Bölüm 887 : Gel

Lyric'in söyleyecek çok şeyi vardı, ama Vyn'in ona attığı keskin bakışlar onu susturdu. Bu onu korkuttu. Bunun yerine babasına döndü. Candence başını sallayarak nefes verdi. "Vyn haklı. Rapor vermeye karar vermeden önce durumu değerlendirelim. Onun da dediği gibi, takviye kuvvetler zaman alır." Sadece bir paragon zamanında varabilirdi; diğerleri hava gemisine ihtiyaç duyacaktı ve bu çok uzun sürerdi. İnsanlardan bir paragon gelirse, Vampyroslar da kaçınılmaz olarak aynı şekilde karşılık verecekti. Bu düşünce onları titretti. Vampyrosların rütbeleri yükseldikçe acımasızlıklarının arttığı iyi biliniyordu. Bir Vampyros paragonunun "her şeyi unutması" fikri hayal bile edilemezdi. Eğer burada paragonlar arasında bir çatışma çıkarsa, tüm arazi yerle bir olurdu. Bu, felaketin reçetesiydi. Candence'in en son istediği şey buydu, bu yüzden bu düşünceyi kafasından attı. Hazırlanmak için salondan çıkarken, Vyn'in bakışları soğuk bir şekilde parladı. Fort Echohelm'in savaşçıları, haberin hızla yayılmasıyla çılgına döndü. Birçoğu korkudan ötesindeydi, ancak zirveyi terk etme düşüncesi kimsenin aklına bile gelmiyordu. Savaşçılar zırhlarını giydiler ve dakikalar içinde bir ordu oluşturuldu. Candence, savaşa hazırmışçasına zırhını giymiş, sert bir ifadeyle toplanan savaşçılara baktı. Tereddüt etmeden yola çıktılar. O, bazı kale komutanlarıyla birlikte öncü oldu ve diğerlerini Vyn ile birlikte herhangi bir sorun çıkması ihtimaline karşı kaleyi korumak için geride bıraktı. Bu sırada, Echohelm Kalesi'nin halkı zirveye doğru koşarken, Atticus'un kendisi neler olup bittiğinden habersizdi. Bilsen bile, şu anda odaklandığı şeyin yoğunluğunu azaltmazdı. Etrafındaki kör edici ışık sönünce, Atticus kendini karanlık bir dünyada buldu. Karanlık elementine olan muazzam hakimiyetine rağmen, hiçbir şey göremiyordu. Bu, her şeyi kaplayan, canlı gibi görünen bir karanlıktı. Atticus, kısa bir kontrol yaparken kılıcının kabzasına sıkıca sarıldı. "Orada mısın?" "Korkma sakın, Bond... Benim zekâmın rehberliği olmadan kaybolursun, değil mi?" Ozeroth'un kahkahaları zihninde yankılandı. "Başlama." Atticus ruhun saçmalıklarını görmezden geldi ve kendine odaklandı. Hızla yeteneklerini kontrol etti ve her şeyin sağlam ve işlevsel olduğunu gördükten sonra rahat bir nefes aldı. "Ne düşünüyorsun?" Ozeroth bir an durakladı. "Görünüşe göre bir cep uzaya taşınmışsın. Hâlâ Eldoralth'tasın ama başka bir boyuttasın. Bu, senin zirve gücünün ötesinde bir güç. Dikkatli ol." Atticus başını salladı. Ozeroth, az önce olanların Eldoralth'ın zirvesinde yer alan paragon sınıfı varlıkların bile başaramayacağı bir şey olduğunu ima ediyordu. Bu, daha yüksek bir varlığın iş başında olduğu anlamına geliyordu. Atticus'un gardı en üst seviyeye çıktı. Derin bir nefes alarak, duyuları bir dalga gibi yayıldı ve çevresini analiz etmeye çalıştı. "Büyük bir salon gibi görünüyor," dedi bir adım öne çıkarak. Fwoosh. Yanındaki bir meşale alev aldı, altın rengi ışığı gölgeleri geriye iterek yakın çevresini aydınlattı. Sonra bir meşale daha yandı. Ve bir tane daha. Zincirleme bir reaksiyonla ışık koridorda her iki yönde hızla yayıldı ve devasa genişliğini ortaya çıkardı. Atticus durdu, her şeyi gözleriyle tararken gözlerini kısarak. Koridor sonsuz bir şekilde uzanıyordu, ışık, yüksek kemerlerle çevrili ve eski sembollerle ve çizimlerle dolu duvarların oluşturduğu bir yol