Bölüm 855 : Toplantı

"İtirazı olan var mı?" Oberon'un sesi odayı doldurdu. Her paragon ciddi bir ifade takınmıştı ve odadaki sessizlik ağırdı. Önerisinin ağırlığı havada asılı kalmıştı ve paragonlar, düşüncelere dalmış bir şekilde birbirlerine bakışmaktan kendilerini alamadılar. Bu, alınabilecek en bariz karar gibi görünüyordu. İnsanların geleceği tehlikedeydi ve ancak bir araya gelerek bu krizi atlatabilirlerdi. Eldoralth'ta insanlar genellikle hamam böceği olarak adlandırılırdı. En zayıf ırklardan biriydi, ancak nesiller boyunca sayısız zorluğun üstesinden gelmeyi başarmışlardı. Ama şimdi bile, bu sefer hayatta kalmanın mümkün olup olmadığından şüphe duyuyorlardı. Atticus'u yetiştirmek en iyi seçenek gibi görünüyordu. Yine de, kaynaklarını tek bir kişiye mi aktarmalıydılar? Bir Ravenstein'a mı? Tereddüt ettiler. O, onların umudu, onları bu krizden kurtaracak kişi olabilirdi. Ancak yüzyıldan fazla yaşamış olan paragonlar, insanlığı çok iyi tanıyordu. İnsanlara asla tam olarak güvenilemezdi. Ya o bir zalim olursa? Ya hepsini köle sözleşmesi imzalamaya zorlarsa? Durum vahimdi, ama gelecek belirsizdi. Kabul ederlerse, kendi mezarlarını mı kazıyor olacaklardı? Sessizlik uzadıkça, Thorne'un keskin sesi duyuldu. "Ben de aynı fikirdeyim," dedi kararlı bir sesle, bakışlarını odada dolaştırarak diğer paragonların tereddütlü yüzlerine kilitlendi. "Bunu iyice düşündüm. Açık konuşayım, fazla düşünmeyin. Hepinizin beyni çalışıyor, her şeyi tek tek açıklamama gerek yok." Oda sessiz kaldı, ama sözleri derin bir etki yarattı. "Hepiniz Ruh Kralı'nın gücünü hissettiniz. Her birimiz. Onun bakışları altında kıpırdayamadık bile. Bir an düşünün. Hiç şansımız yok. Hiç." "Şansımız olabilecek, potansiyelini zaten göstermiş birine odaklanmak, burada oturup gururumuzu tartışmaktan çok daha mantıklı." Oda yine sessizleşti, sözleri akıllarda yankılandı. Sonra, derin, gürleyen bir ses yankılandı. "Frostbane zaten zirvemizi destekliyor," dedi Aerelius Frostbane, konuşurken devasa vücudu daha da büyümüş gibi görünüyordu. Tüm bakışlar ona çevrildi. Aerelius devam etti, "Ona bir ruh kardeşi verdik." Örneklerin gözleri şokla büyüdü. Sözleri derin bir anlam taşıyordu. "Bir ruh ikizi mi?" diye mırıldandı Zephyrion Nebulon, yüzünde inanamama ifadesi belirmişti. Ruh kardeşler son derece nadirdi. Frostbane ailesinin her neslinden sadece bir kişi ruh kardeşi edinmeye izin verilirdi. Odadaki tüm paragonlar bir noktada ruh kardeşi edinmeye çalışmıştı, ancak çabaları her zaman başarısız olmuştu. Frostbane'ler onları şiddetle koruyordu. "Evet," dedi Aerelius basitçe. "Biz Frostbane'ler her şeyden çok gücü ve onuru değer veririz. Ve zirvedeki adamımız her ikisinde de kendini defalarca kanıtladı. Oberon'un önerisine katılıyorum ve geri kalanınızın da aynısını yapmasını öneriyorum." Aerelius toplantılarda nadiren konuşurdu, ama konuştuğunda sözleri kesindi. Tartışmaya yer yoktu, onu ikna etmenin imkânı yoktu. Paragonlar tedirgin bakışlar alışverişinde bulundular, her biri kendi düşüncelerine dalmıştı. Frostbanes'in kararı açıktı: