Bölüm 832 : Suç

Su sıçramasının sesi sessiz yeraltı dünyasında yankılandı. Yaşlı Lorthan, ruh gölündeki dalgalanmalara bakarak, inanamayan bir ifadeyle donakaldı. Atticus'u gölde bekleyen tehlikeleri ve acıları az önce açıklamıştı, ama çocuk en ufak bir tereddüt bile göstermedi. Hiç etkilenmemişti. Lorthan hayatında hiç bu kadar korkusuz bir 17 yaşındaki genç görmemişti. Bu, herhangi bir yaşlıyı gururla gülümsetecek bir an olmalıydı. Ancak Lorthan'ın yüzü soğuklukla doldu. Sanki Atticus göle girdiğinde bir anahtar çevrilmiş gibiydi. Lorthan'ın üzerinde bulunan bilgece sakin havanın tüm izleri kayboldu ve yerine göle sabitlenmiş buz gibi bir bakış geçti. "Ne yazık," diye düşündü acı bir şekilde. Atticus Ravenstein, insanlığın gördüğü en büyük dahi. İnsanlığı eşi görülmemiş yükseklere taşıyacağı öngörülen bir çocuk. Potansiyeli ölçülemez, zirvede yer almaya yazgılı bir çocuk. Ancak Lorthan için artık bunların hiçbir anlamı yoktu. "Burası onun sonunun geleceği yer olacak," diye düşündü acımasızca. Lorthan tüm hayatını ruhlara adamıştı. Bir ruhla bağ kurduktan sonra, her şeyden vazgeçip onlarla yeraltı dünyasında yaşamayı seçmişti. Onun için varlığının tek amacı onlara hizmet etmekti. Bağlılığı o kadar derindi. Bu yüzden, Atticus'un ruhların düşmanını çağırdığını ve onunla bağ kurmaya niyetli olduğunu öğrenince, onu hemen düşman olarak gördü. "Yapacak bir şey yok. O bunu seçti..." Düşünceleri, etrafındaki havanın aniden değişmesiyle kesildi. "Geldiler," diye fark etti Lorthan, bakışları keskinleşti. Bölgedeki ruhani enerji yoğunlaşarak neredeyse boğucu hale geldi. Yer, ayaklarının altında hafifçe titredi, yerçekimi görünmez bir ağırlık gibi bastırıyor gibiydi. Göz açıp kapayıncaya kadar ortaya çıktılar. Otuzdan fazla sayıda, düzinelerce figür, ebedi gölgeliklerin kıvrımlı köklerinin yakınında beliriverdi. Her biri, havada süzülen ruhları andıran, karmaşık ve eterik desenlerle süslenmiş koyu mor cüppeler giymişti. Hepsi boğucu bir aura yayıyordu, büyük usta seviyesinde bir güç olduğu şüphe götürmezdi. Ebedi gölgeliklerin sakinleştirici varlığına rağmen, kan dökme arzuları şaşırtıcıydı, havayı neredeyse dayanılmaz bir yoğunlukla dolduruyordu. Her birinin Starhaven soyunun alamet-i farikası olan mor saçları vardı ve soğuk, delici bakışları Lorthan'a kilitlenmişti, bu bakışlar havayı dondurucu bir soğukluğa büründürdü. "Lorthan," derin, yankılı bir ses baskıcı sessizliği bozdu. Lorthan keskin bir hareketle döndü ve soğuk bakışlarını konuşan adama dikti. Grubun ortasında, şüphesiz liderleri olan heybetli bir figür duruyordu. "Buraya kendisi mi geldi?" Lorthan şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Sektör 8'de bu adamı tanımayan tek bir kişi bile yoktu. Yüz hatları bıçak gibi keskin, çenesi köşeli ve gözleri tehlike saçıyordu. Diğerleri gibi mor cüppe giymişti, ancak cüppesinin üzerindeki desenler daha koyu, adeta ruhani enerjiyle atan damarlar gibiydi. Veylor Starhaven, Kızıl Yemin'in lideri. Crimson Vow, Starhaven sektöründe aşırı uçlarıyla ünlü, kötü şöhretli bir terörist gruptu. Ruhları ilahi varlıklar olarak tapıyor ve kendilerini onların infazcıları olarak görüyorlardı. Onlara göre, ruhlara yönelik algılanan her türlü tehdit acımasızca ortadan kaldırılmalıydı. Bağlılıkları mutlak ve yöntemleri acımasızca affedici değildi. Lorthan'ın ifadesi daha da