Bölüm 916 : Yararlı.

Sözleri gizemli, ama aynı zamanda basit ve anlaşılırdı. 'Görünüşe göre Düşen Yıldız meselesi gerçekten ciddi. Sen orta dünyadan geliyorsun, bu konuda hiçbir şey bilmiyor musun? "Bana bakma. Ben sadece savaşmak ve insanlara büyüklüğümü göstermekle ilgilenirdim. Tarih derslerine zamanım yoktu." Atticus itiraz etmedi. Ruhun anılarını incelemiş ve Ozeroth'un nasıl bir hayat sürdüğünü görmüştü. Ailesi olmadan büyümüş, tüm dikkatini eğitimi ve gücünü artırmaya vermişti. Atticus bir süre düşündükten sonra bir karara vardı. "Dürüst olacağım," dedi sonunda. "Bu Düşmüş Yıldız ve benimle olan ilişkisi hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum, ama hayatımı feda etmeye niyetim yok. Öyleyse şöyle yapalım: Mümkünse Eldoralth'ı koruyacağım. Ama bu benim hayatımı veya sevdiklerimin hayatını tehlikeye atarsa, üzgünüm ama geri çekileceğim." Elderish, Atticus'a ifadesiz bir bakış attı, yüzünde hiçbir duygu okunmuyordu. Uzun bir sessizlikten sonra başını salladı. "Senden alabileceğimin en iyisi bu, anlıyorum. Tamam," dedi, sesinde pes etmiş bir ton vardı. Sesi değişti ve bakışlarını karanlık gökyüzüne çevirdi. "Sana anlatacaklarım eksik. Zaman içinde çok şey kaybolduğu için ben bile tüm gerçeği bilmiyorum. Ama bildiğim kadarıyla anlatacağım." Yukarıdaki yıldızlar tekrar dönmeye başladı, gittikçe hızlanarak, ta ki sahne bir kez daha değişene kadar. Karanlık yerini parlak bir ışığa bıraktı ve Atticus kendini boşlukta dururken buldu. Yine de, etrafındaki varlığın uçsuz bucaksızlığını hissedebiliyordu. Elderish'in sesi uzayda yankılandı, güçle çınlayarak. "Yaratılışın başlangıcında, ölümlülerin algısının çok ötesinde varlıklar vardı. Onlar, varlığın temel özelliklerini yöneten varlıklar olan İlk Yıldızlardı. "Aralarında en parlak olanı Solvath, Ebedi Yıldız'dı. Işığı eşsizdi ve alemler arasındaki güç dengesini sağlıyordu. O olmasaydı, varoluş kaosa sürüklenirdi." Görüntü değişti ve sonsuz bir uzayın merkezinde parlak bir yıldız ortaya çıktı. Etrafında daha küçük yıldızlar dönüyordu, onların ışığı Solvath'ınkine kıyasla sönük kalıyordu. Solvath sıcaklık ve uyum yayıyordu, ama sahnede tuhaf bir gerginlik vardı. "Ancak güçte sıklıkla olduğu gibi," diye devam etti Elderish, "diğer Primordials'ın kalplerinde kıskançlık yeşerdi. Solvath'ın eşsiz parlaklığı onları önemsiz hissettirdi ve kıskançlıkları onları tüketti. Ona karşı komplo kurdular ve evreni bir arada tutan yıldızı ihanet ettiler." Görüntüdeki dönen yıldızlar kaosa dönüştü, gölgeler parlak yıldıza yaklaşırken içe doğru çöktü. Atticus, Solvath'ın patlayarak sayısız parçaya ayrılmasını izledi. "İhanet acımasızdı. Solvath parçalara ayrıldı ve özü kozmosun her yerine dağıldı. Bu parçalar, Solvath'ın gücünün izlerini taşıyan Fallen Shards (Düşmüş Parçalar) olarak bilindi. Her parça, evrenin dört bir yanındaki varlıklarla birleşerek onlara Solvath'ın gücünün bir kısmını verdi." Görüntü tekrar değişti ve çeşitli dünyalardan bireyler göründü. Her biri, onları sıradan olmaktan ayıran parlak bir işaret veya aura taşıyordu. Muazzam bir güce sahiptiler ve çevrelerindeki dünyayı kolaylıkla yeniden şekillendiriyorlardı. "Zamanla, parçalara bağlananlar güçlerini kan bağıyla aktardılar ve bugün Düşmüş Yıldızın Soyu olarak bildiğimiz şeyi yarattılar. Ancak Solvath'ın gücü bir bedeli vardı. Parçalar taşıyıcılarını dikkatle seçti ve kan bağıyla her nesilde sadece bir çocuk doğdu, bu da sayılarının çok az olmasını sağladı. Yine de güçleri hayal edilemezdi, var olan en güçlü varlıklarla bile boy ölçüşebilecek bir güçtü." Elderish'in sesi ağırlaştı. "Ancak diğer Primordials bunu kabul edemezdi. Düşen Yıldızın Soyu'nu bir tehdit, Solvath'a ihanetlerini hatırlatan bir sembol olarak görüyorlardı. Suçluluklarını silmek ve tehlikeyi ortadan kaldırmak için, evrenin dört bir yanındaki güçlerine Düşen Yıldızın Soyu'nu avlamalarını emrettiler ve onlara saklanacak yer bırakmadılar. Görüntü