Bölüm 879 : Tedbirli

Üç kişi ağaçların gölgesinde dururken, havada kan kokusu yoğunlaşmıştı. Maskelerinin arkasından kızıl gözleri parlak bir şekilde parlıyordu. Orman, sanki doğanın kendisi onların varlığından korkuyormuşçasına ürkütücü bir sessizlik içindeydi. "Hedef ormanda, yanında üç kişi daha var. Toplam dört kişi. Hızlı hareket edelim. Sessiz ve temiz," dedi Kaelith, kişilerden biri, konuşurken ince vücudu neredeyse hiç kıpırdamadan. Sesi soğuktu, duygudan yoksundu. Ardından yumuşak, sadistçe bir kahkaha duyuldu. Grubun kadınsı figürü Selira, parmakları arasında küçük bir kan parçası oyuncak gibi çeviriyordu. "Ah, Kaelith," diye mırıldandı. "Bunun neresi eğlenceli? Bence acele etmeyelim. Özellikle de onunla." Kızıl gözleri, Nexus'ta gördüğü Atticus'un görüntüsünü zihninde canlandırırken parladı. Vücudu titredi ve dudaklarından düşük bir inilti kaçtı. "Her anın tadını çıkarmak istiyorum." "Yeter." Draeven'in sesi keskin ve kararlıydı, kahkahalarını bıçak gibi kesiyordu. İri yapısı otorite yayıyordu ve aurası ürpertici bir his veriyordu. "Bu senin eğlencen için bir av değil, Selira. Bu büyük bir ihtiyarın verdiği bir görev. Buraya bir tehdidi ortadan kaldırmak için geldik, senin sapkın eğilimlerini tatmin etmek için değil." Maskenin arkasındaki bakışları, kemerine takılı hançerler kadar keskindi. Draeven Kaelith'e döndü. "Planlandığı gibi sen ilk saldır. Ben çevreyi koruyacağım. Selira..." Durdu, sesi uyarılarla doluydu. "Kendine hakim ol. Büyük yaşlı çok net konuştu. Bu olay hiçbir şekilde vampyroslara kadar izlenmemeli. Hata yapma." Selira alaycı bir gülümsemeyle, gözleri alaycı bir şekilde baktı. "Draeven, hiç eğlenceli değilsin. Her zaman bu kadar ciddi. Belki de onun bizim başa çıkamayacağımız biri olduğundan korkuyorsun?" Sesi alaycı bir şekilde alçaldı. "Büyük kan biçici... bir insandan korkuyor." Draeven'in bakışları ona çevrildi, sesi buz gibiydi. "Ağzını sakla." Onun varlığıyla hava ağırlaştı. "O çocuktan korktuğumu mu sanıyorsun? Yaşlı adamın raporu, ömrünün sonuna gelmiş birinin saçmalıklarından ibaretti." Aklında vampyros delegesinin Atticus hakkındaki anlatımı canlandı. İnsanlar diyarındaki görüşmesinden sonra, delege geri dönmüş ve olan biten her şeyi anlatmıştı. Kan konseyi ve büyük yaşlılar, onun hikâyesini yaşlı bir adamın saçmalıkları olarak görmezden gelmişti. Atticus'un Nexus'ta savaştığını görmüşlerdi ve her ne kadar gerçekten etkileyici olsa da, delegenin anlattıkları aşırı abartılıydı. O zamanlar, ırklar zirvedeki güçlerinin farkındaydı. Grandmaster+ rütbesindeydiler, ancak bunun üstünde değillerdi. Hatta diğer ırklar, zirvedeki güçlerinin güçlü ve deneyimli bir grandmaster+ rütbesindeki kişiyle savaşırsa kaybedeceğini düşünüyordu. Atticus'u ortadan kaldırmak için üç çok güçlü grandmaster+ rütbeli kişiyi seçmiş olmaları, onu ne kadar çok öldürmek istediklerini açıkça gösteriyordu. Draeven alaycı bir şekilde güldü. "O çocuk da diğerleri gibi bugün ölecek. Dikkatini ver Selira, yoksa bu görevden sağ çıkamayacaksın." Selira cevap veremeden Kaelith elini kaldırdı ve sesi artan gerginliği keserek duyuldu. "Geldiler." Üç suikastçı da kaskatı kesildi. Parlayan gözleri, önlerindeki hafif hareketlere odaklanarak kısıldı. "Mmm, sonunda," diye mırıldandı Selira, sesi beklentiyle doluydu. "Bu çok lezzetli olacak." Draeven'in aurası değişti ve havayı ağır bir battaniye gibi hissettiren baskıcı bir güce dönüştü. Etrafındaki yapraklar, onun öldürme niyetinin atmosfere sızmasıyla