Bölüm 865 : Yırtık

Atticus bir an sessiz kaldı, yüzünde okunamayan bir ifade vardı. Kafasında farklı düşünceler dolaşırken zihni hızla çalışıyordu. "Peki ya örnekler? Onlar ne düşünüyor?" diye sordu Atticus. Ozeroth'un hafızasına göre, Ruh Kralı insanlığın örneklerine varlığını bildirmişti. Bu, onların başka bir dünyanın varlığından ve Ruh Kralı'nın ezici gücünden zaten haberdar oldukları anlamına geliyordu. Daha da önemlisi, Starhaven ailesinin oluşturduğu tehdidi anlıyorlardı. Atticus, savaşın henüz başlamamış olmasına biraz şaşırmıştı. Dario kısa bir süre tereddüt etti. "Paragonlar başka bir dünyanın varlığından zaten haberdardı, ancak bunu özellikle halkın gözünden çok gizli tuttular. Aslında, bunu bilmemin tek nedeni, kısmen bunu kendi gözlerimle görmüş olmam, kısmen de senin doğrudan emrinde olmam." Atticus, onun astı olduğunun söylenmesiyle birlikte yüzünde hafif bir heyecan belirdiğini fark etti, ama bunu görmezden geldi. "Bu nedenle birçok toplantıdan birine katılmama izin verildi, ama o zaman bile gizlilik anlaşması imzalamak zorunda kaldım. Paragonlar, diğer ırklar nedeniyle bu bilgiyi son derece gizli tutuyorlar." Son kısmı duyunca Atticus'un bakışları keskinleşti. 'En iyi hamle.' İnsanlığın diğer ırklarla ilişkisi inanılmaz derecede kırılgandı. Diğer ırklar, insanlığı egemenlik altına almak veya yok etmek istediklerini gizlemiyorlardı. Whisker olayından sonra, Atticus onların hala bir yol aradıklarından emindi, ama henüz bulamamışlardı. Ancak bu sorun, onlara tam da ihtiyaçları olan şeyi verecekti. Diğer ırklar bunun en ufak bir ipucunu bile yakalarlarsa, hedef sadece Starhaven ailesi değil, tüm insanlık olacaktı. İttifak, Zorvanları geri püskürtmek için zaten zorlanıyordu. Spirit King'i de bu karışıma eklemek bir seçenek değildi. Diğer ırklar tereddüt etmeden en kolay çözümü seçecekti: yok etme. "Diğer ırkların bunu öğrenmesine izin veremeyiz," diye düşündü Atticus. Ruh Kralı'nın haberi kitlelere yayılırsa, diğer ırkların casusları bu bilgiyi kendi liderlerine hızla iletecekti. Dario ciddi bir tonla devam etti. "Halkın öğrenmesine izin vermemiş olsalar da, diğer paragonlar çoktan gizlice harekete geçtiler." "Nasıl yani?" diye sordu Atticus. "Olaydan birkaç gün sonra, onları izole etmeye başladılar ve tüm Starhaven'ları kendi bölgelerinden gönderdiler." "Yani sürgün edildiler," diye özetledi Atticus soğuk bir sesle. "Aynen öyle," diye başını salladı Dario. "Her paragon, onları kendi bölgelerinden ayrılmaya zorladı. Şu anda Starhaven ailesinin gidecek hiçbir yeri yok, bu yüzden tamamen kendi topraklarına çekildiler." "Peki ya ağaç?" diye sordu Atticus. Ozeroth'un anılarında Ruh Kralı'nın ağacı onardığını görmüştü, bu yüzden herhangi bir değişiklik olup olmadığını merak ediyordu. "Hâlâ orada, kendi topraklarında, dimdik duruyor ve ruhani enerji yayıyor. Starhaven ailesi onu ilahi bir varlık gibi görüyor." Atticus, koltuğun koluna hafifçe parmaklarıyla vurarak derin düşüncelere daldı. "Paragonlar onlara ne yapmaya karar verdi?" "Ruh Kralı yüzünden dikkatli davranmaya karar verdiler," diye onayladı