Bölüm 774 : Dayak

Sanki uzun zamandır düşmanmış gibiydiler. Sadece beş saniye geçmişti, ama sanki yüzyıllar geçmişti. Atticus ve Karn'ın bakışları havada kilitlendi ve aralarında yoğun kıvılcımlar çakıyor gibiydi. Karn, şu anda karşı karşıya olduğu pisliği dünyadan temizlemekten başka bir şey istemiyordu. Atticus'un manası saf, o kadar saf ki Karn daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Bol ve bereketli olmak yerine, yoğun ve güçlüydü. Karn, alanını serbest bıraktığından beri gücü grandmaster+ seviyesine ulaşmıştı ve Atticus'un ona yakın olmasına rağmen Karn'ın daha hızlı ve daha güçlü olduğu belliydi. Ancak Atticus her seferinde ona yetişiyor gibi görünüyordu. Birçoğu bunun nedenini anlamayabilirdi, ama Karn anlıyordu. Atticus'un öngörü analizi olağanüstüydü; Karn'ın zihnini okuyordu. Atticus'un güç ve hız eksikliğini, rakibinin zayıflıklarını tahmin edip buna göre tepki vererek telafi ediyordu. Kulağa basit geliyordu, ama inanılmaz derecede zordu. Algısı yüksek olsa bile bunu yapabilen çok az kişi vardı. Bu sonuca varmış olmasına rağmen Karn sakinliğini korudu. Aslında, daha önce aktif olarak düşünmemişti; her şey sadece geçici bir düşünceydi. Onun için önemli değildi. Yapılması gereken şeyi değiştirmiyordu. O pisliği ezip geçecekti. Tam olarak dört saniye geçmişti ve Atticus'un iradesi vücudunun yüzeyine kadar gerilemişti. Gözleri Karn'ın gözlerine kilitlenmişti, ama kafasından geçen düşüncelerin sayısı, bu kısa süreli çatışmanın onun için anlamsız olduğunu açıkça gösteriyordu. Bu savaşı tamamen değiştirecek ve yeteneklerini büyük ölçüde geliştirecek bir şeyin farkına varmıştı. Karn'ın yıkıcı dalgası ona çarptığı kısa anda, Atticus Karn'ın yanağını keserken iradesini bir anlığına kaybetmişti. O kısa anda Atticus farkında değildi, ama çok şey yapmıştı. Karn'ın iyileşmemiş yanağına bakışlarını sabitleyen Atticus, sanki iradesinin bir parçası orada kalmış gibi, ona ince bir bağ hissetti. Bu küçük gerçek, onu akıllara durgunluk veren bir sonuca götürdü, daha önce bunu düşünmediği için kendini tokatlamak isteyeceği bir sonuca. Bu, özellikle katanasının üçüncü sanatında zaten kullandığı bir şeydi, ama bunu başka şeylere uygulamayı düşünmemişti. Gerçekten aptalca davranmıştı. Dışarıdan izleyen kalabalığa o bir saniye sonsuzluk gibi geldi. Birçoğu koltuklarının kenarına kadar yaklaşmıştı. Atticus'un Karn'a tekme attığı anda insan dünyasını sarsan kükreme çok şiddetliydi ve üstün ırk olduğu varsayılan Karn'ın bayrak kullanmak zorunda kalmasıyla daha da şiddetlendi. Onların zirvesindekiler bile bayrak kullanmamıştı! Şimdi hangi ırk daha aşağıydı!!? O anda her insanın hissettiği gurur tarif edilemezdi. Ve, onların rahatlamasıyla, son saniye geçti. Kalabalıktan, bölgeleri sarsan bir gürültü yükseldi, ama hiçbiri arenaya ulaşmadı. Bunun yerine, Karn dünyayı sarsan bir güçle ileri fırladığında yer çöktü ve ses savaş davulu gibi yankılandı. Hızı bulanıklaşmıştı, Atticus'u ezmek niyetiyle çekicini yüksekte kaldırmıştı. Ancak mesafenin yarısını bile kat edemeden şok edici bir şey oldu — onu ve izleyen herkesi hayrete düşüren bir şey. Karn'ın yolunda aniden devasa, alevli bir ateş topu belirdi ve