soğudu, gruba ve özellikle de liderine duyduğu tiksinti açıkça belli oluyordu. Ruhları sevip hayatlarını onlara adayan Lorthan, Crimson Vow'un eylemlerinin Starhaven sektörüne kaos getirmekten başka bir şey yapmadığını düşünüyordu. Zulümleri sınır tanımıyordu, hatta ruhlarla bağ kuramayan Starhaven soyundan gelenlerin kusurlu olduğunu ve acımasızca öldürülmesi gerektiğini düşünüyorlardı. Lorthan onların yöntemlerine inanmıyordu, ama şimdi memnuniyetsizliğini içine atmaktan başka seçeneği yoktu. Ortak bir düşmanla uğraşmak zorundaydılar. Veylor öne çıkarken, iki adam onu yanlarından sardı; ikisi de yaşlı ikizlerdi ve yüzlerinde aynı çarpık gülümseme vardı. İkizler, Veylor ile birlikte grubun en güçlü auralarını yayıyordu. İkizlerden biri başını eğerek alaycı bir şekilde gülümsedi. "Şuna bak kardeşim. Kendisi başa çıkamıyor, bizi buraya çağırıyor, ama yine de bize tiksintiyle bakmaya cesaret ediyor. Ne ikiyüzlü adam." Diğer ikiz güldü. "Ruh Gölü'nün gözetmeninin biraz cesareti olur diye düşünürdün. Ama hayır, işte burada, 17 yaşındaki bir çocuktan korkuyor." İlk ikiz sırıttı. "Muhtemelen o çocuğu gölden çıkarmamıza yardım etmemizi umuyordur. Ne dersin, Darran? Ona yardım edelim mi?" Darran kollarını kavuşturarak güldü. "Duruma bağlı. Sence yalvarır mı? Büyük Yaşlı Lorthan'ı dizlerinin üstünde görmek isterdim." Lorthan'ın soğukkanlılığı bozuldu ve sesi keskin bir şekilde yükseldi. "Sizi piçler!" Harekete geçemeden, grubun arkasından bir siluet belirdi. Lorthan hemen eğildi. "Genç Efendi Kaelan," diye saygıyla selamladı. Kaelan'ın buz gibi bakışları onu anında susturdu. "Geri çekil, Yaşlı. Neden burada olduğumuzu unutma." Lorthan yumruklarını sıktı ama daha fazla tartışmadı ve aurası artık bastırılmış halde geri çekildi. Ruhlara olan fanatik bağlılığı, her zaman daha yüksek seviyeli ruhlarla bağ kuranları hayranlıkla izlemesine ve onlara tapmasına neden olmuştu. Aynı bağlılık, Kaelan'ın teklifini tereddüt etmeden kabul etmesine neden olmuştu. Kaelan gibi, Lorthan da Atticus'un Zoey'in soyunu "kirletmesini" istemiyordu. Kaelan, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle Veylor'a döndü. "Hazırlıklı gelmişsin. Hazır mısın?" Veylor da hafifçe gülümsedi, ancak ifadesinde hiç sıcaklık yoktu. "Bu kolay olmalı. O büyük ustalarla savaşabilir, ama ruh gölünün etkisinden kimse kaçamaz." Kaelan'ın gülümsemesi genişledi ve bakışları göle kaydı. "Sonunda," diye düşündü memnuniyetle. Her şeyi titizlikle planlamıştı. Lorthan, Atticus'a senkronizasyon sürecinde vücudun muazzam bir stres ve gerginliğe maruz kalacağını söylememişti. Sonunda, tamamen bitkin ve zayıf düşecekti. Bu, özellikle ruhani enerjiyle senkronize olması gereken mana miktarı çok fazla olduğunda geçerliydi. En kötü durumda, kişiler savaşmak bir yana, parmaklarını bile kıpırdatamazlardı. Kaelan, Atticus'un ilerlemek için sonunda göle ihtiyaç duyacağını tahmin etmiş ve her şeyi buna göre ayarlamıştı. Gelmeden önce kontrol etmiş ve Seraphina'nın orada olmadığına sevindi. Şimdi tek yapmaları gereken Atticus'un ortaya çıkmasını beklemekti. O zaman her şey bitecekti. "Yoluma çıktığın için kendini suçla," diye düşündü Kaelan soğuk bir şekilde. Grup gölün etrafında toplanırken, hepsinin beklediği kişi kendi dünyasında kaybolmuştu. Atticus'un görebildiği tek şey karanlıktı, vücudunda yayılan bir karıncalanma hissi eşliğinde.