu sarmıştı... O gitmişti. Bu düşünce herkesin zihninde yankılandı. Ancak saldırıyı başlatan Draktharion, gerçeği biliyordu. Savaş daha yeni başlıyordu.