Bölüm 808 : Ay

Atticus, üstün ırkların sanatını öğrenmeye devam etti. Zaman geçtikçe, ilerlemesi giderek arttı. Tek bir tekniği ustalıkla öğrenmek yerine, sanatın her bir tekniğinin temellerini öğrenmeye odaklandı. Yaklaşımı basitti: Bir tekniğin temellerini kavradığı ve temel prensiplerini anladığı anda, bir sonrakine geçiyordu. Bu sanatta tam olarak dokuz teknik vardı ve her biri üstün bir ırkı temsil ediyordu. Atticus şu ana kadar bunlardan beşini başarıyla öğrenmişti: Dimensari, Vampyros, Obliteri, Evolari ve Regenerari teknikleri, sırasıyla. Her teknik kendine özgü zorluklar içeriyordu. Bunları öğrenirken, sadece yeteneklerinde değil, iç dünyasında da derin değişiklikler yaşadı. Sanki her yeni teknikle dünyayı daha iyi anlıyordu. Bunu tam olarak açıklayamıyordu, ama hissedebiliyordu, açıklanamayan bir bakış açısı değişikliği. Beş teknikten Dimensari en kolay öğrenileniydi. Uzay unsurunu zaten sağlam bir şekilde kavramış olduğu için, tekniğin geri kalanı doğal olarak geldi. Ancak diğerleri çok daha zordu ve sıfırdan başlamasını gerektiriyordu. Uzun bir antrenman döneminin ardından Atticus ilk kez durup bir mola vermeye karar verdi. "Bir sorun mu var?" Magnus, Atticus'un ayakta durduğunu fark ederek antrenman salonuna geri döndü. Çocuğun kendi isteğiyle antrenmanı bırakması alışılmadık bir durumdu. Atticus başını salladı. "Yok bir şey. Sadece biraz ara vermem gerektiğini düşündüm." Magnus'un gözleri kısıldı. "Yaralandın mı? Sanat eseri seni yaraladı mı?" Neredeyse anında Atticus'un önüne geldi ve endişeli bir ifadeyle onu dikkatle inceledi. Atticus utanç duydu. 'Eğitimden hoşlandığımı biliyorum, ama gerçekten mi?' Küçük bir gülümsemeyle gözlerini devirdi. "Ben iyiyim, büyükbaba. Sadece biraz yürüyüş yapayım dedim. Bir şeyim yok." Ama Magnus ikna olmamıştı. Yoğun bakışları Atticus'un üzerinde sabit kalmış, herhangi bir yaralanma veya acı belirtisi arıyordu. Atticus iç çekerek, Magnus'a birkaç dakika boyunca tamamen iyi olduğunu söyledi. Sonunda, isteksizce de olsa, Magnus geri çekildi ve onun antrenman odasından çıkmasına izin verdi. Gece olmuştu ve ay, tüm malikaneyi sakin gümüş ışığıyla kaplamıştı. Atticus dışarı çıktı ve nadir hissettiği bir huzur duydu. Daha önce onu bekleyen kadınların artık etrafta olmamasına rahatlamıştı. Atticus'un fark etmediği şey, onların yokluğunun asıl nedeninin çaresizlik olmadığıydı. Aksine, gün boyunca onu beklerken geçirdikleri uzun saatler, kıyafetlerini ve makyajlarını mahvediyordu. Bu yüzden, kendilerini tazelemek için gece geri çekilmek zorunda kalıyorlardı. Ertesi gün daha da güzel görünmek için geri döneceklerdi. Ancak şimdilik, sessiz gece ona aitti. Atticus temkinli davranmaya karar verdi. Kendini ve arkasındaki kuluçka makinesini kamufle ederek, sessizce malikanenin içinde yürüdü. Büyük binalardan birine ulaştığında aniden durdu ve kamuflajını bıraktı. Bakışlarını çatıya çevirip gözlerini kısarak "Kim?" Orada bir varlık hissetmişti. Tereddüt etmeden, vücudu yukarı fırladı ve bir anda çatıya indi. Kendi varlığını gizleyerek, hissettiği siluete dikkatlice yaklaştı. Çatının en yüksek kenarında, ayın gümüş ışığıyla yıkanmış bir kız oturuyordu. Işık, meditasyon yapar gibi oturan kızın