Atticus, insanlığın en iyi şansıydı. Ve şimdi, bir ruh ikizi, bağıyla birlikte güçlenen bir canavar varken, çoğu kişi iki Atticus olacağı düşüncesinden ürpermeden edemedi. Saniyeler geçti ve kaçınılmaz olan gerçekleşti. Odanın içinde tek tek onaylayan fısıltılar yayılmaya başladı. İsteksizce ama kesin bir şekilde, her örnek insan desteğini dile getirdi. Oberon hafifçe başını salladı, dudaklarında küçük bir gülümseme vardı. Bu sonucu tahmin etmişti. Zekasından dolayı değil, başka bir seçenek olmadığı için. Sessizlik yeniden çöktüğünde, Oberon konuşmak için ağzını açtı, ama başka bir ses onu kesintiye uğrattı. "Sanırım hepimiz önemli bir şeyi unutuyoruz." Tüm gözler, soğuk bakışlarını Seraphina'ya dikmiş olan Octavius'a çevrildi. "Starhaven ne olacak?" Oda aniden gerildi. "Hepiniz fark etmişsinizdir," diye devam etti Octavius. "Çoğu Spirit King'e tapıyor. Önemli bir anda ailenizin insanlığın yanında olacağına güvenebilir miyiz?" Ağır bir sessizlik oldu. Seraphina, Octavius'un gözlerine bakarak buz gibi bakışlarını daralttı. "Haklı bir soru. Yalan söylemeyeceğim, zamanı geldiğinde halkımın insanlığın yanında yer alacağını garanti edemem." Gerilim daha da arttı. "Ama hepinizin ne düşündüğünü de biliyorum," diye devam etti Seraphina, odadaki sıcaklık düşerken sesi daha da soğudu. "Soyumu yok etmek akıllıca bir seçim değil." Diğer paragonların gözlerinde tehlikeli bir ışıltı belirdi. Buna şaşırmamıştı, hepsi bunu düşünmüştü. İnsanlığın ruhlarla en yakın bağı olan Starhaven soyunu yok etmek mantıklı görünüyordu. Onlar saatli bir bomba gibiydi. Ama Seraphina henüz bitirmemişti. "Bildiğim kadarıyla, ruhlar insanlığa karşı hiçbir zaman açıkça düşmanca davranmadılar. Onların masum olduklarını söylemiyorum, gelecekte bizi istila etmeyeceklerini veya egemenlik kurmaya çalışmayacaklarını da iddia etmiyorum. Ama henüz hiçbir şey yapmamış milyonlarca insanı gerçekten öldürecek miyiz? Henüz gerçekleşmemiş bir gelecek için mi?" Örnek kişiler, onun sözlerini düşünürken sessizliğe büründüler. Eğer bunu yaparlarsa, bu soykırımdan başka bir şey olmazdı. Oberon sessizliği bozdu. "Seraphina'ya katılıyorum," dedi ve herkesin dikkatini üzerine çekti. Diğerleri ona döndü ve ayrıntıları bekledi. "Dikkatli hareket etmeliyiz," dedi Oberon. "Ruh Kralı zaten başa çıkamayacağımız bir güç. Onu şimdi kızdırmak akıllıca bir hareket olmaz. Yıldız Cenneti soyunu yok etmek de tam olarak bunu yapacaktır." Oda sessiz kaldı, ama gerginlik azalmadı. "Peki ya bizim liderimizle olan düşmanlıkları ne olacak?" diye sordu Thorne. "Sen kendin söyledin, o bizim en iyi seçeneğimiz. Ruh Kralı'nı kızdırmak istemiyoruz diye, onu öldürmeye çalıştıklarında öylece durup izleyecek miyiz?" Herkes onaylayarak başını salladı. Bu geçerli ve acil bir endişeydi. Ruhlar Atticus'a karşı düşmanlık göstermişti. Bu tekrar olursa görmezden gelebilirler miydi? Aniden, odanın sıcaklığı düşmüş gibi oldu. Tüm gözler Magnus'un holografik projeksiyonuna çevrildi, bakışları keskinleşti. Binlerce kilometre uzaktan bile Magnus'tan yayılan soğuk ve tehlikeli aura hissedilebiliyordu. Konuşmadı, ama