Bölüm 950 : Vexarius.

"Sentinel Muhafızları mı?" Atticus, gökyüzünde süzülen adama keskin bir bakış attı. Adam, hareket kabiliyeti için tasarlanmış, dar ve sıkı bir üniforma giymişti. Dizlerinin hemen altına kadar uzanan mavi, geleneksel bir uzun ceketinin yakası ve manşetleri gümüş astarlıydı. Nöbetçi Muhafızların üniforması Atticus'a yabancı değildi. Dürüst olmak gerekirse, onlarla pek etkileşime girmedi, ama bu, özellikle akademiye gitmeden önce yaptığı gezilerde onları birçok kez gördüğü gerçeğini değiştirmiyordu. Bunun ötesinde, akademideyken de onlar hakkında bilgi edinmişti. Onlar, İnsan Diyarı'nın polis gücü olarak biliniyorlardı... En azından, kamuoyunun algısı böyleydi. Ancak Birinci Kademe aileler gerçeği biliyordu. Onların gerçek amacı, diğer Birinci Kademe aileleri kontrol altında tutmaktı. Birinci Kademe aileler ile daha düşük aileler arasındaki güç farkı çok büyüktü ve onların kontrolsüz bir şekilde saldırganlaşmalarını önlemek için Sentinel Muhafızları oluşturulmuştu. Görevlerinin ciddiyeti nedeniyle, liderlerinin önemli bir güce sahip olması, bir Paragon olması, gayet doğaldı. Akademide Atticus, bu Paragon'un kim olduğunu öğrenmişti. 'Vexarius Drakos.' Adı, önündeki adamı incelerken zihninde yankılandı. Uzun boylu, kaslı bir figür, dağınık siyah saçları yabanıl bir yele gibi dalgalanıyordu. Kehribar rengi gözleri geniş ve yoğundu, Atticus'u sanki varlığını görmeye çalışır gibi aşağıdan bakıyordu. Etrafındaki hava, sanki onun varlığının yoğunluğu gerçekliği çarpıtıyormuşçasına bozuk görünüyordu. Bu ısı değildi, öfkeydi, zar zor kontrol altında tutulmuş, şiddet beklentisiyle titriyordu. Kollarını sıkıca saran devasa zırhlı eldivenleri, kafesinden kaçmak üzere olan bir canavar gibi titriyordu. Atticus'un bakışları sertleşti. "Tıpkı söyledikleri gibi." Vampyros'larla savaşın ardından yapılan toplantıda Oberon, Vexarius Drakos'tan bahsetmişti. İnsanlar Alemi krizdeydi ve ellerindeki her savaşçıya ve kaynağa ihtiyaçları vardı. Ancak, onun adı anıldığı anda, odadaki hava birden bozuldu. Rahatsızlık. Tiksinti. Huzursuzluk. Atticus, bunun nedenini Magnus'tan İnsan Diyarı'na dönerken öğrenmişti. Bu olay, o daha doğmadan önce gerçekleşmişti. Vexarius Drakos, üç kelimeyle tanımlanabilecek bir adamdı: Gururlu. Sabırsız. Acımasız. Sabrı bir iplik kadar kırılgandı ve otoriteye saygısı yoktu. Suçu hoş görmezdi ve küçük suçlarla büyük suçlar arasında ayrım yapmazdı. Bir suçluyu gördüğü anda, o kişi için her şey bitmiş sayılırdı. Bu özelliği, Sentinel Muhafızları ile Birinci Kademe aileler arasında sonsuz çatışmalara yol açmış ve her acımasız uygulama ile daha da derinleşen bir uçurum yaratmıştı. Ta ki bir gün baraj yıkılana kadar. Vexarius Drakos, Stellaris Paragon Luminous ile savaştı. Savaş, tüm bölgeleri yerle bir etti. Yıkım o kadar büyüktü ki, Birinci Kademe aileler bir araya gelerek onu yargıladılar. Karar ne miydi? Sürgün. On yıllar boyunca Sentinel Muhafızları bir Paragon'dan yoksun kalmıştı. Ve şimdi, o geri dönmüştü. Ravenstein malikanesinin üzerinde uçarken, bakışları Atticus'a sabitlenmiş, okunamaz ve yoğundu. Hava ağır, baskıcı ve ezici bir şeyle doluydu. Dudakları aralandı ve savaşta