Bölüm 894 : Plan

Atticus'un soğuk bakışları titredi ve gözleri gökyüzüne çevrildi. "Ne?" Güneş yeni batmıştı, ama sanki başka bir dünyaya itilmiş gibi hissediyordu. Atticus bunu açıklayamıyordu, garip bir hisse kapılmıştı. Tehlikeli bir his. Gözleri geriye doğru fırladı ve arkasından yaklaşan uğursuz sis bulutuna takıldı. Sis bulutunun hızını ve kat ettiği mesafeyi fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı. Sis, inanılmaz bir hızla ilerleyerek çölü yutuyordu. "Çok hızlı," dedi Atticus sakin bir şekilde, ama zihni hızla çalışıyordu. Karanlığa rağmen keskin algısı gecenin perdesini delip geçti. Her şeyi görüyordu, kayan kumları, soluk yıldızları, yaklaşan gölgeleri. Elementleri mühürlenmiş olabilir, ama mana kontrolü ve algısı hala keskin bir bıçak gibiydi. Dikkatini öne çevirerek sordu, "Geceleri ne olur?" Sesi sakindi, hesaplıydı. Ruh durakladı, minik bedeniyle ona bakıyordu. "Keskin zekalı," diye düşündü. Soru rastgele değildi. Atticus, ruhun kurallarının sınırları içinde manevra yapıyordu. Ruhun sadece kendisini doğrudan etkileyen olaylar hakkında yorum yapabileceğini biliyordu ve gece çöküşü buna açıkça uyuyordu. Kısa bir tereddütten sonra ruh cevap verdi, "Avlanabilirsin." Atticus'un gözleri kısıldı. Sözler basitti ama ağırlığı vardı. "Avlanabilirsiniz." O tek kelime bir olasılığı, tehdidi önlemenin bir yolunu ortaya çıkardı. Hayatta kalma şansı. "Bu geceyi nasıl hayatta kalabilirim?" diye sordu, soğuk ve doğrudan. Ruhun bakışları hafif bir şokla titredi. 'Olağanüstü bir mantık.' Çoğu kişi paniğe kapılır, tehdidin niteliğini veya hayatta kalma şansını sorar, ruhun cevap veremeyeceği sorular sorarak değerli zamanı boşa harcar. Ama Atticus öyle değildi. Sorusunu mükemmel bir şekilde formüle etti ve belirsiz kurallardan yararlı bilgiler çıkardı. "Saklanacak bir yer bul," dedi ruh düz bir sesle. "Ve tamamen sessiz kal." Atticus'un bakışları sertleşti. Sözler hala belirsizdi, ama çok önemli bir şeyi ima ediyordu. "Sessiz kal." Hala bilgileri sindirmeye çalışırken çöl birden patladı. Delici bir uluma sessizliği bozdu, havayı dondurdu. Ses, keskin ve ilkel bir şekilde kum tepelerinde yankılandı ve Atticus'un omurgasında bir titreme yarattı. Ayaklarının altındaki zemin gürledi. İlk başta hafif sarsıntılar, sonra daha güçlü, titreşimler yaklaşıyordu. Atticus'un yüzü karardı, zihni şimşek gibi çalışıyordu. "Avlanıyorum. Birden fazla düşman. Hızlılar. Yaklaşıyorlar." İçgüdüsü devreye girdi. Atticus ileri atıldı, vücudu bir bulanıklık haline geldi. Mana bacaklarından akarak hızını ikiye katladı. Silueti, sessizce mavi bir şimşek gibi çölün üzerinde çizgi çizdi. Ama ulumalar giderek daha yüksek ve daha yakın hale geldi. Arkasındaki sis daha hızlı yükseldi, konumuna yaklaşıyordu. Atticus'un keskin gözleri önündeki araziyi taradı, saklanacak bir yer aradı. Sonsuz kum tepeleri uzanıyordu, ne bir sığınak ne de bir barınak sunuyordu. Gözleri bir kez daha geriye kaydı, sisin yaklaşmasını görünce gözlerinde şok belirdi. Sanki canlıymış gibi. O hızlandıkça sis de hızlandı. Sis yaklaşırken, keskin