Bölüm 908 : Kızıl

Yerçekimi tek zorluk değildi. Atticus tırmanırken, her tırmanışta vücudu daha da ağırlaşıyordu. Yeşil deniz yükselmeyi bırakmıştı, ama Atticus zaten durmayı planlamamıştı. Ancak ilerledikçe başka bir engel ortaya çıktı: rüzgâr. Şiddetle etrafında esiyor, fırtına gibi uluyor ve onu dağdan koparmakla tehdit ediyordu. Atticus'un tutuşu sıkılaştı. Artık, en az bir elini dağa sıkıca tutmadan tırmanamazdı, yoksa rüzgar onu süpürüp götürürdü. Terden sırılsıklam olan vücudu, derisindeki küçük yırtıklardan akan kanla karışıyordu. Kasları protesto edercesine ağrıyordu ve her hareket onu sınırlarına yaklaştırıyordu. Ama Atticus dişlerini sıktı ve devam etti. Delici mavi gözleri yoğun bir şekilde yanıyordu. Tereddüt yoktu, ikinci bir düşünceye yer yoktu. Saatler, o tırmanırken birbirine karıştı, kararlılığı sarsılmadı. Sonunda, dağın zirvesini kaplayan fırtına bulutuna ulaştı. Gözleri keskinleşti ve etrafını süzdü. Dışarıdaki rüzgâr dayanılmazdı, ama Atticus içeride onu bekleyen kaosu sadece hayal edebiliyordu. Derin bir nefes aldı ve tırmanışına devam etti. Atticus fırtına bulutuna girdiğinde, etrafındaki dünya kayboldu. Rüzgâr her yönden bıçak gibi keskin, vahşi bir hayvan gibi uluyarak ona saldırdı. Yoğun sis onu sardı, görüşünü engelledi. Yerçekimi daha da bastırdı, her hareket bir savaşa dönüştü. Kolları artık uyuşmuştu, her çaresiz tutuşunda zonkluyordu. Parmakları dağa gömüldü, cildindeki küçük yaralardan kan fırtınaya sızıyordu. Cehennem gibiydi. Ama Atticus'un zihni fırtınadan daha yüksek sesle haykırarak, hırpalanmış vücuduna hareket etmeye devam etmesi için onu teşvik ediyordu. Sonra içgüdüleri çığlık attı. Donakaldı, tutuşunu sıkılaştırdı. Tam zamanında yukarı baktığında onu gördü: devasa bir rüzgâr bıçağı, jilet gibi keskin bir hava yay, ona doğru keskin bir şekilde iniyordu. "Kahretsin," diye mırıldandı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Anında yana atıldı ve dağın başka bir kısmına tutundu. Rüzgâr bıçağı kıl payı ıskaladı ve kayaya derin bir yarık açtı. Ama henüz bitmemişti. Bıçak havada dönerek korkunç bir hızla ona doğru geriye doğru kıvrıldı. Atticus tekrar hareket etti, başka bir noktaya atladı ve bıçağı kıl payı kaçırdı. Acımasız yerçekimi her atlayışında onu aşağıya doğru çekiyordu. Ve sonra daha fazlası geldi. Onlarca rüzgâr bıçağı ona doğru yöneldi, sanki kendi iradeleri varmışçasına havayı keserek ilerledi. Atticus'un nefesi düzensizleşti, vücudu gerginlikten titriyordu. Ter, çiziklerle dolu ellerindeki kanla karışarak vücudundan akıyordu. Acımasız bıçaklardan kaçarken, giderek alçaldı. Aşağıya baktı, yeşil denizin tekrar yükseldiğini gördü, onu yutmak için bekleyen bir avcı gibi cızırdayıp tıslıyordu. "Buna devam edemem," diye düşündü soğukkanlılıkla. Vücudunun her santimetresi çığlık atıyordu. Kasları yanıyormuş gibi hissediyordu, kolları pes etmek üzereydi. Rüzgâr bıçakları merhamet göstermiyordu, ölümcül bir hassasiyetle fırtınayı kesip biçiyorlardı. Tek bir yanlış hareket, onu parçalara ayırırdı. Atticus'un bakışları karardı, sonra sertleşti. Başka seçeneği yoktu. Sessizce izleyen ruh, ona duygusuz bir ifadeyle baktı. Ama sadece ruh, kafasından geçen düşüncelerin ağırlığını biliyordu. "Başka seçeneğim yok," diye düşündü ruh. Atticus'un delici mavi gözleri kararlılıkla daha da parladı. Böyle devam ederse, bu sadece onun ölümüyle sonuçlanacaktı. Vücudu parçalanıyordu ve fırtına dinmeye niyetli değildi. Bir sonraki anda, manası şiddetle