Bölüm 971 : Korkular

"İnsanlar güç ölçeğinin en altında yer alırlar. Diğer ırklardan doğuştan zayıftırlar," diye devam etti çavuş. "Haklanacak, dövülecek ve geride bırakılacaksınız. Ayak altında ezilmekten sizi alıkoyacak tek şey iradinizdir. Ve açık konuşayım," gözleri sertleşti, "zayıf iradeli olanlar top yemi olacak." Sessizlik derinleşti ve bu noktada çoğu kişi koltuklarında titremeye başlamıştı. Adamın sözleri çok açık ve netti. Cehenneme gideceklerdi. Darnell'in soğuk bakışları ön sırada oturanlara takıldı ve beyaz saçlarını görünce Aurora'da durdu. "Ve bizim cömert Apex'in parlak çalışmaları sayesinde," Darnell hafifçe alaycı bir gülümsemeyle, "bu sefer daha da kötü olacak. Sizi hedef alacaklar. Hepinizi." Gözleri garip bir şekilde Aurora, Nate ve Lucas'a odaklanmıştı, küçümsemesi belliydi. Nate, odada gerginliğin yayıldığını hissetti, ama sadece gülümsemesini genişletti. Lucas ise ifadesini değiştirmedi, keskin gözleriyle her şeyi izliyordu. Aurora'nın ateşli gözleri adamın üzerinde sabitlendi, hiç kıpırdamadı. Bakışlarında en ufak bir korku bile yoktu. Darnell'in sesi keskinleşti. "Size bir tavsiye," dedi Darnell, sesi soğuk bir tona düştü. "Göze batmayın. Hayatta kalmak istiyorsanız başınızı eğin." Bir an sessiz kaldıktan sonra podyumdan geri çekildi. "Hepsi bu kadar." Bunun üzerine, topuklarını dönüp salondan çıktı ve acemi askerleri boğucu bir sessizlik içinde oturtarak bıraktı. "Dostum, bu sabah kim tayinine işedi?" Nate'in sözleri alçak sesle söylenmişti, ama sessizlik nedeniyle tüm salon boyunca yankılandı ve herkes duydu. Gergin duruma rağmen, birkaç kişi güldü ve çoğu zorla gülümsedi. Komikti, ama içlerinde yükselen korkuyu yok edecek hiçbir şey yoktu. Normalde, insan aleminin farklı ailelerinden gelen bölüm liderlerinin bir araya geldiği bir toplantıda gerginlik olurdu, ama şu anda hiçbiri bunu düşünecek durumda değildi. Hava gemisi aniden devasa bir portalın önünde durdu. Siyah şimşekler çevreyi kapladı, bulutlar kaos içindeydi. Ardından, arkalarından başka bir hava gemisi dalgası belirdi, her biri akademinin diğer öğrencilerini taşıyordu. Kısa ve hızlı bir taramadan sonra, hepsi içeri alınmış ve ardından salonun duvarları kaybolmuş, yeni askerlere açılan dünyayı göstermişti. Güzel bir manzara değildi. Aksine, her birinin içindeki korkuları yoğunlaştıran bir manzaraydı. Siyah şimşekler gökyüzünü aydınlatırken, ışıkları gökyüzünü kaplayan sayısız yüzen adaya yansıyordu. Atmosfer karanlık ve kasvetliydi, sanki ordu buraya eğlenmeye gelmediklerini açıkça belli ediyordu. Hava gemileri gökyüzünü yararak ilerlerken aniden ayrıldılar ve farklı yüzen adalara doğru yöneldiler. Nate ve diğerlerinin bakışları, hava gemisi onları en yüksek yüzen adaya götürürken parladı. Diğer hava gemileriyle dolu büyük bir platforma indiler. Bu gemilerin yolcuları çoktan gemiden inmeye başlamıştı. Salondaki ışıklar aniden söndü ve bir yapay zeka sesi duyuldu, onları iniş yapmaya çağırıyordu. "Gidelim!" Nate, Lucas'ı onun hoşuna gitmese de çekerek