Bölüm 904 : Asit

Atticus durdu ve önündeki manzarayı izlerken gözlerini kısarak baktı. Yüzüne, önündeki sonsuz yeşil su kütlesinden yayılan yoğun yeşil bir ışık yansıyordu. Geniş alan, sonsuz bir okyanus gibi garip bir ışık altında parıldıyordu. Suyun içinden çıkıntı yapan ayak büyüklüğündeki taşlara odaklanarak bakışları keskinleşti. Taşlar, sonsuz yeşilin üzerinde dar bir yol oluşturuyordu. Her taş, su yüzeyinden ancak bir ayak kadar yükseklikte duruyordu ve yol ufka doğru uzanarak kayboluyordu. "Kahretsin," diye mırıldandı. Bunun kötü haber olduğunu anlamak için soru sormasına gerek yoktu. "Asit." Suya dikkatle odaklandı. Suyun yüzeyinden uğursuz dumanlar yükseliyor, üstünde bulutlar gibi birikiyordu. Keskin, yakıcı bir koku burnuna çarptı. Hiç şüphe yoktu: bu bir asit okyanusuydu. Ve bunun denemesinin bir parçası olduğunu düşünürsek, Atticus bunun sıradan bir şey olmadığını biliyordu. Atticus iç geçirdi. "Geçmek zorundayım." Okyanusa doğru bir yol oluşturan ayak büyüklüğündeki taşlar, amacını açıkça ortaya koyuyordu. Sormasına bile gerek yoktu. "Bir bakalım," diye mırıldandı. Avuç içinde dönen bir mana halkası belirdi ve yeşil okyanusa doğru fırladı. Atticus, mana'nın cızırdayarak iz bırakmadan suda dağılmasını sakin bir şekilde izledi. "Yoğun ve manayı aşındırabilir," diye not etti. Atticus küçük bir patlama ya da en azından bir tepki bekliyordu, ama asit manasını anında nötralize etmişti. "Taş yol dışında başka bir şey yok." Bir an düşündükten sonra Atticus ruha döndü. "Okyanusun etkileri nelerdir?" Daha önce beyaz platformda yaptığı gibi, uğursuz yeşil suya doğrudan dokunmak gibi bir niyeti yoktu. Neyse ki, manası kendisinin bir uzantısı sayılıyordu, en azından öyle umuyordu. Ruh hemen cevap verdi. "O bir asit okyanusu, ama tahmin ettiğin gibi sıradan bir asit değil. Ölümcül etkisi senin seviyenle uyumlu hale getirildi. Dokunursan hem mananı hem de vücudunu aşındırır." Atticus kaşlarını çattı. Şüpheleri doğru çıkmıştı. Üçüncü sınav, önceki ikisinden çok daha tehlikeliydi. "Okyanusta canlı varlık var mı?" "Evet." "Şu anda kaç tür yaşıyor?" "Sadece bir tane." Atticus sessiz kaldı. 'Eğer bu okyanusta yaşıyorlarsa, vücutları buraya uyum sağlamış olmalı.' Asit, manayı aşındırabilir ve grandmaster+ seviyesinin dayanıklılığını aşan vücudunu bile yakabilirdi. Böyle yaratıkların ne kadar dayanıklı olabileceğini hayal etmekte zorlanıyordu. "Onları manamla parçalayabilecek miyim, yoksa üçüncü teknik bunun için mi geliştirildi?" Asit okyanusuna adımını atmadan önce bile Atticus farklı senaryolar üzerinde kafa yoruyordu. Biraz düşündükten sonra başını salladı ve ruha döndü. "Okyanusu güvenli bir şekilde nasıl geçebilirim?" "Ayak büyüklüğündeki taşları kullan ve düşmemeye dikkat et. Son olarak, dikkatli ve uyanık ol." Atticus nefes verip zihnini sakinleştirdi. Sonra, keskin asit kokusu giderek güçlenirken yeşil okyanusa yaklaştı. Taşlardan birine adım attı, sonra bir tane daha, sonra bir tane daha. Yolu sakin bir şekilde yürürken, duyuları yüksek alarmda kalmıştı. "Bu çok rahatsız edici." Taşlar asidin sadece bir ayak kadar üzerinde durmasına rağmen, Atticus okyanustan yayılan ısıyı ve aşındırıcı