ulumalar da yaklaştı. Atticus anında hissetti. "Sisten geliyorlar..." Birdenbire, her yönden izlendiği hissi onu sardı ve bu hiç hoş bir his değildi. "Bu, sisin kendisinin zararlı bir etkisi olmadığı anlamına mı geliyor?" Bu düşünceyi hemen kafasından attı. Onu sınırlarına kadar zorlamak için tasarlanmış bir denemede sisin onu yakalamak için hızla yaklaşması her şeyi açıklıyordu. Bu sadece kötü olabilirdi. Sis, hiç olmadığı kadar hızlı ilerledi. Atticus'un gözleri etrafta dolaşarak çevresini tararken, zihni bu durumdan kurtulmak için hızla çalışıyordu. Gözleri uzaktaki kum tepesine, daha çok kumlu bir tepeye takıldı. Zihni hızla hesapladı. "Bu bana biraz zaman kazandırır. Önce onlarla halledebilirim." Tereddüt etmeden ileriye fırladı, hızı havada bir iz bırakarak. Saniyeler içinde kumulun tepesine ulaştı. Atticus döndü ve sisi karşıladı. "Beklediğim gibi," diye düşündü, soğuk bakışları titredi. Tahmin ettiği gibi, sis tepenin dibinde kalmış, tepeyi çevrelerken şekli hafifçe dağılmıştı. Daha alçak bir yükseklikte hareket ediyor gibi görünüyordu ve tepe, sisin hızla yükselmesine engel oluyordu. Ancak Atticus, sisin yavaş yavaş yukarı doğru ilerlediğini görebiliyordu. "Sis alanı sarmış, ama başından beri ondan kaçmamam gerektiğini düşünüyorum," diye düşündü. Sis yavaşça yükseliyordu, ama bütün gece tepede kalmanın bir seçenek olmadığı açıktı, sonunda onu yutacaktı. Atticus, ruhun tavsiyesini zihninde tekrar etti: Geceyi hayatta kalmak için saklanmalı ve sessiz olmalıydı. Bu tavsiyeyi olabildiğince mantıklı bir şekilde yorumladı. Uçsuz bucaksız çölde saklanacak tek bir yer bile yoktu. Yeraltı bir seçenekti, ama toprak elementi olmadan, kendini güvene atmak için kazmak çok kolay ve sınırlarını zorlamaya yönelik bir sınav için çok riskli görünüyordu. Üstelik sis onun hızına ayak uyduruyordu, bu da uzun süre kaçmasını imkansız kılıyordu. Bu, denemenin sisden kaçmakla ilgili olmadığı anlamına geliyordu. Bu onun ilk zorlu göreviydi. Saklanmak ve sessiz kalmak ise daha karmaşık bir düşünce gerektiriyordu. "Saklanmak, bir köşe bulup kendimi gizlemek anlamına gelmez," diye düşündü Atticus. "Göz önünde saklanmak da mümkün. Tek yapmam gereken ikinci tavsiyeye uymak, sessiz olmak." Ancak, onu kovalayan canavarlar hala bir tehdit oluşturuyordu ve muhtemelen onu hedef almışlardı. Bu yüzden Atticus önce onlarla hızlıca halletmeye karar vermişti. Küçük ruh, Atticus'u sessizce izliyordu, kollarını kavuşturmuş, sanki söyleyecek çok şeyi varmış ama söyleyemiyormuş gibi. Atticus ruhun bakışını yakaladı ama ona odaklanmadı. Zaten yanılmış olabileceğinden şüpheleniyordu. Ancak varsayımlarındaki hataları telafi etmek için bir acil durum planı hazırlamıştı. "Eğer yanılıyorsam, en azından canavarlar hakkında yaklaşımımı değiştirmek için yeterli bilgi edinebilirim," diye düşündü. Canavarlarla doğrudan çatışmaya girerek, ruh kritik bilgileri açığa çıkarmak zorunda kalacaktı. Bu noktada Atticus'un önceliği, deneme sırasında karşısına çıkabilecek her türlü engeli aşmak için mümkün olduğunca fazla bilgi toplamaktı.