Bölüm 920 : Kusursuz

Orman baskıcı bir sessizliğe gömüldü. Gerginlikle dolu hava, gökyüzüne doğru fırlayan bir ışık sütunu ile çınladı. Işığın parlaklığı göz kamaştırıcı ve her şeyi kaplıyordu. Büyük Yaşlı Yorowin, ışığa bakarak kırmızı gözleriyle heyecanla parladı. Odak noktasını hafifçe değiştirince, hala hareketsiz olan Candence ve diğer Resonara'lar aniden havaya çekildi ve Yorowin'in arkasında kukla gibi asılı kalarak hareket edemedi. Yükselen ışık sütununa bakarken bakışları titriyordu, ışığın yoğunluğu her saniye artıyordu. "Söyleme..." Candence'in düşünceleri karmakarıştı. Varsayımları zihnini tırmaladı ve onu olasılıkla yüzleşmeye zorladı. Atticus'un nereye kaybolduğunu merak ediyordu. Onunla birlikte olan keşifçiler, Atticus'un ormanın derinliklerine doğru ilerlediğini görmüşlerdi. Ama ya... ya kurtulmalarının sebebi Atticus'sa? Işık zirveye ulaştı, göz kamaştırıcı bir parlaklıkta, sonra sönmeye başladı. Yavaşça kayboldu, kanla ıslanmış ormanı aydınlatmak için sadece güneş kaldı. Herkesi bir duygu dalgası sardı. Candence'in bakışları titredi. "Haklıydım," diye fark etti. Varsayımı doğruydu. Atticus sayesinde hayatta kalmışlardı. Ve bu tek bir anlama gelebilir: Paragon onları koz olarak kullanmak niyetindeydi. Kan gölgeleri hareketlendi, bakışları keskinleşti ve vücutlarından yoğun bir kan arzusu sızmaya başladı. Keskin dişler ağızlarından çıkarken, çatışmaya hazırlandılar. Ağaçların tepesine ve orman zeminine dağılmış halde, ışıktan çıkan figürü çevrelediler. Aralarında sadece Yorowin, figürü incelerken bakışlarını kısarak dikkatle izledi. "Değişmiş." Doğal bir avcı olan Yorowin, avındaki en ufak değişiklikleri bile hissedebiliyordu. Atticus kuleye girmeden önce onu kısaca görmüştü ve şimdi arasındaki fark çok açıktı. "Bir şey oldu. Onun enerjisini hissedemiyorum..." Şekil sakin ve sarsılmadan duruyordu, varlığı tek başına etrafındaki dünyayı durdurmuştu. Beyaz saçları uzamış, sanki canlıymış gibi arkasında dalgalanırken hafifçe parlıyordu. Artık daha uzundu, iki metre boyunda, kaslı vücudu kompakt ama bastırılmış bir güç hissi yayıyordu, sanki öfkesini serbest bırakmak için zamanını bekleyen bir fırtına gibi. Etrafındaki hava ürkütücü bir şekilde huzurluydu. Varlığının baskıcı aurasına rağmen, ondan yayılan hiçbir enerji yoktu, tek bir iz bile. Etrafındaki hava ürkütücü bir şekilde huzurluydu. Varlığının baskıcı aurasına rağmen, ondan yayılan tek bir enerji izi bile yoktu. Birisi buz mavisi bir tonla hafifçe parıldayan, diğeri ise tehditkar, koyu mor renkli, uyumsuz gözleri, kanlı gölgeleri sakin bir kayıtsızlıkla taradıktan sonra, yüksekte uçan Yorowin'e kilitlendi. Yorowin tereddüt etti, göğsünde yükselen tedirginliği bastırdı. Daha önce durumu hafife alarak yanlış bir hesap yapmıştı, ama şimdi durum farklıydı. Şimdi o buradaydı. Ne değişmiş olursa olsun, bu 17 yaşındaki çocuk bir örnek alınacak biriyle, özellikle de üstün bir ırktan gelen biriyle boy ölçüşemezdi. "Apex Atticus Ravenstein," Yorowin, ellerini sırtında sıkıca birleştirerek ona seslendi. Sesi sakindi, tüm ormanı kaplayan bir hakimiyet havası taşıyordu. Saniyeler geçti, ama cevap yoktu, sadece sessizlik vardı. Yorowin başını hafifçe eğdi, bir kaşını kaldırdı. Sinirlenmek yerine, bu açıkça gösterilen ilgisizliğe eğlendi. Onun için Atticus'un