mesajı açıktı: Atticus'u tehdit ederlerse, durum ne olursa olsun katliam yapacaktı. "Sakin ol, Magnus," diye araya girdi Oberon. "Buna izin vermeyeceğiz. Onlar uysal kaldıkları sürece, onlara dikkatli davranacağız. Ama tavırları değişirse..." Oberon'un gözleri parladı. "Bizim tavrımız da değişir." Odadaki soğukluk biraz azaldı, ama gerginlik devam etti. "İnsanlar ve ruhlar arasındaki bağı koparmanın bir yolu var mı?" Thorne aniden sordu, Seraphina'ya bakarak. Seraphina'nın bakışları sertleşti. Bunu tahmin etmişti. "O haklı," diye ekledi Octavius. "Siz ruhlarınızla zihinlerinizi paylaşmıyor musunuz? Size nasıl güvenebiliriz?" Seraphina'nın dudakları ince bir çizgiye dönüştü. "Evet, bağımız var, ama ben izin vermedikçe zihnimi okuyamazlar." Octavius alaycı bir şekilde güldü. "Yani size inanmamız mı gerekiyor?" Seraphina'nın gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. "Ne ima ediyorsun, Octavius?" Gerilim tırmandı, oda kaosun eşiğine geldi. Ama patlamadan önce Oberon araya girdi. "Yeter, Octavius," dedi sertçe. "Seraphina kendini fazlasıyla kanıtladı. O olmasaydı, Ruh Kralı'nın ve ruhların belirsiz amaçlarının varlığından bile haberdar olmazdık. O bizimle birlikte." Octavius bir şeyler mırıldandı ama daha fazla ısrar etmedi. Oberon'un keskin bakışları odayı süzdü. "Artık aynı fikirdeyiz, şimdi bir sonraki gündemimize geçelim: Sektör 8'deki olay." Sektör 8'in adı geçince ağır bir sessizlik çöktü. Yıkım ve kaos herkesin zihninde hâlâ tazeydi. "İnisiyatifi ele almalıyız," dedi Oberon. "Ruhların bir sonraki hamlesini tahmin edemeyiz, ama hikayeyi kontrol edebiliriz. Halkın önüne ilk çıkan, hikayeyi şekillendirir. Haberleri istediğimiz gibi yönlendirirsek, kontrolü elimizde tutabiliriz." Thorne başını salladı ve ekledi: "Katılıyorum. Ama dikkatli davranmalıyız. Yıkım çok büyük, tamamen gizlemek imkansız ve ruhların sessiz kalacağına güvenemeyiz. Haberler yayılacak. Ama suçu başka yere, belki Blackgate'e yönlendirebiliriz." Oberon başını salladı. "Aynen öyle. Gerçekler... değiştirilebilir. Blackgate'i katalizör, insanlığı tehdit eden bir yabancı olarak gösteririz." "Atticus'un insanlığı savunmadaki rolünü vurgulayacağız. Bu onun ününü artıracak. Onu yıkımın nedeni değil, çabalarımızın sembolü yapacağız." Oberon sözünü bitirince, örnek kişiler onaylayarak başlarını salladılar. Hepsi Atticus'u desteklemeye karar vermişlerdi ve buna onun imajını korumak da dahildi. Halk, Atticus'un Blackgate ile savaştığını görmüştü. Onun sayısız cana mal olan felaketlere neden olduğunu da görmüşlerdi. Son olarak, Eternal Canopy'yi kestiğine de tanık olmuşlardı. Bu olayların tümü, bilgiler doğru şekilde kontrol edilmezse, onun itibarını lekelemek için çarpıtılabilirdi. Bu, Oberon'un en büyük endişesiydi. Ruhların haberi yaymasına izin verirlerse, özellikle Atticus'a olan nefretleri göz önüne alındığında, bu büyük bir sorun yaratabilirdi. Bu karar verildikten sonra, toplantıyı ertelediler ve şimdilik gözlemlemeye karar verdiler. Zaman hızla geçti ve sonunda, insanlığın zirvesinin gözleri açıldı.