Bölüm 910 : Zirve

Asitli denizin keskin kokusu Atticus'un burnuna çekiç gibi çarptı. Cildinde aşındırıcı etkisini hissedebiliyordu, ama dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. "Umarım izlemiyordur," diye düşündü. Ozeorth her şeyi izliyorsa, Atticus bunun sonu gelmezdi. Atticus, ruhun tavsiyesini ciddiye almıştı. Geçmiş deneyimlerini düşününce, zekasını ve algısını tam olarak kullanmadığını kabul etti. Dördüncü denemenin başında üç ruhla ilk karşılaştığında, bir terslik olduğunu hissetmişti. Her şeyin göründüğü gibi olmadığına dair hissedilir bir gerginlik, ince bir ipucu vardı. Tek bir nedenden dolayı sessiz olan Dorander'ı seçmişti: Adam duygularını yüzüne yansıtıyordu. Bu, işleri kolaylaştırmıştı. Şok, kafa karışıklığı, tereddüt ve hatta soğuk kararlılık anları... Atticus hepsini okumuştu. İhanetin geleceğini biliyordu, ancak ne zaman ve nasıl olacağını bilmiyordu. Yine de en başından beri buna hazırlıklıydı. Katana, onun ruhsal enerjisini engelleyebilirdi. Elementlerini bastırabilir ve sanatını mühürleyebilirdi. Ama dokunamayacağı bir şey vardı. Onun iradesi. İradesi, manasına, elementlerine, hatta sanatına bağlı değildi. Varlığının özü, itici gücü, kararlılığı, kimliğiydi. Katana, kullandığı araçları bastırabilirdi, ama kim olduğunu bastıramazdı. Atticus, duruşma boyunca iradesini kullanmaktan kasten kaçınmıştı. Birçoğu bunu önemsiz veya önemsiz bulabilirdi, ama bunun ne kadar ezici olduğunu sadece Atticus biliyordu. Düşerken hava çığlık attı, şiddetli bir fırtına gibi etrafında dönüyordu. Aşağıda, yeşil asit denizi çalkalanıyordu, ölümcül kucaklaması sadece birkaç saniye uzaktaydı. Atticus yavaşça nefes verdi, nefesi düzenli ve ölçülüydü. Sonra olan oldu. Vücudundan derin kırmızı bir parıltı patladı, süzülmemiş, ham bir güç dalgası orman yangını gibi alev aldı. Nabız gibi atıp kükredi, canlıydı ve havadaki manayı tüketerek onu aerokineziye dönüştürdü. Gökyüzü kan kırmızısına döndü ve fırtına, onun enerjisinin ağırlığı altında parçalandı. Düşüşü durdu. Altında, kırmızı parıldayan ayak basacak yerler havada belirdi, iradesiyle havada asılı kalıyordu. Titreyerek, sağlam ve esnek olmayan bu yerler, onun özünü yayıyordu. Atticus sakin bir şekilde durdu, delici kırmızı gözleri yukarıya kilitliydi. Daha önce olduğundan daha sıkı bir şekilde çömeldi. Bacakları yay gibi kıvrılmış, her kasında güç doluydu. Etrafındaki hava titredi, atmosferdeki mana onun iradesine boyun eğerek titreşti. Sonra, fırladı. Kızıl bir çizgi, meteor gibi fırtınanın içinden gözün takip edemeyeceği bir hızla geçti. Dorander donakaldı, tüm vücudu yerine sabitlenmiş, zihni inanamayıp çığlık atıyordu. "Bana geliyor." Yüzen koltuklarda, Atticus'un dördüncü denemenin başında tanıştığı adamlardan biri olan üçüncü ruh sakin bir şekilde konuştu. "Pişman mısın?" Dorander cevap vermedi. Veremedi. Düşünceleri bir kasırga gibi dönüyordu. Pişman mıydı? Buna değer miydi? Eğer tekrar yapma şansı olsaydı, yapar mıydı? Yumruklarını sıkıca yumrukladı, çenesi sertleşti ve bakışları sertleşti. Yapardı. Tereddüt etmeden. Bu, ikinci bir hayat şansıydı. Bunun için savaşacaktı. Nefesi düzeldi ve kararlılığı çelik gibi sertleşti. Dorander, katanasının kabzasına daha sıkı sarıldı, kılıcı tek bir akıcı hareketle kınından çıkardığında bıçak parladı. Derin bir nefes vererek, kendi kendine mırıldandı. "Dördüncü Sanat..." Değişim anında oldu. Aurasından fırtına gibi yoğun ve ezici bir güç yayıldı, havayı şiddetle dalgalandırdı. Mana dalgalandı, tüm zirveyi saran bir girdap haline geldi. Basınçtan dolayı yer çatladı, hava kalınlaştı ve izleyen