yıpranmış sert sesi, malikanede gök gürültüsü gibi yankılandı. "Demek sensin. Nexus'u parçalayan çocuk. İnsan Diyarını alevler içinde bırakan. Binlerce kişinin ölümüne neden olan... umursamadan." Sözleri, her hecesi ağır, acımasız bir fırtına gibi malikanenin her yerine yayıldı. Eldivenleri sıkı sıkı kavradı ve bir şok dalgası yayıldı, havanın kendisi bile onun gücünden titredi. "Bana kalsaydı, seni zincirlerle bağlayıp, sefil hayatının geri kalanını hapiste geçirirdim..." "Ne istiyorsun?" Atticus'un sesi onun sözlerini kesti. Doğrudan bir kesinti. Vexarius'un geniş bakışları tehlikeli bir şekilde daraldı. Başını hafifçe eğdi, sanki on yedi yaşındaki bir gencin onu kesmediğine kendini ikna etmeye çalışır gibi. Ama Atticus umursamıyor gibiydi. Hava basıncı yükselmişti, ama o hareketsiz, sırtını dik tutmuş, aurası rahatsız edici bir sakinlikle duruyordu. Soğuk bir sesle devam etti. "Ravenstein topraklarındasınız. Amacınızı belirtin." Bir anlık sessizlik. Havada bir değişiklik oldu. Sonra Vex kıkırdadı. Yavaşça. Kararlı bir şekilde. Ama yanlış. Neşe içermeyen, sadece küçümseme dolu bir kahkaha. Sırıtışı genişledi, ama gerginliği azaltmak yerine, uzayın dokusu daha yoğun bir şekilde titremeye başladı. "Şansın yaver gitti ve biraz güç elde ettin diye kendini bir şey mi sanıyorsun?" Sesi bir hırıltı gibiydi, yumrukları sıkılmıştı, eldivenleri sıkıca kavradığı için gıcırdıyordu. "Dinle, çocuk. Ben Vexarius Drakos. Ben kanunum. İnsan Aleminin polisi. İstediğim yere giderim." Hava boğucu hale geldi. Daha önce hiç hissetmediği bir baskı. Sanki dünya onun öfkesinin altında eziliyormuş gibi. Yumrukları sıkıldı. Dudakları alaycı bir gülümsemeye büründü. "Sanırım biraz şaplak zamanı geldi..." "Özür dilerim. Benim hatam." Atticus tekrar sözünü kesti. Vexarius'un kıkırdaması kesildi. Hava duruldu. Atticus, ifadesini değiştirmeden devam etti. "Niyetimi açıkça belirtmedim. Başka bir şekilde ifade edeyim." Ve sonra, dünya değişti. Atticus'tan bir ölümcül niyet dalgası yayıldı. Ravenstein malikanesine bir sel gibi yayıldı. Malikanedeki herkes olduğu yerde donakaldı. Vücutları kaskatı kesildi. İçgüdüleri kaçmaları için çığlık atıyordu. Tek bir an. Boğucu. Felç edici. Atticus'un etrafındaki hava dondu, ama sesi çelik kadar soğuktu. "Ravenstein topraklarına izinsiz giriyorsunuz. İşinizi belirtin... yoksa kılıcımla yüzleşeceksin." Parmakları katanasının kabzasına dayandı. Kan dökme arzusu yoğunlaştı. On yıllardır ilk kez, Vexarius Drakos tereddüt etti. Kehribar rengi gözleri genişledi— İnanamama duygusu gözlerinde parladı. Tehlike hissediyordu. Vücudu tepki verdi. Şiddetli bir patlamayla şok dalgası yayıldı. Kırmızı erimiş damarlar derisinin üzerinde kıvrılarak, patlamaya hazır magma gibi parıldıyordu. Zırhlı eldivenleri titredi. Öfkesi kabardı. Her şey lanet olsun. Bu velede bir ders verecekti. Tam hareket etmek üzereyken— Gök gürledi. Hava aniden çatırdadı. Elektriklenmişti. Bir ses malikanede yankılandı. Derin. Kalın. Emredici. "Vexarius." Gökyüzü yarıldı. Şimşekler dans etti. Ve Vex'in önünde, gökyüzünde zahmetsizce süzülen bir siluet belirdi. Magnus Ravenstein. Sadece varlığı bile bir emirdi. Sözsüz bir otorite beyanı. "Git."