koridorlardan geçtikten sonra nihayet indiler, ancak sert yüzü Nate'i bile duraksatacak kadar sert bir insan asker tarafından durduruldular. "Sıraya girin." Bu, reddedilmeye yer bırakmayan bir emir gibi geldi ve Nate'in heyecanını söndürdü. Nate içini çekip Lucas'la birlikte öne çıktı ve kenara geçti. Kısa süre sonra diğer acemiler de gemiden indi, adamdan aynı emri aldı ve düzenli bir şekilde sıraya girdi. Herkesin hazır olduğunu gören adamın aurası aniden yayıldı ve görünmez bir ağırlık gibi hepsini sardı. "Benim adım Drill Çavuş Kosher ve bana Drill Çavuş diye hitap edileceksiniz. Sizi, size hitap edileceğiniz yere götüreceğim. Bu düzeni korumalı, adımlarımı takip etmeli ve asla ayrılmamalısınız. Anlaşıldı mı?" Aurasının baskısı her birinin üzerine çöktü. "E-evet," Birçoğu durumdan emin olamadan isteksizce cevap verdi. "Kekeledim mi?" "Evet!" Ağırlık daha da arttı. "Evet, Drill Çavuş!" diye bağırdılar. Kosher memnuniyetle başını salladı. Sonra dönerek hızlı adımlarla acemileri yönlendirmeye başladı. Yürürken, farklı ırklardan insanlar aynı yöne doğru götürülürken gördüler. İniş alanını terk ettiklerinde, atmosfer daha da ağırlaştı. Acemiler, talim çavuşunun adımlarına uyarak emirlere uymayı başardılar. Kısa süre sonra, çeşitli yerlerinde farklı girişleri olan çok büyük bir salon gördüler. İçeri girdiklerinde, acemiler çarpıcı bir manzarayla karşılaştılar: On altı farklı ırktan, görünüşleri ve havaları birbirinden farklı gençler, geniş arenada düzenli bir şekilde toplanmıştı. Her grup, kendi ırkından bir talim çavuşu tarafından yönetiliyordu ve sert ifadelerindeki ciddiyet, olayın önemini yansıtıyordu. Acemi askerlerin bakışları, koloseumun ortasındaki boş podyuma çevrildi. Ancak dikkatlerini tekrar çevrelerine çevirdiklerinde, talim çavuşlarının sessizce ortadan kaybolduğunu ve acemi askerleri yalnız bıraktığını fark ettiler. Birçoğu onların nereye gittiğini merak ederken, insanlara böyle bir rahatlama tanınmadı. Kan dökme arzusu, o kadar yoğun ve şiddetliydi ki, insan gençlerin üzerine çöktü. Dönüp baktıklarında, çoğu içinden küfretti. Yanlarında olabilecek onca ırk varken, neden vampirler olmak zorundaydı? Vampyros gençlerinin kıpkırmızı gözleri, avını izleyen yırtıcı hayvanlar gibi insan gençlerine dikilmişti, kan dökme arzusu havaya yayılıyordu. Kan kokusu burunlarını tırmaladı, yoğun bir soğukluk omurgalarından yukarı doğru yayıldı. İnsanlık ve vampyroslar. Irklar arasındaki gerginlik kelimelerle açıklanamazdı. Kan Kraliçesi, insanlığı düşman ilan etmiş, onların topraklarına girip halkını katlettiğini söylemişti. Doğal olarak, bu nefret tüm vampyros ırkının üyeleri tarafından paylaşılıyordu. İnsan gençler bunu ancak akademideki son günlerinde, hangi ırklardan uzak durmaları gerektiğini ve nedenini öğrenirken duymuştu. Vampyroslar birinci, Dimensari ise ikinci sıradaydı. Ama bakın, bir başka öldürme niyeti dalgası üzerlerine çöktü ve döndüklerinde gözleri Dimensari gençlerine takıldı, sanki hayat boyu düşmanlarına bakıyormuş gibi.