siluetini mükemmel bir şekilde ortaya çıkardı. Kız, Atticus'a Dünya'nın Amazon savaşçılarını hatırlatan, vücuduna oturan, savaşta sertleşmiş bir kıyafet giyiyordu. Bir an için büyülenmişti. Kız sırtını ona dönmüştü, ama Atticus meditasyon halinden rağmen onun tetikte olduğunu hissedebiliyordu. "Aquilora ailesi," diye tanıdı. Tam dönüp aşağı inmek üzereyken, kız aniden dönüp ona doğru baktı. Parlak gümüş rengi gözleri, onun yoğun mavi gözleriyle buluştu ve ikisi de şaşkınlıkla donakaldı. Şaşkındılar, ama farklı nedenlerden dolayı. Atticus için soru açıktı: "Beni nasıl fark etti?" Kamuflaj kullanmıyordu, ama varlığını tamamen bastırmıştı. Ondan çok daha güçlü olduğundan emindi, peki onu nasıl hissetmişti? Yesmin'in şoku ise tamamen farklıydı: "O burada ne arıyor?!" Haftalarca bu çocuğu görmek için uğraşmış, saatlerce antrenman salonunun dışında beklemişti, ama o birdenbire ortaya çıkmıştı. Selam vermediğini fark eden Yesmin, hızla ayağa kalkıp hafifçe eğildi. "Apex Atticus. Ne..." "Sen Yesmin, değil mi?" Atticus sözünü keserek, sakin ve doğrudan konuştu. Yesmin donakaldı. 'Gerçekten adımı hatırladı mı?' Baloda etkileşimleri kısa sürmüştü ve onu hatırlamasını hiç beklemiyordu. Yine de, bu küçük jest kalbi kabardı ve dudaklarında utangaç bir gülümseme belirdi. "Evet," diye cevapladı Yesmin yumuşak bir sesle. "Anlıyorum. Beni nasıl fark ettin?" Atticus'un sesi sabitti, ama merakı belliydi. Gerçekten bilmek istiyordu. Henüz anlamadığı bir yöntem mi vardı? Bunun sadece algı olmadığını emindi, öyle olsaydı hissederdi. Yesmin, beklenmedik soru karşısında hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı, ama hemen cevap verdi. "Bu ailemizin kanında var, genç efendim. Stellaris'lerin güneşten güç aldığı gibi, biz de aydan güç alıyoruz. Belirli bir yarıçap içinde, ay ışığının dokunduğu her şeyi hissedebiliyorum. Çatıya çıktığınız anda bir rahatsızlık hissettim." Atticus meraklandı. 'Bu, Stellaris soyunun da böyle çalıştığı anlamına mı geliyor?' Havadaki element moleküllerine bağlandığına benzer bir prensip olabileceğini düşündü. "Soyunuz çok etkileyici," diye iltifat etti. Yesmin parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Teşekkür ederim, genç efendim." İkisi de ne söyleyeceğini bilemediği için kısa bir sessizlik oldu. "Tamam, ben gidiyorum..." "G-günün nasıl geçti?" Yesmin aniden patladı, yüzü utançtan kızardı ve bakışlarını yere indirdi. 'Neden kalbim bu kadar hızlı atıyor?' Yumruklarını sıktı ve kendini zorlayarak ona bakmaya devam etti. Şimdi geri adım atmayacaktı. "Hmm, iyiydi sanırım. Bütün gün antrenman yaptım," Atticus rahat bir şekilde cevap verdi. "Antrenmanı seviyorsun," diye düşünmeden söyledi, her gün onu beklemekten duyduğu hayal kırıklığı bilinçsizce ortaya çıktı. Özür dilemeden önce, beklenmedik bir şey duydu: Atticus gülüyordu. "Bunu birçok kişi söyledi," dedi eğlenerek. "Ama gerçekten o kadar kötü mü?" Hazırlıksız yakalanan Yesmin, içgüdüsel olarak başını salladı ve Atticus'un ağzı seğirdi. Onun güldüğünü görünce kalbi sakinleşti ve yüzüne bir gülümseme yayıldı, ama bir saniye sonra gerginleşti. "Peki ya sen? En azından beni gece yarısı çatıda antrenman yaparken görmüyorsun," diye Atticus alay etti.