Bölüm 794 : Kucaklaşma

Aegis hava gemisi yoğun bir hızla atmosferi yararak ilerledi, ama yalnız değildi. Arkasında, her biri çeşitli birinci kademe ailelerin paragonlarını taşıyan bir hava gemisi konvoyu izliyordu. Her geminin gövdesine, ait olduğu ailenin amblemi gururla kazınmıştı. Atticus'un Dimensari bölgesinde ve Sektör 6'da geçirdiği iki gün boyunca, tüm insan bölgesi onun dönüşünü heyecanla bekliyordu. Kimse onun tam olarak ne zaman döneceğini bilmiyordu, ama bu onları onu karşılamak için hazırlık yapmaktan alıkoymadı. O iki gün boyunca, Sektör 3 tamamen insanlarla doldu. Sektör 2 ve 4'ten, hatta daha uzak yerlerden gelen ziyaretçiler, bu anı görmek için Sektör 3'te toplandılar. Konaklama ve altyapı bu kadar büyük bir kalabalığı karşılayamazdı, ancak Ravenstein ailesi sektörlerini herkese açmıştı. Herkesin morali yüksekti ve kimse rahatsızlıktan şikayetçi değildi. Akın o kadar büyüktü ki, birçok kişi kamp malzemeleri getirmiş, sokaklarda yatmış ya da Sektör 3'te arkadaşlarının veya akrabalarının yanında kalacak yer bulmuştu. Daha uzak sektörlerden gelenler, Sektör 3'e olabildiğince yakın olmak için ulaşabildikleri en yakın sektörlerde toplanmıştı. Bu kalabalık tek bir amaç için gelmişti: zirvedeki liderlerinin dönüşünü ilk elden görmek. İnsanlığın geleceğini görmek, bir efsanenin doğuşuna tanık olmak için gelmişlerdi. Hava gemileri, doğrudan Sektör 3'e giden altın bir yolu takip etti. Sonunda, konvoy altın yoldan çıkarak Sektör 3'ün ilk kasabası Dusktown'a ulaştı ve ardından hızını yavaşlattı. O sırada, sektörün her köşesi ve ötesinde ekranlar, Ravenstein amblemiyle öncü hava gemisinin görüntüsünü gösteriyordu. Sokaklar insanlarla dolup taşmış, sektörde, umutla bekledikleri kişinin bir anlık görüntüsünü yakalamak için çabalayanların mırıldanmaları yankılanıyordu. Aniden, Aegis hava gemisinin üstünde küçük bir kapak açıldı ve içinden bir figür ortaya çıktı. Her ekran onun görüntüsünü yakaladı ve tüm bölgeye yayınladı. Delici mavi gözler, bembeyaz saçlar ve tanrılar tarafından yaratılmış gibi görünen yakışıklı bir yüz. İnsanlar onu görür görmez, sanki bir anahtar açılmıştı. Mırıldanmalar, bağırışlar, hatta gökyüzünde uçan kuşlar bile sessizliğe büründü, sanki tüm bölge nefesini tutmuştu. Konuşmalar yarıda kaldı, kahkahalar dudaklardan kayboldu ve rüzgarda hafifçe hışırdayan bayrakların sesi bile durmuş gibiydi. Sessizlik o kadar derin ve yoğundu ki, sokak aralarında esen rüzgârın hafif sesi bile duyulabiliyordu. Oydı. Atticus Ravenstein'dı. Tüm insan alemi sessizliğe büründü ve Aegis hava gemisinin üzerinde duran Atticus'un siluetine bakakaldı. Sessizlik devam etti. İnsanlar duygularını açıklayamıyordu. Heyecan, mutluluk hissediyorlardı; tezahürat yapmak, kutlamak, avazları çıktığı kadar bağırmak istiyorlardı. Ama nedense, bu yeterli gelmiyordu. Atticus'un başardığının derinliğini, kendileri için ne kadar önemli olduğunu anlamasını istiyorlardı. Ve böylece, Aegis hava gemisi ilerlerken, Ravenstein