Bölüm 869 : Günler

Gece çöktüğünde Atticus gözlerini açtı. Derin bir nefes verirken göğsü inip kalktı. "Bunu öğreniyorum," diye mırıldandı kendi kendine. İyileşme belliydi. Bugün taklit ettiği teknikler, diğer ırklardan gözlemlediklerine kıyasla daha az karmaşıktı, ancak yine de önemli bir ilerleme kaydetmişti. Her bir imza hafızasına kazınmıştı ve taklit etme hızı giderek artıyordu. Yine de bu yeterli değildi. "Daha önümde uzun bir yol var," diye itiraf etti Atticus. "Uzun yol mu?" Ozeroth'un sesi eğlenceli bir tonla geri geldi. "Ben sonsuzluk derim. Henüz emeklemeyi öğrendin, ama maraton koşmayı hayal ediyorsun." Atticus hafifçe sırıttı. "Oraya varacağım. Sandığından daha çabuk." "İyimser misin?" Ozeroth'un kahkahası derin ve alaycıydı. "Merak etme, tökezleyip düştüğünde sana hatırlatmak için burada olacağım. Birinin seni ayaklarında tutması lazım." Atticus gözlerini tekrar kapattı. "Birinin seni eğlendirmesi lazım, ihtiyar." Ozeroth'un kahkahaları odada yankılanırken, oda bir kez daha sessizliğe büründü. Alaycı sözlerine rağmen, Ozeroth bile Atticus'un gelişme hızının ne kadar şaşırtıcı olduğunu inkar edemiyordu. Gece boyunca antrenman yaptıktan sonra Atticus uyumadı. Ayakta durdu, bakışları soğuk ve uzak. "Annem yakında gelir," diye fark etti. Anastasia her gün aynı saatte, hiç şaşmadan akşam yemeğini getirirdi. Ve geldiğinde, gece geç saatlere kadar onun ilgisinden kaçmak imkansızdı. Ama Atticus, annesi gelmeden önce halletmesi gereken bir iş vardı. Hızla odasından çıkıp yeraltı zindanına doğru yöneldi. Aşağı inerken hava soğudu, odalarda zincirlerin tıkırdaması duyuluyordu. Atticus ortaya çıktığında, Alvis ve Elysia donakaldılar, zihinleri yetişemeden bedenleri tepki verdi. Elysia şiddetle titredi, sesi titriyordu. "Lütfen... yine yapma. Özür dilerim. Özür dilerim." Alvis de titriyordu, yüzü solmuştu. "Ne istiyorsun? Yeterince acı çektirmedin mi, seni canavar çocuk?" Önceki günkü işkence hala hafızalarında tazeydi. Atticus sadece bir işkenceci değildi, acımasızlığın ustasıydı, karşılarına çıktıklarına derinden pişman oldukları biriydi. Çığlıkları yüksek ve çaresizdi, ama Atticus hiçbir şey söylemedi. Söylemesine gerek yoktu. Tek kelime etmeden harekete geçti. Ardından gelen çığlıklar hapishaneyi yırttı, acı ve acımasızdı. Koridorlarda yankılanarak taş duvarları deldi. Elysia ve Alvis yalvardı, merhamet diledi, ama kimse cevap vermedi. Ve sonra, sessizlik. Atticus hapishaneden çıktı, sakin ve rahatsız görünmüyordu. Üzerinde tek bir damla kan bile yoktu. Odasına doğru ilerlerken adımları kararlıydı. O odaya vardığında, Anastasia çoktan gelmiş, elinde bir tepsi yemekle kapının önünde duruyordu. Gözleri Atticus'un gözleriyle buluştu ve Atticus, bakışlarında hüzün olduğunu hemen fark etti. "O biliyor mu?" diye düşündü. Anastasia'nın ifadesi yumuşaktı, ama Atticus hiç çaba sarf etmeden onun niyetini anlayabilirdi. Kalbi kırılmıştı. Atticus'un onun üzüntüsünün tek nedeni, oğlunun başkalarını işkence ederken görmüş olmasıydı. "Kameralar," diye fark etti. Onları daha önce görmüştü ama umursamamıştı. Tek odak noktası Alvis ve Elysia'ya hayal edilemez acılar çektirmekti. Birinin izliyor olabileceği umurunda değildi, özellikle de izleyenin bir Ravenstein olacağını düşündüğü için. Yaklaşırken gülümsedi. "Merhaba anne." Anastasia zayıf bir gülümseme zorladı. "Merhaba, bebeğim," diye