bir kez daha değişti ve savaş ve yıkım sahneleri gösterildi. Bütün gezegenler yanıyordu, Soylular ezici güçlere karşı cesurca savaşıyordu. Muazzam güçlerine rağmen sayıları azalıyordu, her nesil daha küçük ve daha izole hale geliyordu. "Parçalara bağlı olanlar ve onların torunları sürekli tehdit altında yaşıyor. Sayıları az ama güçlüler. Solvath'ın ışığını içlerinde taşıyorlar, en parlak şekilde parlayabilecek küçük bir ışık." Sahne kayboldu ve Atticus bir kez daha dönen yıldızların loş ışığında duruyordu. Yaşlı adam sessiz kaldı ve ona her şeyi sindirmesi için zaman verdi. Atticus tamamen hareketsiz ve sessizce durdu. Bu çok fazlaydı. Diğer evrenlerin varlığını, Eldoralth'ın korkunç durumunu daha yeni öğrenmişti, şimdi de bu mu? O sadece kendi dünyasında bir dışlanmış değildi, tüm evrende bir dışlanmıştı. Aniden patlayan bir kahkaha zihnini sarsarken, Atticus şaşkınlık duymaktan kendini alamadı. "Neden gülüyorsun?" diye sordu, kafası karışmış ve sinirli bir şekilde. Durumun ciddiyeti yadsınamazdı, ama Ozeroth kontrolsüz bir şekilde gülüyordu. "Çünkü eğlenceli!" diye cevapladı Ozeroth kahkahalar arasında. "Düşünsene, efsanemizi duyurmanın yollarını arıyorduk ve şimdi bize mükemmel bir fırsat sunuldu!" Atticus hayrete düşmüştü. O, hayatta kalmak ve ileriye gitmek için kafa yorarken, Ozeroth şöhretlerini yaymak için stratejiler geliştiriyordu. Kafasını sallayarak dikkatini topladı ve Elderish'e döndü. "Benim Düşen Yıldız'ın soyundan olduğumu nereden biliyorsun? Kendimi özel hissetmiyorum," dedi Atticus, sesi sakin ama sorgulayıcıydı. "Henüz işaretini uyandırmadın," diye cevapladı Elderish. "Ama eminim fark etmişsindir, yeteneklerin akranlarından çok daha üstün." Atticus içinden başını salladı. Bunun nedenini hep merak etmişti. "Peki ya diğer zirveler?" diye düşündü Atticus, zihni dönüyordu. "Onlar da Düşmüş Yıldız'ın Soyundan mı?" Ozeroth'un kafasında sürekli dolanan düşünceler konsantrasyonuna yardımcı olmuyordu. Elderish devam etti, "Bunu biliyorum çünkü bana söylendi." Atticus'un bakışları keskinleşti. "Kim söyledi?" Elderish ciddiyetle başını salladı. "Maalesef bunu sana söyleyemem," dedi, sesi ciddileşti. "Ne olursa olsun." Atticus daha fazla ısrar etmedi. Bunun yerine, daha fazla bilgi toplamak için konuyu değiştirdi. "Bu Kin'ler," dedi, "evrende nadir olduklarını söyledin. Amaçları nedir?" Elderish, akıllıca soruyu onaylar gibi gülümsedi ve başını salladı. "Bildiğim kadarıyla çoğu sadece zulümden kurtulmaya çalışıyor. Ama nihai hedeflerinin bizim şu anki durumumuzdan çok da farklı olmadığını sanıyorum," diye cevapladı Elderish. Atticus kaşlarını çattı, zihninde parçaları birleştirmeye çalışıyordu. Elderish'in neyi ima ettiğini anlamıştı. Parçalanmış kırıklar, 19 çekirdek, onları bir araya getirip bir bütün oluşturmak. "Ne sinir bozucu," diye içinden iç çekerek başını salladı Atticus. "Adım adım gidelim." "Hepsi bu mu?" diye sordu Atticus, ses tonu nötrdü. Elderish'in söylediklerinden, bilgi ve eser dışında başka bir ödül beklemiyordu. 'Çekirdekleri bulmak için gereken eser ödül olmalı,' diye düşündü. "Evet," Elderish küçük bir gülümsemeyle cevapladı. "Ama henüz gitmemenizi öneririm." Yıldızlar yer değiştirdi ve dış dünyanın görüntüsü önlerinde belirdi. Atticus, görüntüyü odaklayarak bakışlarını keskinleştirdi. 'Neler oluyor?' Cadence ve diğerlerinin Vampyros'larla karşı karşıya olduğunu ve kolayca yenildiklerini görebiliyordu. Görüntü, savaşın yaşandığı yerin yakınındaki bir noktaya yaklaştı ve gözleri bir figüre kilitlendi. Atticus'un bakışları iğne ucu kadar daraldı. Bu uzak düzlemden bile, gördüğü şeyden hiç şüphe duymuyordu. Bir örnek. Elderish, Atticus'un yüzündeki ifadeyi gözlemledi ve anlamlı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Kolunu uzattı ve avucunda parıldayan bir çekirdek oluşturdu. Bileğini hafifçe sallayarak çekirdeği Atticus'a doğru fırlattı. "Bu sana yararlı olacaktır."