ortaya çıkardı. En uzak noktada büyük bir kapı vardı. Atticus'un keskin gözleri onu görebiliyordu, ama bu yakın olduğu anlamına gelmiyordu. "Kilometrelerce uzakta," diye düşündü Atticus. Bir adım daha ileri attı. Koşmadı. Neyle karşılaşacağını bilmediği için bunu göze alamazdı. Yürürken keskin bakışları duvarlara kazınmış çizimleri takip etti. Hala kelimeleri anlayamıyordu, ama bunun yerine çizimlere odaklandı. Dakikalar geçti, belki saatler. Koridorda zaman algısı bozulmuştu. Tek kesin olan şey, kapının gittikçe yaklaştığıydı. Sonunda kapıya ulaştı. Yüzeyinin her santimetresi oyma semboller, spiral şekiller ve enerjiyle hafifçe titreyen sivri çizgilerle kaplıydı. Atticus derin bir nefes verdi. Eli yüzeye yaklaştı ama dokunmadı. Kapı gıcırdadı. Onun eli değil, görünmez bir güç tarafından hareket etti. Devasa taş paneller yavaşça ayrılırken, koridoru düşük, gıcırdayan bir ses doldurdu. Karanlık, kalın ve geçilmez bir şekilde dışarıya yayıldı. Atticus'un gözleri kısıldı. Kapının ardında ne olduğunu göremiyordu. Meşalelerin ışığı eşikte durdu, sanki karanlık ışığı yutmuş gibiydi. "Bana şans dile," diye düşündü. Ozeroth alaycı bir şekilde güldü, sesi kuruydu. "Benim büyüklüğümle şansa gerek yok." Atticus gözlerini devirdi, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Tabii." Nefesini düzenledi, sinirleri çelik gibi sertleşti. Sonra tereddüt etmeden bir adım attı. Karanlık onu tamamen sardı. Işık, görüşünü kapladı. Atticus'un duyuları şok dalgası gibi yayıldı, varlığının her zerresi yüksek alarmda. Zihni hızla çevresini algıladı. Önünde sonsuz gibi görünen geniş bir salon uzanıyordu. Siyah taştan yükselen devasa sütunlar boşluğa doğru uzanıyordu, yüzeyleri kalp atışı gibi titreyen altın damarlarla hafifçe parlıyordu. Yukarıda tavan yoktu, sadece sayısız yıldızla noktalı zifiri karanlık bir boşluk vardı, sanki kozmosun tam kalbine adım atmış gibiydi. Altındaki zemin obsidiyen cam gibi pürüzsüz ve yansıtıcıydı, yukarıdaki yıldızların hafif çarpıklıklarını yansıtıyordu. Aniden hava titredi. Sanki yerçekimi katlanarak artmış gibi, boğucu bir güç üzerine çöktü. Atticus sendeledi, dizleri neredeyse bükülecekti. Başını zorla kaldırdı, içgüdüleri çığlık atarken gözleri salonun ortasına kilitlendi. Odanın ortasında çapraz bacaklı bir figür oturuyordu. Hareketsiz. Sessiz. Atticus'un nefesi dondu. Kanı soğudu. Adamın gözleri kapalıydı, ama varlığı odayı domine ediyordu. Basit bir görünüşü vardı, etrafındaki boşlukla birleşmiş gibi görünen koyu renkli, özelliği olmayan bir cüppe giymişti. Cildi solgun ve lekesizdi, ay ışığı gibi hafifçe parlıyordu. Aurasının baskısı eziciydi, her şeyi yutan bir ağırlık, Atticus'u bir tanrının bakışları altında bir böcek gibi hissettiriyordu. Atticus kıpırdayamıyordu. Parmaklarını bile. "Bu adam da ne böyle?" Atticus'un zihni hızla çalışıyordu. Bu figür, ham ve filtrelenmemiş bir güç yayıyordu. Ama sadece bu değildi. Atticus'u en çok şok eden şey, adamı çevreleyen auralardı. İnsan değildi. Atticus'un Eldoralth'ta karşılaştığı hiçbir ırka benzemiyordu. Yine de, imkansız bir şekilde, hepsinin birleşimi gibi hissettiriyordu. Vampyros'un gücü. Nullites'in boşluğu. Evolari'nin parlaklığı... Hepsi. Her bir ırk. Atticus'un kalbi, zihni hızla çalışırken çarpıyordu. Whisker onu nereye göndermişti? Ama düşünmeye fırsatı olmadı. Şeklin gözleri açıldı ve bir an için dünya durdu. Sonra sesi gürledi. "Gel."