fısıldadı. Atticus ona sarıldı ve Anastasia onu sıkıca tuttu, parmakları sanki bırakmak istemiyormuş gibi gömleğinin kumaşını kavradı. Bir süre sonra ayrıldılar ve Anastasia onu odasına kadar takip etti. Atticus, konuşmayı hafif tutmaya çalıştı, ona gününün nasıl geçtiğini sordu ve havadan sudan konuştu. Ama havadaki gerginlik çok belirgindi. Anastasia'nın üzüntüsü ortadaydı ve Atticus onun endişesini hissedebiliyordu. Yemeğini bitirdiğinde Anastasia tepsiyi aldı ve odadan çıktı, zihni açıkça başka yerdeydi. Atticus derin bir nefes aldı. "Acaba nasıl hissediyor?" Ama cevabı zaten biliyordu. Anastasia onu hâlâ küçük bir çocuk olarak görüyordu. Başkalarını işkence ederken görmek, herhangi bir ebeveyni rahatsız ederdi, özellikle de onu. Ona göre, o çok hızlı büyüyordu, hiçbir çocuğun yapmaması gereken şeyler yapıyordu. Ama yapabileceğim hiçbir şey yok. Ben buyum, diye düşündü Atticus ve gözlerini kapattı. Bir süre meditasyon yaptıktan sonra nihayet yatıp uykuya daldı. Günler geçti. Atticus'un antrenman programı acımasız ve odaklanmıştı. Ruhsal gözünü geliştirmek ve Omnicognition yeteneğini mükemmelleştirmek için yorulmadan çalıştı. Her iki yeteneği de önemli ölçüde gelişti. Ancak fiziksel antrenmanı hafif, vücudunu ısıtmak için basit egzersizlerden ibaretti. Anastasia bu değişikliği fark etti ve rahatladı. Ne üzerinde çalıştığının ayrıntılarını bilmiyordu, ama onu bir kez olsun kendini sınırlarına kadar zorlamak yerine kendine zaman ayırdığını görmekten mutluydu. Onun için bu küçük bir zaferdi, onda daha önce görmediği bir denge hissiydi. O günden sonra, Atticus her gün Alvis ve Elysia'ya işkence etmeye devam etmesine rağmen, Anastasia ona akşam yemeğini getirdiğinde artık üzüntü göstermiyordu. Sanki oğlunun acımasız bir tarafı olduğunu kabul etmiş gibiydi. En azından Atticus öyle umuyordu. Bir akşam, Avalon ve Anastasia odasına geldiler. Anastasia tereddütlü görünüyordu, Avalon ise daha rahat görünüyordu. "Sana bir şey söylemeliyiz," dedi Avalon, kollarını kavuşturarak. "Diğer ırkların temsilcileri hala burada ve seninle görüşmek için ısrar ediyorlar." Atticus kaşlarını çattı. Bu işin gidişatı hoşuna gitmemişti. Avalon elini uzattı ve saçlarını karıştırdı. "Onlarla görüşmek zorunda değilsin, evlat. Ama birkaç el sıkışıp gülümsersen ve gitmelerine izin verirsen işler daha kolay olabilir." Anastasia başını salladı ve yumuşak bir sesle ekledi, "Çok uzun sürmez, söz veriyorum. Eğer çok zor gelirse, iptal edebiliriz." Atticus başını salladı. "Hayır, sorun değil. Yapacağım." "Üzgünüm, oğlum," dedi Avalon omuz silkerek. "Uzun sürmez." "Teşekkürler," diye ekledi Anastasia, sesi sıcak ama özür diler gibiydi. "Senin için kolay olmadığını biliyorum." Onlar gittikten sonra Atticus derin bir nefes alarak oturdu. Diğer ırkların delegeleri, insanlık liderlerine onunla bir toplantı ayarlamaları için baskı yapıyordu. Magnus, Atticus'un durumu nedeniyle başlangıçta reddetmişti. Ama şimdi Atticus uyanmış ve iyiydi, liderler diğer ırkları kızdırma riskini göze alamazlardı. Atticus durumu anlıyordu, ama bu onu daha az sinirlendirmemişti. Onu asıl sinirlendiren, toplantının kendisi değildi. Bu kadar önemsiz bir şey için antrenmanını kesmek zorunda kalmasıydı. Zaman çok değerliydi ve bu, ona zaman kaybı gibi geliyordu. "Görünüşe göre başka seçeneğim yok," diye düşündü, bakışları soğuk ve kararlıydı.