malikanesinin bulunduğu Sektör 3'ün kalbinden yola çıktı. Sessizce izleyen beyaz saçlı Ravensteinler, yumruklarını kalplerinin üzerine koydu ve yüzleri ciddi bir ifadeye büründü. Sonra, zincirleme bir reaksiyon gibi, insanlar da onları takip etti. Herkes yumruğunu göğsüne koydu ve ciddi ifadelerle ekranlara bakmaya başladı. Sessizlik derinleşti, her sokağa, her ara sokağa yayıldı. Bu sadece bir jest değildi; bir yemindi. Tüm sektör tek vücut halinde durdu, yumruklarını göğsüne bastırmış, kalpleri aynı ritimde atıyordu. Gözler sertleşti. Nefesler düzeldi. Sanki insan aleminin ruhu tek bir kırılmaz iradeyle yankılanıyordu. Bu sadece saygı değildi; bu, saf ve şiddetli bir hürmetiydi. Çocuklar, yaşlılar, savaşçılar... Hiç fark etmezdi. Hepsi hareketsizce ayakta duruyor, bakışları ileriye kilitlenmişti. O anda, o sadece onların lideri değildi. O, onların umuduydu. Onların ateşi. Bekledikleri efsaneydi. Güçlü Aegis hava gemisi, diğerleriyle birlikte Dusktown'ın üzerinden uçtu ve sonunda Ravenspire'a ulaştı. Zaman geçmesine rağmen, insanlar hareketsiz kalmış, yumruklarını göğüslerine sıkmışlardı. Hava gemisi indiğinde ve Atticus Ravenstein malikanesine indiğinde bile, tüm malikane saygı dolu bir sessizlik içinde kaldı. Ravenstein malikanesi aile üyeleriyle doluydu, ancak malikanenin kapısından malikane merdivenlerine kadar uzanan bir yol açılmıştı. Paragonlar ve mürettebatın hiçbiri gemiden inmedi ve kimse onlara katılmadı. Tüm malikanede sadece Atticus'un ölçülü adımları duyuluyordu. Herkes hareketsiz duruyor, yumruklarını göğsüne sıkmış, Atticus'a hayranlık ve gurur dolu bakışlarla bakıyordu. O bu malikaneyi terk etmiş ve onların adını yeni zirvelere taşımıştı. Atticus malikanenin merdivenlerinin tepesine ulaştı ve döndü. Önünde sadece Ravensteinler duruyordu, ama sanki tüm malikane karşısındaydı. Birçoğu ne yapacağını merakla bekliyordu. Bir konuşma yapacak mıydı? Çünkü onlar bunu umuyorlardı. Bir saniye sonra Atticus konuştu, ama bu bir konuşma değildi. Sadece dört kelime söyledi, ama bu kelimeler onu duyanların kalbini sarsmaya yetti. "Benim için bir onurdu." Sanki bu sözler ruhlarının derinliklerinde gömülü bir şeye çarpmış gibi, tüm malikanede toplu bir titreme oldu. Yumruklar sıkıldı, parmak eklemleri beyazladı, içlerinde gurur ve sarsılmaz bir hayranlık dalgası yükseldi. Kalp atışları savaş davulu gibi gümbürdüyordu ve o anda her biri, onu dünyanın sonuna kadar takip edeceklerini biliyordu. Ardından Atticus dönüp Ravenstein malikanesine girdi. Kapı arkasından kapanırken, önündeki silüetlere bakarak yüzünde sıcak bir gülümseme yayıldı. "Evimdeyim." Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, Atticus kendini sıcak ve sıkı bir kucaklamanın içinde buldu. "Hoş geldin," diye fısıldadı Anastasia, başını Atticus'un göğsüne gömerek. Henüz 16 yaşında olmasına rağmen, Atticus Anastasia'dan çok daha uzamıştı. Ama bu, Anastasia'nın ona bebeği gibi davranmasını engellemiyordu. Bir saniye sonra, Avalon da kucaklaşmaya katılmadan önce Atticus'un zaten dağınık saçlarını daha da dağınık hale getirdi. Anastasia'nın aksine, Atticus'u sıkıca sararken yüzünde yoğun bir gülümseme vardı. Anastasia, Nexus etkinliği boyunca endişelenmişti, Atticus'a bir saldırı yaklaştığında kalbi hızla atıyordu. İnsanlar onun kazandığına sevinirken, Anastasia en çok onun eve sağ salim döndüğü için minnettardı. Avalon ise böyle bir oğlu olduğu için gurur duyuyordu. Yaşıtları romantizm ya da büyük, naif hayaller kurarken, Atticus bir çocuktu. Onun basitliğini seviyordu. Birkaç metre ötede, üç Yıldız, Boman ve Arya ile birlikte, yüzlerinde gülümsemelerle bu buluşmayı izliyorlardı. Kucaklaşma bir süre sürdü, sonra Anastasia isteksizce onu bırakarak diğerlerini selamlamasına izin verdi. "Sen ne güzel bir çocuksun!" Aniden, Atticus kendini başka bir kucaklamanın içinde buldu ve tamamen şok oldu. "Ha?" Başka bir kucaklaşma bekliyordu, belki Arya'dan, ama Nathan'ı hiç beklemiyordu! Özellikle yakın olmadığı ve genellikle mesafeli davranan iri, yuvarlak, neşeli Nathan, şimdi onu sıkıca kucaklamış, sıkıca sarılıyordu. "Harikaydın!" Nathan'ın sesi heyecandan gürledi, Atticus'un kulakları neredeyse sağır oldu. "Nexus, Atticus! Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Sektör 3 işlerle dolup taşıyor! Anlaşmalar, ortaklıklar, Ravenstein adı... Artık herkes payını istiyor! Mağazalarımız tıklım tıklım, defterlerim daha önce hiç görmediğim rakamlarla dolup taşıyor. Hepsi senin sayende!" Nathan'ın kollarını daha da sıktı, o kadar sıkıydı ki Atticus kaburgalarının kırılacağını hissetti. Nefes almakta zorlanıyordu, yüzü Nathan'ın yumuşak göğsüne gömülmüştü. "Uh... Nathan," diye nefes nefese, sanki hayatı buna bağlıymışçasına hava çekerek. "Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun, Atticus?" Nathan, Atticus'un çırpınışlarına aldırmadan devam etti. "Ömür boyu sürecek anlaşmalardan bahsediyorum! Sektör 3 artık iş dünyasının kalbi, hepsi senin sayende! Burası bir altın madeni, hayır, platin madeni!" "Hava... lazım..." Atticus, Nathan'ın kucaklaması tam bir sıkıntıya dönüşürken, sesi ciğerlerinden zar zor çıkıyordu. Diğerleri eğlenerek izliyordu. Atticus'un başarıları Ravenstein ailesine büyük faydalar sağlamıştı ve Nathan'ın coşkusu bunun kanıtıydı. "Umarım bu en azından biraz kilo vermesini sağlar," diye mırıldandı Sirius, yanında duran Lyanna'ya. Lyanna alaycı bir şekilde güldü. "Lütfen, o umutsuz vaka. Ama bu barışın süreceğini düşünerek naif davranma. Bir hafta geçsin, iki katı büyüklüğünde olur." "Ah, tabii!" Nathan sonunda Atticus'un durumunu fark etti ve onu bırakarak omzuna o kadar sert vurdu ki, neredeyse sendeledi. "Ama ciddiyim, sen harika bir çocuksun! Hiç bu kadar gururlu olmamıştım... ya da zengin! Böyle devam et, hepimizin başına taç takacaksın!" Atticus nefes almaya çalışırken öksürdü, Nathan ise heyecandan kızarmış yüzüyle konuşmaya devam etti, az önce Atticus'a yaşattığı ölümcül deneyimin farkında bile değildi.