Dario. "O, ezici güce sahip bilinmeyen bir varlık. İnsanlık zaten bıçak sırtında yürüyor. Paragonların en son isteyeceği şey, anlamadıkları ve sınırlarını bilmedikleri başka bir yöne çeken güçlü bir güç." Bir an sessizlik oldu. Atticus'un bakışları pencereye kaydı, düşünceleri koşuşturuyordu. "En mantıklı seçeneği seçtiler." Paragonları suçlayamazdı. Atticus, Ozeroth'un anılarına sahipti ve neler olup bittiğini tam olarak biliyordu, ama paragonlar farklıydı. Onlar durum hakkında sadece parçalı bilgilere sahipti. Ruh Kralı'nın kim olduğunu bilmiyorlardı ve onun tehdidinin büyüklüğünün de farkında değillerdi. Atticus, çoğunun hala barışçıl bir çözüm umudüne tutunmakta olduğundan emindi. Ama gerçeği sadece o biliyordu, böyle bir yol yoktu. "Onlara söylemeli miyim?" Atticus kararsızdı. Mevcut durumla ilgili her şeyi açıklarsa, bunun savaşa yol açacağından emindi. Başka seçenek yoktu. Starhaven ailesi büyümeye ve sayılarını artırmaya devam ederse, ruhani enerji yoğunlaşacak ve delik de büyüyecekti. Ruh Kralı'nın inişi kaçınılmaz hale gelecekti. Kimse buna izin vermezdi. Oybirliği ile alınacak bir karar olmayabilirdi, ama Sektör 8'in tamamı bir katliama sahne olacaktı, buna hiç şüphe yoktu. Ve bu zor bir soruyu gündeme getirdi. Milyonlarca insanın ölümüne neden olmak ister miydi? Atticus'un düşünceleri hızla dönüyordu. Kendine yalan söyleyebilirdi, ama bu doğru gelmiyordu. Hiçbir şey doğru gelmiyordu. Ayağa kalktı ve odadan çıktı. Dario onu bir an sessizce izledikten sonra peşinden çıktı. Dışarıda Niall hâlâ oyalanıyordu, cevaplarından çok soruları varmış gibi görünüyordu. "Başka bir şey olursa haber ver," dedi Atticus kısaca, Dario'ya bir bakış attıktan sonra Niall'ın yanından geçip gitti. "Evet, genç efendim," dedi Dario, Atticus uzaklaşırken saygıyla eğilerek. Niall, açıkça kafası karışmış bir şekilde ikisi arasında bakışlarını gezdirdi, ama ne Atticus ne de Dario açıklama yapmaya niyetli değildi. "Ah, evet, genç efendim," dedi Dario aniden, Atticus'un durmasına neden oldu. "Efendi Magnus, Obsidian Tarikatı'nın şube başkanlarını yakaladı. Şu anda malikanede tutsaklar." Dario ve Niall'ın omurgalarından buz gibi bir ürperti geçti, etraflarındaki sıcaklık aniden düştü. Atticus onlara dönmedi, ama vücudundan yayılan soğukluk, onun kızgın olduğunu anlamaları için yeterliydi. "Tamam." O tek kelime, uzaklaşmadan önce söylediği tek şeydi. Zifiri karanlık odada, sadece zorlu nefes alıp verme sesleri ile bozulan bir sessizlik hakimdi. Hava ağırdı, kan ve ter kokusuyla doluydu. Soğuk taş duvarlara karşı, bir erkek ve bir kadın olmak üzere iki kişi zincirlenmiş halde duruyordu. Kollarını yanlara doğru uzatmış, bilekleri sıkıca kelepçelenmiş, ayak bileklerindeki zincirler ise bacaklarını sallandırıyordu. Vücutları hırpalanmış ve kırılmıştı, derin kesikler, morluklar ve kurumuş kanla kaplıydı. Çıplak bırakılmışlardı, yaraları tamamen ortadaydı. Yüzleri şişmiş ve yaralarla kaplıydı, tanınmaz hale gelmişlerdi. Her nefes alıp verişleri bir mücadeleydi, hırıltılı, boğuk bir ses karanlık odada hafifçe yankılanıyordu. "Nasıl bu hale geldiler?"