etkiyi hissedebiliyordu. Doğrudan temas etmemesine rağmen, asidin baskıcı varlığı her adımında onu kemiriyordu. Denemeyi çabucak bitirmek umuduyla adımlarını hızlandırdı. Daha önce Atticus farklı senaryolar üzerinde düşünmüş ve her biri için planlar yapmıştı, ama hiçbirinin gerçeklikle kıyaslanamayacağını biliyordu. Yeşil asit denizinde ilerlerken, tek ses okyanus yüzeyinde patlayan baloncukların rastgele sesleriydi. Her adım hesaplı ve kasıtlıydı, vücudu her an tepki vermeye hazırdı. Patlayan kabarcıkların sıçrayan asitleri tehlikeli bir şekilde yaklaşıyordu, ama o ilerlemeye devam etti, gözleri keskin, vücudu gergin. Sonra olan oldu. Başı bir anda yana döndü. Hareket. Yeşil okyanusun altında hızlı, geçici bir gölge gördü. Donakaldı. Başka bir gölge daha geçti, bu sefer daha büyük ve daha yakındı. Gözlerini kısarak etrafı taradı. Asit, yüzeyde çok sayıda küçük kabarcıklar oluşturarak çalkalandı. Kabarcıklar yatıştığında... Onları gördü. Siluetler. Onlarca, belki yüzlerce, yüzeyin altında hareket ediyorlardı. Şekilleri büyük yunuslar kadar, belki de daha büyüktü, sivri kafaları zıpkın gibiydi. Onu çevrelediler, sayılamayacak kadar çoktular, şekilleri ufka kadar uzanıyordu. Atticus nefes almadı. Dar taşın üzerinde dururken dünya durmuş gibiydi, asit dumanları ciğerlerini yakıyordu. Zihni hızla çalışıyor, seçeneklerini değerlendiriyordu. Sonra, ayağı bir sonraki taşa değdiğinde kaos patlak verdi. Asitten korkunç bir hızla bir canavar fırladı. Yeşil ve kaygan, sivri kafası parıldıyordu, yaşayan bir cirit gibi görünüyordu. Gözleri yoktu, dişleri yoktu, sadece ok gibi kafası ve pürüzsüz, özelliği olmayan derisi vardı. Canavar fırlarken asit sıçradı ve ona doğru yaylandı. Atticus hareket etti. Vücudu keskin bir şekilde döndü, ayağı taşın kenarına sıkıca bastırdı. Geriye eğildi ve canavar keskin bir sesle havayı yararak yanından geçerken asit sıçramasından kıl payı kurtuldu. Canavar aside tekrar girdiğinde, bir diğeri onu takip etti. Sonra bir diğeri. Her yönden geldiler. Asitten etten yapılmış zıpkınlar fırladı, hareketleri senkronize ve hassastı. Hava, sıçrayan sıvının ve ıslık çalan mermilerin sağır edici sesleriyle doldu. Atticus'un vücudu bulanıklaştı. Ayakları taşların üzerinde titreyerek, döndü, döndü, kaçtı. Her canavar kıl payı ıskaladı, asit sıçramaları topuklarını yaladı ama onu yakalayamadı. Manası kükredi. Vücudundan şiddetli bir fırtına patladı, dışa doğru dönerek asidi damlacıklara dönüştürdü. Ama canavarlar durmadı, sadece daha hızlı, daha acımasız hale geldi. Biri mana fırtınasına çarptı ve zarar görmeden içinden geçti. Atticus'un bakışları keskinleşti. "Çizik bile yok." İlk denemede bir canavar ordusunu paramparça eden mana fırtınası, bu yaratıklara hiçbir etki etmemişti. Yüzü karardı. Haklıydı, bu yaratıkların vücutları şimdiye kadar karşılaştığı her şeyden daha dayanıklıydı. Daha hızlı titredi, hareketleri hızlandı, zihni bir çözüm bulmak için çalışıyordu. Canavar sürüsü okyanustan fırladı, asit bir dalga gibi etrafını sardı. Yine de Atticus hareket etmeye devam etti, kaçarak, buz gibi bakışları sabit ve odaklanmış halde. "Bir deneyeceğim," diye fısıldadı, bakışları sertleşti.