çalkalandı. "Umarım fırtınanın zirvesi geçmiştir," diye fısıldadı. Ve sonra harekete geçti. Etrafındaki hava çatırdadı ve ayaklarının altında ve başının üzerinde, canlı bir matkap gibi dönen bir mana fırtınası oluştu. Ayaklarının altındaki mana sıkışmaya başladı, gittikçe daha da sıkılaşarak bir yumruk büyüklüğüne kadar küçüldü. Atticus'un bakışları keskinleşti. Tutuşunu bıraktı. Sıkışan mana patladı. Bu güç onu bir top mermisi gibi gökyüzüne fırlattı ve fırtınayı yırtarak geçti. Rüzgâr bıçakları peşinden koştu, ama başının üzerindeki dönen mana onları kolaylıkla parçaladı. Dünya bulanık bir hareket haline geldi. Yerçekimi onu çekiyordu, fırtına şiddetleniyordu, ama Atticus durmadı. Manası hızla tükeniyordu, rezervleri her saniye azalıyordu. Her hareket, hırpalanmış vücudunda dalgalar halinde acı yayıyordu. Sonra onu gördü. Zirveyi. Yumuşak altın ışınlar fırtınayı delip geçti ve zirveyi ışıkla kapladı. Atticus son bir kez daha yukarı fırladı ve dağın zirvesine sertçe indi. Yere çarptığında dizleri büküldü, güneşin sıcaklığı onu merhem gibi sardı. Nefesi düzensiz ve zorluydu. Vücudundaki her kas yırtılmış ve yıpranmış gibi hissediyordu ve mana rezervleri o kadar azalmıştı ki, küçük bir esinti bile yaratabileceğinden şüphe ediyordu. Ama oradaydı. Başarmıştı. Atticus nefes alıp vererek sinirlerini yatıştırdı. Vücudu acı içinde çığlık atsa da, duyuları keskin ve uyanık kalmıştı. Başka bir saldırıyı savuşturabileceğinden şüphe ediyordu, ama gardını indirmeyi reddetti. Gözleri, önündeki manzarayı algılamak için keskinleşti. Zirve, düz ve açık bir alanla çevrili, taştan oyulmuş devasa bir platforma uzanıyordu. Arenayı çevreleyen yüzen toprak sıraları seyircilerle doluydu. Gözleri ona dikilmişti, ifadelerinde hayranlıktan küçümsemeye, merak ve kayıtsızlığa kadar çeşitli duygular vardı. Atticus'un bakışları keskinleşti. "Onlar da burada." Kalabalığın arasında, dördüncü denemenin başında karşılaştığı diğer iki ruhu gördü. "Neler oluyor? İzlemeye mi geldiler?" Atticus merak etti. Katana'nın avatarıyla bir savaş bekliyordu, ama boş arenayı taramasına rağmen, görebildiği tek şey, uçan sıralarda sessizce oturan ruhlardı. "Tahminim yanlış mıydı?" Aklı, her şeyi bir araya getirmek için çalışıyordu. Yavaşça ayağa kalktı. Her hareketinde vücudunda keskin bir acı dalgası yayılıyordu, ama kararlılığı onu ayakta tutuyordu. "Bir bakalım." Atticus adım atmak üzereyken gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir çekiş. Ezici, yoğun bir çekiş. "Ne...?" Keskin duyuları çevresini tararken düşünceleri karmakarışık hale geldi. Arkasında sadece onu yönlendiren ruhun olduğunu biliyordu. 'Avatar farkında olmadan arkamda mı belirdi?' Bu düşünce omurgasında bir ürperti yarattı. Ama önemi yoktu, artık çok geçti. Acımasız bir güçle geriye doğru çekildi. Yorgun bedeni havada uçtu, uçurumun kenarından hızla geçti. Düşmeye başladı. Düşerken zaman yavaşlamış gibi geldi ve onu gördü. Tam onun durduğu yerin arkasında duran bir siluet. Ruh. Dördüncü deneme boyunca ona eşlik eden kişi. Ama değişmişti. Orijinal haline dönmüştü, heybetli bir varlık, güç yayıyordu. Atticus'un bakışları tek bir şeye kilitlendi: ruhun uzanmış eli. Tahmin etmeye gerek yoktu. Her şey açıktı. Oydu. Ruh onu uçurumdan çekip almıştı. Atticus'un gücü tükenmişti. Manası bitmişti. Ölümüne doğru düşüyordu. Ama bunların hiçbiri önemli değildi. Atticus'un düşerken bakışlarındaki soğukluk, dünyayı dondurmaya yetiyordu. Gözleri kıpkırmızı yanıyordu. İntikam.