titredi. "Yeterince konuştuk." Sesi kesindi. "Planlandığı gibi saldırıyoruz." Grubun aurası dönüştü. Yaydıkları baskıcı ölümcül güç yoğunlaşarak odaklandı ve keskinleşti. "Hareket." Hiç ses çıkmadı, ama bir anda ortadan kayboldular. Atticus ve Resonara keşifcileri ormanda hızla ilerledi. Atticus onlara ne yapmak istediğini söylememişti, ancak onlara yaklaşık olarak nereye gittiğini ve yönünü belirtmişti. Keşifçiler şüpheci olmaktan öteydiler. Atticus'un onları yönlendirdiği yer Vampyros bölgesine doğruydu. İki bölge arasındaki tampon bölge, iki taraf arasında eşit olarak paylaşılmıştı. Atticus'un gitmek istediği yer, tampon bölgenin Vampyros tarafına tehlikeli derecede yakındı. Vampyros ırkının içinde bulunduğu durumu göz önüne alındığında, ne kadar düşünürlerse düşünsünler, bu kötü bir fikir gibi geliyordu. Ancak, hiçbiri Atticus'un emirlerini reddedemezdi, özellikle de kale komutanı onlara sözünü dinlemelerini emretmişti. Güvenli olduğu sürece devam etme konusunda uzlaştılar. Atticus'un buna bir itirazı yoktu. Hatta bunu memnuniyetle karşıladı. Hedefine ulaşırsa, Whisker'ın tek başına gitmesini söylediği için, onları bir şekilde terk etmenin bir yolunu bulması gerekiyordu. Orman içindeki koşu ürkütücü bir sessizlik içinde geçti ve Atticus, Resonara ses tekniklerinin özelliklerini öğrenerek hayatının en güzel anlarını yaşarken, keşifçiler için durum çok garipti. Sessizlik, Jena'nın ona dönüp konuşmasıyla kısa sürede bozuldu. "Apex Atticus, Echohelm Kalesi'ndeki son durumu dinlemek ister misiniz?" Bariyerin içinde hiçbir ses duyulmamasına rağmen, sesi sessizliği yırtarak ona net bir şekilde ulaştı. Atticus bir saniye düşündü ve kısa bir baş sallama ile cevap verdi. Dinlemek, antrenmanını bozmayacaktı. Jena gülümsedi. "Bildiğiniz gibi, Echohelm Kalesi Vampyros bölgesine sınırdır. Geçmişte onlarla neredeyse hiç çatışma olmamıştır. Tampon bölgenin bizim tarafında değerli kaynaklar yok ve onlar da gururları yüzünden bizimle uğraşmıyorlar. Ama son zamanlarda işler değişti. Sınırı daha sık geçmeye başladılar. Üç veya daha fazla kişiden oluşan keşif ekipleri kayboldu, iz bırakmadan ortadan kayboldular. Keşif ekiplerinin büyüklüğünü, tespit edilme riskini azaltmak için küçültmek zorunda kaldık." Sesi kesildi ve Atticus, onun soğukkanlı görünüşünün altında parıldayan korkuyu anında fark etti. Bu sadece bir sorun değildi. Bu bir krizdi. "Kendi topraklarımızda saklanıyoruz..." Atticus, bir duygu dalgası hissederek düşündü. Bu düşünce o kadar absürt ki, yüksek sesle söylemek bile yanlış geliyordu. Bu tamamen delilikti. Vampyros ırkı tarafından fark edilmemek için keşif ekiplerini mi küçültmüşlerdi? Kendi bölgelerinde? Atticus başını salladı. Cevabı zaten biliyordu, ama yine de sormak istedi. "Üstler bilgilendirildi mi?" Bir alaycı kahkaha sessizliği bozdu. "Yararsız," diye mırıldandı Mira yanından, sesinde küçümseme vardı. Jena dönüp Mira'ya sert bir bakış attı ve onu susturdu. Mira dilini şaklatıp başka yere baktı. Sonra Jena iç çekerek Atticus'a tekrar seslendi. "Kabalığı için özür dilerim, Apex Atticus." Atticus, Mira'nın davranışlarına aldırış etmeden Jena'ya devam etmesini işaret etti ve Jena da öyle yaptı. "Üstler siyasi sonuçlardan çekiniyorlar. Vampyros'a insan dünyasına savaş ilan etmek için bahane verebilecek her türlü hareketten kaçınıyorlar. Bunun yerine bize gözlem yapmamızı emrettiler. Başka bir şey yapmamamızı. Bu arada keşifçilerimiz ölüyor, halkımız ölüyor ve onlar hiçbir şey yapmıyor."