sessizliği önemli değildi. Önemli olan amacına ulaşmaktı. Ellerini sırtında daha sıkı bir şekilde kenetleyen Yorowin, sesini sabit ve soğuk tutarak devam etti. "Siz insanlar Vampyros topraklarına tecavüz ettiniz, halkımın kanını döktünüz ve düzenimizi bozmaya cüret ettiniz. Bu kabul edilemez ve cevapsız kalmayacak." Sözleri o kadar absürt geliyordu ki Candence ve diğer insanlar dişlerini sıkmaktan kendilerini alamadılar. Vampyros aylarca insanları öldürmüş, onları toplu halde katletmişti, şimdi de kurban olduklarını iddia etme cüretini gösteriyorlardı? Kalplerinde öfke kaynıyordu, ama yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Kuralları sadece iktidarda olanlar belirliyordu. Bunun yerine, dikkatleri endişeye kaydı. Atticus şüphesiz güçlüydü, ama bir örnek karşılarında? Hiçbiri onun böyle bir kavgayı kazanabileceğini hayal edemiyordu. Ancak sözlerin muhatabı kıpırdamadı ve konuşmadı. Atticus hareketsiz durdu, parlayan gözleri Yorowin'e rahatsız edici bir sakinlikle kilitlenmişti. Yorowin'in sabrı tükenmeye başladı ve yüzünde bir kaş çatma belirdi. "İki seçeneğin var: teslim ol ya da öl." Sözler, ölüm cezası gibi havada asılı kaldı. Yorowin'i çevreleyen kan gölgeleri hareketsiz duruyordu, ölümcül niyetleri artıyor, liderlerinin emriyle saldırmaya hazırdı. Yorowin'in arkasında rehin tutulan insanlar donmuş ve hareketsiz kalmıştı. Herkesin gözü Atticus'taydı, ne yapacağını merakla bekliyorlardı. Ve sonra, Atticus harekete geçti. Bu bir adım ya da sıçrama değildi, sanki bir anda havaya karışmış gibiydi. Durduğu yer hafifçe parıldadı, artık boştu. Yorowin'in ifadesi bozuldu, bakışları keskin iğneler gibi daraldı. "O hareket..." Çok hızlıydı. Çok hızlı. Bir ustanın hızı değildi, hatta bir büyük ustanın bile değildi. Mükemmel bir hızdı. Onun tahmin edebileceğinden çok daha hızlıydı. Kan gölgeleri tamamen hazırlıksız yakalandı, Atticus uzaktan yeniden ortaya çıktığında tepki veremediler. Dik duruyordu, sakin, soğukkanlı bakışları uzaktan Yorowin'inkilerle buluştu. "Bu da ne?" Yorowin'in eğlencesi buharlaşıp yerini gözlerinde tehlikeli bir parıltıya bıraktı. Hızlı bir hareketle Candence ve diğer hareketsiz insanları da yanına aldı ve bir kez daha Atticus'un üzerinde belirdi. "Oyunlar yeter," dedi Yorowin soğuk bir sesle, sesi zehirle doluydu. "Teslim olun, yoksa arkamdaki her bir insanı öldürürüm." Yorowin'in mantığı basitti: Irklar arasındaki ittifak maddesi, fiziksel olarak kışkırtılmadıkça, paragonların başka bir ırkın en üst düzeyine doğrudan saldırı başlatmasını yasaklıyordu. Bu yüzden bu yaklaşımı benimsemişti. Bir koz, Atticus'u yakalayıp kule hakkında bulabileceği her türlü bilgiyi elde etmenin bir yoluna ihtiyacı vardı. Bu kusursuz bir plandı. En azından öyle düşünüyordu. Sessizlik gergin ve boğucu bir şekilde uzadı, ta ki Atticus sonunda konuşana kadar. Sesi sakin, kararlı ve ürpertici bir şekilde netti, her kelimesi reddedilemez bir gerçek gibi geliyordu. "Şu anda insanların topraklarına tecavüz ediyorsunuz. Halkımın kanını döktünüz ve düzenimizi bozdunuz. Bu kabul edilemez ve cevapsız kalmayacak. İki seçeneğiniz var..." Yorowin'in bakışları titredi ve Atticus başını hafifçe eğdi, parlayan gözleri daraldı ve ormanı ezici bir aura sardı. Katana'sı titreyerek devam etti. "…Teslim olun… ya da yok olun."