yoğun bir ısıyla yanarak ona doğru fırladı. Karn'ın bakışları keskinleşti, yüzünde bir kaş çatma belirdi. Bir ateş topu mu? Onun bölgesinde mi? Bu akıl almaz bir şeydi. Hayır, akıl almazdı! Öyle ki, Atticus'un ateşi yakmak için çakmak ve hızlandırıcı kullanıp kullanmadığını kontrol etmek üzereydi. O kadar absürt bir durumdu. Verietega Nexus başladığından beri ilk kez, Nullite ırkının paragonunun yüzünde bir kaş çatma belirdi. Youn Voss, yüksekte yüzen tahtlardan birinde oturuyordu ve her şeye rağmen - olayın ölüm maçına dönüşmesine ve tüm paragonların hoşnutsuzluklarını göstermelerine rağmen - bir milim bile kıpırdamamıştı. Hatta memnun bile görünüyordu. Nullite ırkının nihai hedefi her zaman mana kullanan pislikleri gezegenden temizlemek olmuştu. Ancak Zorvanlar yüzünden, en çok nefret ettikleri ırkla ittifak kurmak zorunda kalmışlardı. Diğer ırkların en büyük dahilerinin birer birer ölmesini izlemek Youn için bir lüks idi. Yüzündeki ifade değişmemiş olsa da, keyfi yerindeydi. Karn'ın kaybedeceğinden bir an bile endişelenmemişti. Ona göre bu imkansızdı. Dimensari geçmişte yarışmayı birçok kez kazanmış olabilir, ama Karn Voss farklıydı ve Youn onun Nexus'u kazanacağından hiç şüphe duymuyordu. Ama Atticus'un az önce attığı ateş topu her şeyi değiştirdi. Youn'un ifadesi ilk kez değişti. Diğerleri bunun ne olduğunu bilmiyordu, ama Nullite, ırklarına karşı zayıflık oluşturabilecek her yeteneği incelemeye özen göstermişti. Youn bunun ne olduğunu çok iyi biliyordu ve bu iyi bir haber değildi. Ancak aynı şey Karn Voss için söylenemezdi. Karn hiç vakit kaybetmedi. Alev topu önünde belirir belirmez, çekicini bir yargı gibi indirdi ve ateş topuna çarptı — bu hatasının bedelini çok ağır ödeyecekti. Top bir alev patlamasıyla parçalandı ve duman etrafını kapladı. Sonra, Karn dahil herkesin şokuna, yanık etin cızırtısı arenayı doldurdu. Duman yükseldi ve Karn, derisini yakan alevlere bakarken inanamayan gözlerle titredi. Şoku hissedilebiliyordu. Kendi alanında ateş onu nasıl yakabilirdi? Onun kadar güçlü bir varlığı sadece mana ile aşılanmış ateş yakabilirdi. Bu farkındalık, Karn'ı savaşın başlangıcından beri ilk kez durup düşünmeye sevk etti. Ateşi saran kızıl parıltıya odaklandığında, anladı: Atticus, alevleri ona fırlatmadan önce iradesini alevlerin etrafına sarmıştı. Ama Karn bunu kavrayamadan, Atticus duman bulutunun içinden fırladı ve yanan katanası bir kuyruklu yıldız gibi alçaldı. Karn'ın içgüdüleri harekete geçti, düşünceleri netleşti. Engellemek için çekicini yukarı kaldırdı ve iki silah çarpışarak yeni bir alev patlaması yarattı. Alevler her şeyi kaplayınca hava kavurucu bir hal aldı. Ancak bir saniye sonra Karn'ın bakışları keskinleşti. Yıkıcı bir darbe bekliyordu, ama bir şeyler ters gidiyordu. Görüşünü kaplayan alevlere ve Atticus'un katanasının çekicinin üzerine bastırmasına rağmen, içgüdüleri ona bağırıyordu. Bakışları tam zamanında aşağıya kaydı ve yüzüne doğru gelen alevli bir yumruk gördü. Gerçeklik onu bir şimşek gibi vurdu. Atticus katanasını bırakmıştı. Yumruk, bir koçbaşı gücüyle Karn'ın kafasına çarptı. Darbenin şiddeti o kadar büyüktü ki, sanki bir meteor dünyaya çarpmış gibi hissedildi.