ruhlar sessiz kaldı, gözleri merakla doldu. Sonra, kırmızı bir çizgi uçurumun kenarından geçerek, baskıcı fırtınayı sanki yokmuş gibi kesip geçti. Atticus, arenanın yükseklerinde belirdi, delici bakışları Dorander'ın gözlerine kilitlendi. Soğukluk, ateşli kararlılıkla çarpıştı. Dünya durdu. Tükenmiş manasına ve vücuduna ağır bir yük bindiren yorgunluğuna rağmen, Atticus ürkütücü bir sakinlik yayıyordu. Varlığı sarsılmaz, odak noktası mutlak idi. Her şeyi bir araya getirmişti. Dorander neden onunla doğrudan savaşmak yerine onu uçurumdan aşağı attı? Ruh neden arenaya yaklaşmasını geciktirdi? Sonra her şey yerine oturdu. "İyileşeceğim." Katana her zaman adildi. Arena onu tamamen iyileştirecekti ve Dorander bunu biliyordu. Bunun olmasını engellemeye çalışmıştı. Ama artık çok geçti. Atticus'un vücudu, manası ani ve ezici bir dalga halinde geri dönerken titredi. Güç uzuvlarına akın etti, duyuları keskinleşti ve yorgunluğu bir anda yok oldu. Yanından gelen hafif bir çekiş dikkatini çekti. Tereddüt etmeden, eli yanına yeniden beliren katanasının kabzasına gitti. Aurasının buz gibi olduğu, ifadesinin okunamaz hale geldiği görüldü. Atticus hiçbir şey söylemedi, ama zihni hızla çalışıyordu. Dağa tırmanmadan önce Dorander'a görünüşte rastgele bir soru sormuştu: "Tırmanış sırasında bir şey öğrenmem gerekiyor muydu?" Bu rastgele bir soru değildi. Dorander'ın cevabı onu tetikte tutmuştu. Her deneme, dönen mana, hedef arama, enerjiyi sıkıştırma, birer ders olmuştu. Hepsi birlikte, çok daha büyük bir şeyin temelini oluşturuyordu. Dördüncü Sanat. Atticus'un manası çalkalandı, gücü daha önce hiç görülmemiş bir fırtına olarak ortaya çıktı. Patladı. Zirve, ağırlığının altında titredi. Kızıl ve masmavi enerji dışarıya doğru fışkırarak Dorander'ın fırtınasını kolayca yırttı. Uçan koltuklarından izleyen ruhlar nefeslerini tuttu, gözleri Atticus'a sabitlenmişti. O bunu çoktan öğrenmiş miydi? Dorander titredi, Atticus'un varlığının saf gücü altında güveni sarsıldı. Ama Atticus ona düşünme zamanı vermedi. Tek bir akıcı hareketle Atticus katanasını kınından çıkardı ve havaya kaldırdı. Fırtına itaat etti. Kılıcın etrafında toplanarak, efendisinin etrafını saran bir ejderha gibi dönmeye başladı. Enerji, canlı ve doyumsuz bir şekilde kükredi, katana korkunç bir yoğunlukla parladı. Dorander'ın nefesi kesildi. Atticus'un eli katanayı daha da sıkı kavradı. Ve sonra, tek kelime etmeden, katanayı indirdi. Enerji ejderhası ileriye doğru fırladı, yoluna çıkan her şeyi yok eden saf bir yıkım gücüydü. Zirve titredi ve vuruşun muazzam gücüyle hava bile ikiye bölündü. Dorander'ın vücudu kaskatı kesildi, katanayı tutan eli titredi. Ancak saldırı yaklaşırken gözleri yumuşadı ve dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. Derin bir nefes verdi, yüzünde bir anlık huzur belirdi. Enerji ejderhası fırtınası yaklaşırken, Dorander katanasını kınına soktu. Bakışları Atticus'a kilitlendi, sesi sabit ve sakindi. "Seni buraya getiren nedir?" Sözler havada ağır bir şekilde asılı kaldı. Bu, Dorander'ın en başından beri sormak istediği soruydu. Sonu yaklaşırken bile aklından çıkmayan soru. Enerji ejderhası uzayı yırtarken bile Dorander'ın bakışları hiç sarsılmadı. Saldırı yaklaşıyordu. Bir an için sessizlik hakim oldu. Dorander, cevabın gelmeyeceğini düşündü. Ama geldi. "Zirve." Dorander, küçük, anlamlı bir gülümsemeyle gülümsedi. "Tabii ki," diye mırıldandı, sesi kükreyen fırtınanın içinde zar zor duyuluyordu. Saldırı gerçekleşti. Beyaz bir ışık patlaması meydana geldi, her şeyi kör eden ve her yeri kaplayan, zirveyi parlaklığıyla yutan bir patlama.